同样的场景，同样的人，可无论是心境还是身份却全都不一样了。当日的靳辅是朝廷的二品大员，而今日却仅仅是一介布衣。

“草民给皇上请安。”

听他自称草民康熙虽是皱了皱眉却也没有表示什么，转过身看着眼前川流不息的中河问道：“这中河远比朕想像的还要好，你当日是如何筹画开浚中河的？你再和朕说说现在这中河工程又该如何继续呢？”

“回皇上，这中河工程完全是根据皇上以前巡视河工时向草民提出的任务想出来的，开浚之后草民才看到这中河不但可以解决水淹民田，还能通漕船，如令漕船由此通行，可免黄河一百八十里之险。现在如果再把遥堤进一步加修，那这中河就更保险了。这一切都是仰赖皇上的圣明啊。”

听了这话我的心却是无比的沉重，这么一个曾经铁铮铮的汉子如今竟然开口“皇上圣明”，闭口“皇上圣明”。当日我在他身上看到的无畏无惧在经过了这么多的风风雨雨之后已经被消磨殆尽了。再看向康熙却见他的眉似是锁得更紧了，良久都没有说话只是站得笔直地看着河面。靳辅也没有再说什么只是躬着身低着头等候着康熙的发落。良久之后才听得康熙叹了一口气说了一声：“你下去吧。”

“谢皇上恩典。”

靳辅告了身谢缓缓退了下去，待他走元之后我才从车中下来走到康熙的身边轻轻地唤了他一声：“皇上。”

他没有回头，但有些松垮的肩却泄露了他的沮丧，紧握的双拳却宣泄了他的悔恨而那迷离的眼神却真真实实地在告诉我他在回忆着过去。

“朕，是不是错了……”

他有些迷茫的声音伴着一阵风而过，而从那被风拂乱的发丝中隐约可见几许白发。我的心猛地一揪，他才只有34岁啊，但日夜的操心却让正值壮年的他生出了几许沧桑。他转过身替我拢了拢有些滑落的披风，牵着我的手沉默地走在河堤之上。我想说什么来安慰他，却知道现在再说什么都是枉然。我救下了靳辅的命却终究不能替康熙救回一个直言进谏的忠臣，我现在唯一能做的只有陪着他，走一步也好，走两步也好，是一个时辰也好，是一天也好，只希望他不要再露出这种寂寞的神情就好。才走了几步他就停了下来对着我扬起一抹笑容道：“回去吧，明早就要走了。”

“嗯。”

我点了点头，伴着他一步一步地往回走，只是他那故作坚强的身影却一直停留在了我心中。

二月初二在经过了几天的水路之后我们终于到了苏州，时任苏州织造李煦（注）以及江苏一省的大小官员特地来接驾，下了船后我们便直接住到了织造署中。上次南巡时见到的曹寅（注）也自江宁赶了过来亲自到苏州织造府上侍候康熙这个主子。我也是今次才知道原来这江宁、苏州两个织造还是亲家，李煦的妹妹嫁给了曹寅为妻，那这么说来如果李熙的这个妹妹就是《红楼梦》中贾母的原型罗，那李煦不就成了史府的那个老太爷了？历史和小说就在我身边交汇倒让我有些茫然了，真不知道是该兴奋还是该失望。不过这个看起来康熙挺厚待李煦的，织造署中的装饰陈设虽不奢华却也看得出主人的用心，古董字画、西洋玩意儿那是一件都少不了而李煦家眷不多但这织造署却住得下康熙和我还有负责护卫和侍候的林林总总一行几十人，就足见其规模惊人了。想李煦区区一个织造，又是一个外官，一年的俸禄不过百两左右哪里有那么多钱，康熙心知肚明却也不点破相必定是在心中默许了。

康熙在见过江苏省的重要官员后就拉着曹寅进了屋子两个人不知道在里面秘密地谈什么，还故意支开了我。我见康熙的行为有些古怪，看我的眼神也有些闪烁不定但却没有细想，只觉着他们可能真的有秘密的事要商谈也就顺着他的安排带着心荷和康熙拍给我的侍卫上街上逛逛去。那个洪毅明想来是个风雅之人，苏州这文人辈出之地自是他的最爱，此次有机会南下也就不客气地向康熙请愿说想去见识见识江南的文人气息。康熙笑了笑也就答应了他的请求。

因为身份的关系我们一行人也不能走得太远，出了织造府也就只能沿着主要集市逛逛。不过正如洪毅明所说的感受气氛为主嘛。街上倒是非常的热闹，卖小吃的、算命的、卖艺的、摆字画的什么都有。这些民间再寻常不过的东西在我们这些久居深宫的人瞧来却格外的有吸引力，我们也就这么一路走走逛逛的细细体会着江南的细腻。

“夫人，在下对刚才见过的那幅字画实在是心爱，想来刚才看得有些个粗了在下想再去看看，若是和那老板再聊上几句说不定那价还能往下压压。”洪毅明一脸不好意思地看着我，希望我准他返回前头我们路过的那个画摊。刚才我们在那里逗留了片刻，那老板一个劲儿地向我们推荐一幅画，我不太懂字画这种东西，可看洪毅明的样子想必是十分精通这种风雅的玩物。他当时没有被那个老板说动现在却后悔了大概是嫌那人当初开价太高了吧。我知道这人啊，想要一样的东西却又得不到那心情最是难受，反正还有个侍卫和心荷跟在我身边我也就准了。

“谢夫人。”

他欣喜地谢过之后立刻就匆匆赶了回去，见到他焦急的样子我却觉着有些好笑。

“大家快去看看啊，前头有人抛绣球招亲了！”

正想着前头有人这么冷不丁地喊了一声，霎时在市集中炸开了锅，人们一窝蜂地往前头涌，我们也不由自主地被卷入到了这人群之中。

“夫人！当心！”

那个侍卫一个劲地护着我想要后撤可人实在是太多了才没一会儿我们就立刻被冲散了。

“夫人。”