正在这时,俄狄甫斯带着行杖来到底比斯.危险和奖励都在向他挑战,另外,由于他承受着一个不祥的神谕的压力,所以他也不看重自己的生命,于是他爬上山岩,见到斯芬克斯盘坐在上面,便自愿解答谜语.斯芬克斯十分狡猾,她决定给他出一个她认为十分难猜的谜语.她说:

"早晨四条腿走路,中午两条腿走路,晚上三条腿走路.在一切生物中,这是唯一用不同数目的腿走路的生物.用腿最多的时候,正是力量和速度最小的时候."

俄狄甫斯听到这谜语,不禁微微一笑,觉得很容易."这是人啊,"他回答说,"人在幼年,即生命的早晨,是个软弱无力的孩子,他用两条腿和两只手在地上爬行;他到了壮年,正是生命的中午,当然只用两条腿走路;但到了老年,已是生命的迟暮,只好拄着拐杖,好像三条腿走路."

他猜中了,斯芬克斯羞愧难当,绝望地从山岩上跳下去,摔死了.克瑞翁兑现了他的诺言,把王国给了俄狄甫斯,并把伊俄卡斯特,国王的遗孀,许配给他为妻.俄狄甫斯当然不知道她是自己的生母.

婚后,伊俄卡斯特给俄狄甫斯生下四个儿女,起先是双生子,厄忒俄克勒斯和波吕尼刻斯;后来是两个女儿,大的叫安提戈涅,小的叫伊斯墨涅.这四个既是俄狄甫斯的子女,也是他的弟妹.

秘密被揭露

俄狄甫斯杀父娶母,这一可怕的秘密多少年后仍未被揭露.他虽然有罪过,但还是个善良而正直的国王.在伊俄卡斯特的辅佐下,他治理底比斯,深得民众的爱戴和尊敬.

过了一段时间,神给这个地区降下了瘟疫,任何药物都失去了作用.底比斯人认为,这场可怕的灾难是神对他们的惩罚.他们自动集中到宫门前,要求庇护,因为他们相信国王是神的宠儿,一定会有办法的.祭司们手拿橄榄枝条,领着大队的男女老少,涌到王宫前.他们坐在神坛周围和台阶上,要求国王接见.

俄狄甫斯走出来,问城内为何献祭的香烟缭绕,为何到处怨声震天.一位老年祭司回答说:"国王啊,你可亲眼看到,我们遭受到怎样的灾难:瘟疫流行,干旱烧焦了牧场和山林.我们忍受不了折磨,前来找你,请求帮助.你曾经从残酷的斯芬克斯的手里把我们解救出来,这一定有神暗中帮助你,所以我们信任你,你一定能够再次拯救我们."

"可怜的人哪,"俄狄甫斯说,"我明白你们的请求,我知道你们的苦难.没有人比我更关心这些了.我不是只关心一两个人,我是关心整个城市的命运!我想来想去,相信自己找到了一个解决的办法.我派克瑞翁到特尔斐去寻找阿波罗的神谕,问问怎样做才能解救这座城市."

国王正说着,克瑞翁已经回来了.他当着男女老少的面向国王报告神谕的内容.但这神谕并不能使人感到安慰.他说:

"神吩咐,把藏在国内的一个罪孽之徒驱逐出去.否则,你们永远摆脱不了苦难的惩罚,因为杀害国王拉伊俄斯的血债使整个城市陷于毁灭."

俄狄甫斯根本想不到是自己杀害了国王,他要求把杀害国王的事讲给他听.听完后,他宣布,一定要亲自处理这桩杀人案,然后遣散了集合起来的居民.

俄狄甫斯当即在全国发布命令,无论谁,只要知道杀害拉伊俄斯的凶手的情况,必须立即前来报告.如果知情不报,或者窝藏同伙,以后一律不得参加祭祀神灵的仪式,不得享受圣餐,不得跟国人有任何来往.最后,他发誓,要诅咒杀人凶手,使他一生痛苦和不幸,即使他隐藏在王宫里,也不能逃脱重责.此外,他又派出两位使者去邀请盲人预言家提瑞西阿斯.他预测隐秘事的能力简直不亚于阿波罗本人.

提瑞西阿斯由一名男孩牵着过来了,他来到居民和国王面前.俄狄甫斯把国人遭受的灾祸告诉了他,说这不仅像一座山一样压在他的心头,而且也压在全国人民的心头.他请提瑞西阿斯运用他神异的能力,帮助找出杀害国王的凶手.但提瑞西阿斯发出一声悲叹,朝国王伸出双手,推辞说:"这种能力是可怕的,它将给那个知情人带来杀身之祸!