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“這陣子，最安靜的是四哥，陰沉沉的，好像什麼都沒做，只是辦差細心賣力得不得了，難道真的死心願做個好臣子了？”八哥顧左右言他，又冷笑著搖頭。

四哥的確是個讓人最摸不透的角色，事到如今，我們連他手里到底捏了多少張牌，都還不甚清楚。應該是他最得力門人的年羹堯與我們套近乎，沒听說他有什麼懲戒，而皇上親手安置的步軍統領衙門主管帶九門提督，我們的皇舅舅隆科多，他看似與之交惡了，但在替他辦事的時候卻一刻也不含糊。

“險惡。四哥此人之心，只好用這個詞兒。”一說起四哥，八哥眼中，警惕之色溢于言表。

其實八哥不肯有失身份，說出難听的詞兒而已，用這個詞已經算恭維四哥了。在我們這二十余年明爭暗斗中，四哥這人就像一只兀鷹，始終于暗處耐心等待窺視，一旦出手，便是不給他人留任何生路，哪怕為之要尸橫遍野血流成河亦在所不惜。

但這嗜血魔王的形象，卻因為凌兒的緣故，在我心中時常矛盾不已，只為那句“我也走了，還有誰能保護她”……

皇上病勢日沉，我們兄弟，還有來往較密的一眾王爺、大臣，時常聚在一起反復討論研究，往往半天也沒有個準頭緒，每當這種時候，我就會茫然的走了神。勝負終將如何，便關系到遠在西疆的凌兒將如何，毫不夸張的說，她的命運，已經注定會隨我們的命運而動。

無論何方得勝，我們或四哥，都會善待凌兒，這讓我稍感欣慰。最可怕的是兩敗俱傷，那就必定殃及池魚。

這樣想著，四哥那夜的話再次清晰的涌上耳畔。沒錯，若無法自保，何以言他？只是心中這一縷一縷血絲般濃得化不開的糾纏思念無處不在、揮之不去，罷了！只得由它日日夜夜，侵蝕我心。

胤番外(二十三)

皇阿瑪到底拼著一口氣撐下來了。康熙六十一年四月十五日，皇上親自下旨，命撫遠大將軍、皇十四子貝子胤仍回西寧軍中。

老皇重病，心中倚靠器重的那個兒子，自然應該留在身邊，時時刻刻準備交待後事，才能安穩的進行皇權交接。十四弟這一去，不可謂不是一場大敗！

我們殷切的去給十四弟送行，趕到之時，卻只看到他的隊伍跑得太疾，馬蹄所揚起的漫漫黃塵。

“十四弟欲速則不達，九弟，該換口風了。”

送過十四弟回來，一直稱病躲在府中的八哥滿面紅光，在房中踱來踱去，卻半天只說了這麼一句話，我深知他的克制功夫，是怕太興奮，一不留神說出什麼不妥的話來。

我開始改口向京城內外、朝野上下絡繹不絕來向我打听前景的所有人講這個道理︰“皇父明擺著是不要十四阿哥‘成功’了，西疆戰場雖不能不倚仗他，但恐怕成功之後，驕恣之心一起，又功高震主，新皇難于安頓他。不然哪有老人家在這種時候，倒把兒子遣去了幾千里外的？”

但對于八哥的一直稱病，皇上也甚為不滿，甚至可說十分厭惡，在太醫請旨為八哥診治時，居然大加嘲諷。

對于父親的態度，八哥卻很平靜，因為他幾乎是和二哥一起失去父親“聖眷”的。廢太子一役歷經十幾年，二哥雖敗了，八哥卻也因鋒芒太露，同時讓傷心的皇阿瑪大感威脅。回想起來，那實在是兩敗俱傷的慘烈之役。

現在十四弟的處境也微妙了！興奮與失望像心里的貓爪子，交替出現，抓撓著我和八哥的心。一切都在有條不紊的安置中，都連張德明等輩都安排了抓緊動作，十四弟的探報比當年軍情緊急時來往得還更密集，而四哥也愈發安靜……一切，只待那個“東風”了。

皇上到底自小打熬得好身子骨，一場一場病劫下來，居然又安然度過了大半年，只住在暢春園中深居將養，據說還把個方苞關起來替他老人家專寫治國鑒言收進遺詔。八哥反復計議權衡，終究為沒有十全的把握，而不肯背負一旦失敗後的那個弒父惡名，始終沒有在皇上生前下定決心實施謀取大位的計劃。

終于到了康熙六十一年的冬天，終于到了那個大雪的深宵，我們兄弟第一次知道暢春園還有那樣一個隱秘的處所，也終于明白了皇阿瑪深思熟慮的措置。

皇上居然是在替四哥安排？連被我們遺忘的十三弟都用上了，圈禁了十年、所有人都以為要和大哥二哥一樣永無出頭之日的十三弟，加上不知何時被四哥牢牢收服的隆科多，成了讓我們毫無還手之力的奇兵。

二十載心血一朝而廢，不要說八哥，就連我，耳中都嗡嗡了一陣，胸口彷佛被人狠狠揍了一悶拳，半晌回不過氣來。