郝掌柜回身出屋喊道：“七老爷有赏！”接着外面传出一片喊叫声：“谢七老爷啦——”“谢七老爷赏——”

许先生：“七老爷真行，您也不数数多少钱！”

景琦：“钱是三八蛋，数他干什么！”大家都笑了。

敬业也笑了：“人都说命是王八蛋，见了钱就不要命了！”

“敬业，我有话要说，你好好听着！”景琦转脸对涂二爷、许先生，“二位还记得庚子年，我妈托二位带我去安国、营口办药么？今儿我照样有这么一托，我把敬业托给二位了。”

涂二爷：“这不合适，大爷是大学毕业，学问比我们深！”

景怡：“二位别客气了，那年景琦从营口回来，对二位佩服得五体投地！”

景琦：“敬业，这次办药，一路上要好好听二位爷的话，有学不完的本事！”

敬业大出意料，愣愣地望着，茫然地点点头。

一个伙计端碗汤走了进来：“七老爷，灶上敬您一碗鸡丝汤。”

景琦：“哈头儿吧！”

伙计答道：“没错儿！”说着放下汤，回手拿出景琦的钱包打开给景琦看：“干干净净！”伙计走了。景琦笑了笑，将空钱包揣回怀里。

大头儿看着景琦：“七老爷，年关难过啊！宣统是上出了宫，可紫禁城长春、储秀、乾清三宫，加上颐和园欠咱们的二十二万两药款打了水漂儿了，我去执政府问，说叫咱们去找溥仪，我上哪儿去找他去？！”

赵五爷接道：“找到溥仪，他也不会给咱们银子！”

二头儿：“还有，八月南边往北京的铁路断了，咱们起运的药材改了水运，至今下落不明。”

景琦面容愁苦地：“还有五十万两军饷卡着咱们脖子呐！”

景怡：“这明明是关家跟咱们过不去，里里外外几十万两，甭说那些小户，就是咱这大户也撑不住啊！”

景琦望着大家：“屋漏又遭连阴雨，百草厅又要渡难关了。诸位看在几代人交情的份儿上，咱们同舟共济！我拜托诸位了，我也给涂二爷、许先生送行！敬业，回去准备准备，后儿一早儿动身！”

老宅上房院北屋厅。

敬业：“我不去！奶奶，我去干什么？”

白文氏：“你去跟着学点儿本事嘛！”香秀在给老太太捶肩，黄春站在一边。

敬业：“跟着去买药，能学什么本事？”

白文氏：“你懂什么？这里学问大了，当年我叫你爸爸……”

敬业急赤白脸地：“这都哪年的事儿了？我都大学毕业了，我不想弄这中医、草药！”

白文氏：“你就是在家里享惯了福，出去怕吃苦是不是！”

敬业：“我是国文系毕业的，怎么能去买药卖药呢！”

白文氏对黄春说：“你瞧，咱们家出了逆子贰臣了。”

黄春：“是你爸爸叫你去，谁敢说个不字！”

敬业：“奶奶去说，奶奶说不叫我去，爸爸不敢不听！”

白文氏：“我不能说！了得了！这样吧，叫个丫头陪着去，一路儿伺候着。”

黄春叫道：“妈，哪有这规矩呀？小孩子总得吃点儿苦，要不是当年景琦叫您赶出去吃了那么多苦，他才没出息呢！”

白文氏：“敬业不是还小吗！”

黄春：“景琦出去的时候还没他大呢！一到孙子身上您这心就这么软了？”

白文氏笑了：“嗨，我老了！就这样吧，叫槐花丫头跟着去，多带上点儿钱，告诉景琦，就说是我说的！”

去安国的路上。

两辆马车紧跟着走在土路上。后面车上，牛黄赶着车，车里铺着厚褥子，放着大靠枕，敬业满脸不高兴地歪在车里，槐花靠坐在车前；前面车上，狗宝赶车，徐二爷、许先生坐在车上。许先生悄悄回头看了看后面，回过脸儿：“这算什么？办药还带个丫头！”

涂二爷：“别说，二老太太的主意，七老爷也没辙。”

许先生发愁地：“这趟差事怎么弄啊？！”

涂二爷：“对付！对付着别出事儿就行了。”

许先生长叹一声：“唉！——七老爷呀，一世英雄，后继无人！”

涂二爷：“难说，七老爷也是不争气才叫二老太太赶出去的。”

许先生摇摇头：“不一样，不一样！他那不争气里就透着那么一股子争气！您再瞧瞧后边那位爷……”

涂二爷劝道：“少说两句吧，咱们只管当差！”

后面车上，敬业睡着了，槐花轻轻拉了条夹被给敬业盖在身上。

两辆马车远去。

安国一客栈院内。早晨。

槐花正在北屋门口刷牙，见涂二爷、许先生走来，忙漱了口，小声地说道：“大爷没起呢。”

涂二爷：“叫一声儿！”

槐花摇摇头：“我可不敢！”

许先生：“算了吧，咱俩走！”