范记茶馆。

单间里。涂二爷如热锅上的蚂蚁转来转去，不时撩门帘向外看，槐花傻呆呆地坐在椅子上。

茶馆门口不远。王喜光陪景琦从胡同口拐出来，看看快到茶馆了，王喜光停住了，说道：“我不进去了，涂二爷说只请您一个人儿来。”

景琦：“出什么事儿了？”

王喜光：“谁知道，反正脸色儿不大好。”景琦也不再问，挥挥手，几步进了茶馆。

景琦突然撩帘进门，正焦急的涂二爷反而愣住了。槐花忙站起不安地望着。

景琦问道：“出什么事儿了？怎么跑到这儿来说话？”

槐花忙答：“涂二爷说不能回家，不能叫人知道我们回来了。”

景琦知道出了大事儿：“怎么回事儿，敬业呢，许先生呢？”

涂二爷不知如何说好，冲着景琦发愣，槐花紧张地望着涂二爷。

景琦着急地：“说呀！碰上劫道的了？”

涂二爷：“七老爷，我对不住您，我该死！我真没脸见您呐！”

景琦急得直跺脚：“急死我了，倒是说呀！”

槐花：“大爷在安国赌钱，……输了十二万，叫赌局把大爷扣了！”

景琦坐到椅子上半天没说话。涂二爷激动地说道：“七老爷，从老太爷那儿起我当学徒，跟了白家四十多年，一辈子谨慎小心，没出过一点儿错儿！您把大爷托给我，叫我把人弄丢了，要打要罚，我都情愿！”

说罢，涂二爷老泪纵横跪了下去，景琦忙一把抱住：“老前辈，老前辈！您是我叔叔辈儿的，您这是干什么？快请坐！”

涂二爷哆哆嗦嗦地掏出辞呈：“我没脸再在白家干下去了，我知难而退，我也不去二老太太那儿辞行了，没脸见人！”

景琦一把抓过辞呈，看都不看就撕碎了：“别这么说，我知道您和许先生的为人，这么多年白家老号全靠几位老先生撑着呢，您要走了，不是拆我的台吗？再说敬业是大爷，你们哪儿敢管他？！……是敬业不争气，碍着你们二位什么了？别瞎想！”

涂二爷：“我就不该叫大爷去呀！”

景琦：“别的好说，这事儿真不能叫二老太太知道。”

槐花：“赶快拿银子先把大爷赎回来再说！”

景琦气愤地：“赎什么？叫他死！自作自受，罪有应得！”

涂二爷：“生气归生气，人哪儿能不救？！”

景琦：“怎么救？！甭说十二万，一万二我都拿不出来。你算算，二老太太七十大寿，这十万银子不能动吧？老太太还有几个整寿？！

刚筹来的军响，百草厅负担了一半儿。是从济南、天津、西安、南京五家儿凑来的，能动嘛？上个月一把火烧了‘九转金丹’七万两，宫里欠的二十二万银子打了水漂儿。你还不知道吧，水路起运的两船药材叫土匪劫了，里外里八十万银子没有了！我拿什么去赎他？“

新宅上房院。夜。

院里一片黑暗，只有西厢房还亮着灯。

灯下。九红从小抽屉里拿出一摞银票，转身交给景琦：“数数，十二万！”

景琦惊讶地望着：“你哪儿来这么多钱？”

“你甭问！”说完九红转身坐到了床上。

景琦走到九红前，将银票放到床上：“你不说明白了我不要！”

“反正不是你们白家的钱，我又没偷没抢。”

“那是哪儿来的？”

“我说出来，你不许跟我瞪眼？！”

“我瞪什么眼呐！”

“告诉你吧，这是我哥哥嫂子放的印子钱。”

景琦立即瞪起了眼。九红看着他：“我说什么来着？瞪眼不是？！”

“不是瞪眼，怎么干这缺德事儿！”

“又不是我干的！我跟他们说，钱也赚够了，过了年叫他们收手不干了。”

“还等过了年？打今儿起就不能再干了。印子钱没有不沾血的，这钱我不能用！”

“我可是一片好意，敬业是你的亲儿子。管他什么钱呢，先把人弄回来再说！”

“唉！这可真是有病乱投医了。”

“反正也不是我养的儿子，你自己瞧着办！”

“我过了年就还你，你哥哥嫂子也得管着点，别由他们性于干。”

景琦起身走向门口，九红在后面道：“是啦！七老爷……今儿在哪儿睡？”

景琦犹豫了一下，又走回来，九红忙上前伺候景琦脱衣服。

北海公园茶座。

北海已是初冬的景色，景琦和戏班子的齐福田、陈月升在吃点心喝茶。

齐福田：“七老爷，这事儿我没办成，惭愧！”

景琦关心地：“万筱菊怎么说？”

齐福田：“他说你妹妹是个尊贵的人，金技玉叶，怎么能嫁个戏子，实在是高攀不上；再者呢，他孩子老大都二十好几了，不愿叫人说闲话儿。说到头儿吧，他太太也不会答应这件事儿！”

景琦笑了：“一点儿商量都没有？”

齐福田：“一点儿商量都没有！七老爷，我也是个唱戏的，这门儿亲不合适！