赵五爷宣布：“三个房头儿的人都齐了，请大头儿先开锁！”大头儿上前，开第一把锁后退出；景怡上前打开第二把锁；景双开第三把锁；最后是景椅打开第四把锁。四锁去，五人人。他们进人细料库。

细料库内。

一排排的大柜架上摆着各种各样的箱子、盒子、坛子、瓷瓶、瓷罐，靠墙放着药柜、酒缸、酒坛等等，每个架子上都挂着标明人库日期的小木牌：“乾隆十一年x月x日入库”、“道光三年x月x月入库”。

“同治六年x月x日入库”、“民国十年x月x日入库”。

景怡、景双、景价三人监督赵五爷取药。大头儿坐在账桌前记录，边记边高喊：“牛黄四斤三两——麝香一斤二两——明墨两块四两八钱，当门子三斤——库存三年虎骨酒一百斤——”

经过称药、开缸、记账、核对一系列手续，才算完成提药过程。四把大铜锁又将细料库大门锁上。

景琦锁好最后一把锁退后，五人站在门前。而每到这时候，景怡总不忘的一句话是：“赵五爷，今儿提出了多少料，三个月之内一定要再补齐！”

新宅上房院。

白文氏、景价、王喜光，抱着狗的十三岁的丫头霍香、秉宽、敬业沿廊子向北屋走来。

白文氏边走边问：“秉宽，你跟着老七到这边儿来了？”

秉宽：“七老爷这新宅子总得有个老人儿看着，就把我弄过来了。”

景琦：“你在我这儿看门房留着辫子可不行。”

秉宽：“我不铰，如今这世道，我看不顺眼。还是老佛爷、皇上那会儿好。”

白文氏：“这王总管在宫里侍候了老佛爷半辈子，他都铰了，你还留着？”

秉宽奚落着：“当太监的都没良心。”

王喜光上前揪了秉宽袖子一把：“我抽你！”大家都笑了。走到北屋门口，黄春忙迎了出来：“妈，我正收拾西里间呢，预备着您过来住。”

“等我高兴了，过来住几天。”白文氏说罢，看了景琦一眼，故意试探着问，“你那位姨奶奶呢，不接回来？”

景琦惶恐地：“派人去济南接了。这两天该到了。”

白文氏言不由衷地：“行！你成了家立了业，盖了新宅子，爱接谁接谁，我就管不着了。”

白文氏又向前走，大家忙跟上。景琦道：“哪儿的话，老太太该怎么管就怎么管，听妈的。”

白文氏突然站住板起了脸，两眼瞪着景琦：“听我的？！”景琦惶惑地忙避开她的目光。

“当年要听我的，把九红留下来，那孩子就不会在火车上小产！”

白文氏越说越气愤，景琦吓得忙低下头。大家忽然感到气氛紧张，黄春在一旁更不知如何是好。

王喜光见状，赶忙上前打岔：“二老太太，您再去三厅看看，大少爷住三厅！”

敬业走上前：“奶奶，到我屋去看看，孩子们都在那儿等着呢。”

白文氏：“走，瞧瞧去！”众人簇拥着白文氏远去，只景琦一人儿呆望看若有所思。

范记茶馆。

茶馆外街上，路边停了许多卖菜的平板车；王喜光慢悠悠向茶馆走来，伙计在门口高喊着：“王总管里边儿请！”

茶馆大堂里坐满了卖菜的、拉黄包车的……各类苦力，这些人大都光着膀子吃饭，喝酒；沿墙一溜儿多半坐在板凳上靠墙睡觉。王青光走进来，有些体面的菜客向他打招呼，王喜光爱答不理，只点点头，走到单间门口，武贝勒已站在单间门口恭候，二人招呼一声进了单间。靠着单间隔扇坐着一个壮汉，头靠在隔扇上，似乎在睡觉，一个大草帽盖住了大半个脸，看不清是什么人。

单间里。王喜光和贵武对坐，桌上摆着酒菜，二人谁也不动筷子。王喜光没有吃的意思，冷淡地：“贝勒爷，什么事儿您呐？赶紧说，我没工夫！”

贵武：“吃着聊着！”

王喜光：“不行，这就得走。七老爷叫我陪着他去海淀呢！”

“我就为这事儿，景琦不是要在海淀盖个花园子吗？”

“地儿都看好了。”

“您把这个工程交给我办！”

“这算怎么回事儿？您是七老爷的老丈人，您自己去说就行了，怎么求我？”

“兄弟呀，您还不知道景琦那脾气？他快成我的老丈人了！”

“哎呀，这事难说，谁都知道这是个肥差！多少人在这儿贼着呐！”

贵武忙掏出一张银票递给王喜光：“景琦面前您多美言几句，这是一点儿小意思！”

这时门外靠在隔扇上睡觉的壮汉，稍稍动了一下，又把草帽往下拉了拉，倾听着屋里的谈话。