时机没到！有了秘方，我就敢不留后路！”

“南记”门口。

铺面墙上贴着张告示：“南记白家老号”由白文氏出银三万两重新修建，将残存药料及房地基折价，以后该号之一切财产、经营，均与原号人无关，一切闲杂人等，不许骚扰滋事。

常公公外宅院。

葡萄架下一个小圆石头桌，常公公坐在桌旁，白文氏、常玉、带坏正在搞葡萄，圆桌上放着一大流清水。

常公公：“二奶奶歇会儿，瞧你挺个大肚子，叫她们摘！”

“常老爷，您在宫里什么好吃的没吃过，可这葡萄现摘现吃，您没亨受过吧？”

白文氏在大碗清水中沏葡萄。

常公公：“这还是托你的福！”

白文氏嗔怪地：“您叫我折寿！我是托您的洪福了，您快尝尝！”

常公公接过葡萄：“你也吃，你也吃！”

“常公公，我把‘南记’承办了，我不能忘了您的好处，给您。”白文氏擦擦手，掏出一纸契约递上，“‘南记’是按四股分的，我们大房、二房和老太太，这是您的一股。”

常公公：“别介，这可不合适。”

白文氏：“没有什么不合适，没有您，哪儿有白家的今天！”

“不行不行，我受你的好处太多了。”

“您死乞白赖不要，是怕我以后再有事求您把？”

常公公笑了：“你要这么说，我可得收下了。”

“百草厅那边我还做不了主，只有一半儿股份，只要有一天全盘回来，我照样给您一大股。”

“越说越没道理，我这是坐享其成了。”

“您这是应得应份！”

“快把百事厅全盘回来，别叫那帮小子在里头瞎搅和了！”

“那您可得给我撑腰！要想盘回老号，有个办法最快！”

“说说我听听。”

“必得请内务府把‘宫廷供奉’赏给我。”

“百草厅有了‘宫廷供奉’不是更威风了吗？”

“不给百草厅，给‘南记’。”

常公公愣了，两眼瞪着白文氏半天没转过弯儿来。

白文氏：“您琢磨琢磨，百草厅还有好日子过吗？”

常公公恍然大悟：“二奶奶，这手够狠了！过瘾！过瘾！我得帮你把这出戏唱圆满了，宫廷供奉的事儿就包在我身上了。”

“有您撑腰，我可是狐假虎威了。”白文氏兴奋地站起，忽觉肚子一痛。

“怎么了？”

“我有点不得劲儿，我得走了。”

“今儿不能走，我在‘砂锅居’要了白肉，贴秋膘儿！”

“不行，今儿真有事。改天改天！我走了。”白文氏忙忍痛向外走。

“怎么了这是，环儿，快送送！”

常公公宅外胡同口。

狗宝坐马车上，白文氏走来突然趴到车帮上，两手捂着肚子，脑门沁出冷汗。

狗定回头见她疼得直不起腰来，连忙跳下车搀扶：“坏了！要生了吧？”

白文氏勉强上了车，躺到里面；狗宝放下车帘，白文氏急迫地：“快！快回家，快！我不行了！”

“早说过，什么模样儿了、还满世界乱跑！”狗宝忙甩了一鞭；马车跑起来了。

过了片刻，听不见动静，狗宝正暗自疑惑，突然传出婴儿的啼哭，狗宝大惊失色：“妈地！生到车上了！”忙扬手挥鞭，马车飞跑。

白宅二房院北屋。

在婴儿啼哭声中，雅萍手拿红布条儿挂在门侧：“多悬呐！亏了没出事儿！”

景琦跑来要进屋，被雅萍拦住。景琦吵着要看看小妹妹，弯腰想钻进去，被雅萍一把拉住。

“连我的话也都不听了？”

“就着一眼！”景琦求道。

“一眼也不成！”雅萍进屋关上了门。

丫头、接生婆走了出去，雅萍忙将衣服、手巾、洁子布几把扔到大木盆里，凑上炕头看刚降生的孩子：“臭丫头，臭丫头！命真大！生到车上了……”忽然间笑脸地变哭脸儿，说着说着竟哭了起来。

“又想你那个丫头了吧？”白文氏理解地说道。话音儿才落，景琦忽然进来。

“嘿，谁让你进来的？”雅萍回过神儿来。

“我要看看小妹妹。”景琦探着头道。

白文氏道：“叫他看吧！”雅萍不好再撵他出去，白文氏接着刚才的话，“等我出了月子，我陪着你去看。”

“他不让见！”雅萍委屈地说。

白文氏：“凭什么？自己的闺女不让见，我陪你去，看他关少沂能把你怎么着？！”

雅萍站起：“我去回老太太一声，给这丫头起个名儿。”

白宅大门口。

又是一个冬天，北风呼号，街上行人稀少。

卖冻豆腐的挑着挑子走过吆喝着：“大块儿的冻豆腐！”

比这叱喝声更大的，是从天津来的头儿、老球和秉宽的争吵声。

头儿：“白三爷是不是住这儿？”

秉宽：“没错！”

头儿：“叫他出来！”

秉宽：“他不在家！”

头儿：“我都来三趟了，哪（怎）么趟趟不在家？”

老球：“存心躲着我们是不是？”