老吴不屑地：“就是有了实缺，能放给你这样的吗？！歇着吧你！……陕西张大人！”

张大人忙起身：“来了来了！”跟着老吴走出去。

方大人捶胸顿足：“毁了，毁了！……”

白宅敞厅。晚上。

白文氏、颖轩、雅萍、景怡、景泗、景陆、香伶、玉婷、景琦围坐吃饭，十分安静。

景琦满口是饭，忽然憋不住笑，一扭头将饭喷了一地。满桌的人都惊异地望着，景琦却扭头笑个不停。

白文氏慢慢放下了筷子，两眼盯住景琦，脸色一下子严肃了，厉喝一声：“跪下！”

景琦强忍住笑，忙跪到了地上。

白文氏：“你又在外边儿做了坏事儿？！”

景琦低着头：“是！”

“又作什么孽了？”

“一个浙江候补道来巴结差事，我把他衣裳全扒了，弄得他没法儿见大人。”

“说你有六儿没六儿啊？！一个外官来京一趟多不容易，他想见你们大人一面，不知道花了多少银子，上下打点，你这不是断送了人家的前程么？”

“我知道错了。”

“你扒人家衣裳的时候就不知道是错了？”

“您没瞧见，这位大人忒不懂规矩，拿把大蒲扇，不像是扇凉，倒像是孙猴子过火焰山！”

满桌子的人都笑了。

白文氏：“还笑！吃饭吧！”景琦忙起身还座吃饭。

白文氏：“为人总要厚道，能成全人家的事，就成全人家。他一个小地方来的，懂什么规矩？你提醒他一句不好么？非要挤兑人家？

我看你什么事儿也干不长！“

百草厅公事房。

屋里摆了一桌酒席，白文氏、大查柜赵显庭、采办涂二爷和许先生四人围坐，白文氏看罢采购药材的清单，交给了涂二爷：“就按这单子办吧！吃饭。今儿这‘赵五爷菜’是我做的。您尝尝。”

赵显庭：“又让您受累。”

白文氏：“这两个菜也是我做的，特意为涂二爷、许先生送行。”

涂二爷：“您太客气了。”

白文氏：“今儿可不是客气，我有事拜托二位。”

许先生：“不敢当，您尽管吩咐。”

白文氏给三人斟酒：“景琦快二十了，在几个衙门口当差，光给我捅娄子，愁死我了。”

涂二爷：“二奶奶甭着急，树大自直，七少爷是个聪明绝顶的孩子！”

白文氏：“别夸他了，想来想去，我跟二爷商量，还是叫他跟自己铺子里学学本事好……二位这次去安国办药，能不能带了景琦去，叫他见见世面，闯荡闯荡，也跟二位学点儿真本事。”

涂二爷和许先生一听这话，登时愕然相望没了词儿。白文氏笑道：“是不是？

刚才二位还夸他呢，言不由衷吧？一动真格儿的，二位都不言语了。”

赵显庭道：“我看这事儿可以商量，据我看七少爷一天到晚得有新鲜事儿引着他，一没事儿干，他就得出妖蛾子。药材市场千变万化，他只要觉着新鲜，就会用心学。”

“话是这么说，怕我们两个……管不了他呀！”涂二爷一脸苦相，颇为难地看着赵显庭。

赵显庭：“甭怕，七少爷就服有真本事的人，你们二位降得住他！”

涂二爷：“丑话说头里，万一有个差错王奶奶别拿我们的不是！”

白文氏：“哪儿的话呀，谢还谢不过来呢，季先生打他打得狠着呐，我说过什么？不听话就打！”

许先生：“别别，我们俩加一块儿不够他打的，我们尽心尽力就是了，反正全须全尾的给您带回来！”

白文氏忙举杯：“拜托了！”

去安国的路上。

景琦骑着一匹快马兴奋地打马飞奔，跑了一段路，他忽然勒马慢慢停住，调转马头，皱起眉头。

涂二爷、许先生坐在一辆马车上小跑着追来。二人还得可着嗓子提醒景琦：“七少爷慢点儿，跟我们一块儿走！”“溜神别摔着。”……

“你们太慢了！”景琦在远处大喊道。

许先生：“涂爷，您瞧见没有，咱们可有点儿管不住。”

景琦等得不耐烦，骑马又跑回到车前跟着走：“你们这么走，几时才能到？”

涂二爷道：“放心吧少爷，咱们白家的人不到，药材市场就不能开市！”

景琦：“为什么？”

涂二爷：“药材市场的价儿，都得跟着咱们百草厅走，咱们是头顶头的大户！”

景琦一愣：“哈哈！还有这事儿！有这么威风吗？驾！”说罢猛抽坐下马，飞奔而去。

安国药王庙。

药王庙里里外外都是人，张望着等候涂二爷等人到来。

涂二爷、许先生带景琦走来，不少熟人向他们打招呼。庙门口人们忙让出一条路，涂二爷走到庙前忙靠边儿回身让景琦先行，一面伸出了手：“少东家请。”

景琦有点儿慌了，忙也往边儿上靠，用手推让，叫二人先行。涂二爷脑瓜子飞快，猛然大步前行进了庙门，站在台阶上高声道：“京城百草厅白家老号少东家到！”

全场立即肃静下来，都往门外看。

许先生又一伸手：“少东家请！”景琦无法再谦让，忙振作精神，硬着头皮走进庙门。两旁的人们一阵议论声。

众人簇拥着景琦进入药王庙大殿后，大管事的忙拱手：“请少东家上香！”

景琦不知所措望着涂二爷，涂二爷忙走到桌前拿起一柱香在蜡烛上点燃，交到景琦手中。