颖轩：“请您给孩子点评，大才小用了。”

申大人走到一幅牡丹前：“要说画儿，这幅牡丹一品最好。”继又走到景琦书写的扇面前：“要说字，当属这幅百寿字了。”

白文氏回头问孩子：“状元出来了，牡丹是谁画的？”

景怡：“是我。”

白文氏：“这个寿字扇面儿呢？”

孩子们无人应，互相看着。景怡道：“那是景琦写的。”

白文氏：“景琦呢？”

一丫头忙回道：“一写完就跑出去了。”

白文氏：“不懂规矩就知道贪玩儿，胡总管，快赏，一个人都有一份儿，景怡和景琦重赏！”

一丫头端着盘子掀开红布，上摆着精致的笔筒，笔架，镇尺，湖笔、砚墨等。

申大人、颖轩等人仍在研究孩子们的书画，申大人拿着景琦写的扇面儿欣赏。

问：“这孩子多大了？”

颖轩：“十四。”

申大人：“老师是谁？”

颖轩：“季宗布。”

申大人点点头：“知道知道，是个绝顶聪明的人，听说要进军机了。”

颖轩：“我这孩子顽皮得很，只有他教得了。”

申大人：“不过这孩子的字聪明有余，笔力不足，可以临一临魏碑。”

白文氏：“姑奶奶哪儿去了，不是她一直在这儿看着吗？”

胡总管：“听说叫关家的丫头叫走了。”

“关家的丫头？什么事儿？”白文氏很诧异。银花忙把她拉到一边低声道：“关家大爷新娶的大奶奶生了个儿子，香伶抱了一下，这位大奶奶急了，说香伶是雅萍姑奶奶的女儿，不吉利，把香伶打了一顿，还关起来不给饭吃！”

胡总管：“这也太不像话了。”

白文氏：“你快去看看，把姑奶奶接回来。她去有什么用？弄不好又犯病了，孩子的事儿明儿我去说。”

白宅上房院卧室。

白周氏搂着雅萍直落泪，雅萍像孩子一样靠在老太太怀里抽抽搭搭哭诉：“他们不叫我……进门儿。”

白周氏：“二奶奶，你去把香伶接过来吧，那么小的孩子，哪儿禁得住他们这么揉搓。”

胡总管：“甭说接回来，连个面儿都不让见，孩子姓关，咱们做不了主啊！”

白文氏：“接不过来也得去跟他们论论理！”

胡总管：“他要讲理，就不会跟孩子过不去了，我接姑奶奶的时候，正坐大门口儿那儿哭呢！”

白文氏：“苦杏呢？不是她接的你吗？”

雅萍：“一到了大门口儿，苦杏和景琦就不知道跑哪儿去了。”

白文氏：“这个景琦，光跟着捣乱，等回来再跟他算账！”

银花撩帘儿进了屋：“二奶奶，关家大爷来了。”

白文氏奇怪地：“他来干什么？我正要找他呢，他倒上门儿来了。”

白毛敞厅。

关少沂：“请您还是把香伶交出来。”

白文氏：“真是大白天说梦话，我正要去府上要人呢，你反倒上我这儿要人来了。”

“香伶就在府上。”

“谁说的？”

“我们家有人看见了。”

“要是不在我这儿呢？”

“我绝不再登白家的门儿！可要是在这儿呢？”

“你把孩子领走，绝没二话！”

“那好！还是问问你们家的景琦吧！”

白文氏莫名其妙：“问景琦？”回头对秉宽：“去！叫景琦来！”

秉宽站在厅外心神不安地：“二奶奶，您请来一下。”

关少沂冷眼看着白文氏和秉宽，白文氏知道出了事儿，疑惑地走到秉宽前：“出了什么事儿？”

秉宽：“景琦他……在花房呢！”

“去叫他来呀！”

秉宽为难地压低了声音：“您还是去看看吧！”

白文氏感到不妙，急忙走向后厅。

白毛花房。

白文氏掀开草帘子刚进花房就愣住了——香怜侧身躺在躺椅上，景琦正在给她肩膀上、背上抹药。乳钵里是景琦配制的草药。

白文氏惊讶，秉宽担心，共同注视着景琦。正在白泥炉上煮药的苦杏忙站了起来。

“花洞里不能生明火，快搬出去！”白文氏说着，秉宽忙上前搬炉子。白文氏走到景琦前：“香伶怎么会在这儿？”

景琦：“我把她接回来的！”

白文氏：“偷着弄回来的吧？”

景琦：“我和苦杏从后门背出来的，妈，您看呐！”

香伶肩、背、腰、腿上全是伤痕。