剛才你不是也說，九弟活像哪里著了魔來的？若是能順順當當要來了那個丫頭，九弟回府對著美人兒發痴去就是，我眼不見為淨，可是那天看來，四哥竟也不願意放了這個丫頭，你想想四哥那個人……”

八哥搖搖頭，發愁的看看我︰“要是咱們要不來人，依九弟的脾氣，這個饑荒才難打呢……”

“那！不如我們現在就想法子，趁四哥還沒打算收這個丫頭，先替九哥要了來？”十弟問到。

八哥面有難色，拿扇子輕拍手心，只是沉吟。

“你們幾個，當我是死人哪？”我終于被他們煩得受不了了，收回看著檐下燕子餃泥的目光，丟給他們一句︰“什麼情不情的？爺愛干什麼干什麼，上沁芳閣轉轉礙著誰了？不就是一個丫頭嗎？什麼時候想要了，去叫她過來問一聲兒，難道她還會不願意跟了爺？”

“若這丫頭自己有這個心思，倒也好說……”十四弟點點頭︰“可是，依我那天晚上在熱河短短一面的印象看，她是一個極有見地的女孩子，不像幾位哥哥之前見的，受了委屈躲在後院里偷偷哭的那種……所以，還真說不準……”

“對了！”十四弟興奮的一敲桌子︰“咱們不如像上次瞧那個王大人那樣，布個陣，也瞧瞧這位凌兒？”

“胡鬧，王大人當時是太子近臣，如今只是一個丫頭而已，還要布個什麼陣？十四弟，你也太小孩子脾氣了。”八哥笑。

“哎，一個丫頭能弄得九哥這副模樣，害我們兄弟都替九哥操心，難道不值得一瞧？”十四弟興致大發，已經想好了主意︰“也不用特意布置了，八哥那間書房，就是尋常大臣來了，也夠瞧的，既然她還識字，不拘什麼文書放上幾樣就是了。”

不用說十弟連贊好主意，連八哥都來了興趣。八哥順手扔下了幾份與外省大臣間來往的書信，十弟卻從靴頁子里抽出幾張銀票，也要放到那小幾上，十四弟不由得賞了他老大一個白眼。

八哥的那間書房，設在一座壓水而建的小樓里，陳設時十分用心，一整面臨湖窗戶都嵌的玻璃，四季賞景極妙。更妙的是，從對面另一棟壓水小樓的二樓上，可以清清楚楚瞧見這里面的人物動靜，置身其中的人卻渾然不覺。她獨自一人時，會有些什麼舉動？我已經等不及想看。

從高處望過去，一顰一笑都盡入眼底。當她發現自己被一個人留下時，瞪大了一雙小鹿般的眼楮，轉頭四顧，那目光，精靈無比。

我剛忍不住一笑，十四弟已經在評論了︰“瞧瞧，這眼神兒！”

她的目光首先落在整面玻璃牆上。按理，不要說這樣的丫頭，就是尋常地方官員，也不可能見過玻璃，何況，還是嵌成整面牆的，她好奇玻璃牆，也是常理，但她的目光……怎麼看，都像只是在遠遠近近的觀看湖景……

我和八哥交換了一個眼神，接著看下去。

她似乎把視線所及的湖景都觀望了一遍，漸漸面現疑惑，輕俏的歪歪頭，打量起眼前的房間來。放眼掃過滿室陳設，她顯然對看到的每一件東西都沒什麼興趣，最後還是走到玻璃牆前，坐到專為賞湖景而設的一個座椅上，順手拿起八哥扔的書信撥弄兩下，又拈起十弟放的銀票在手里胡亂翻了兩下，目光卻始終游離在遠處，而且，不但噘起花瓣似的嘴唇，還微攏蛾眉，像是些微緊張了，又像是不耐煩。

越來越有意思了，而且，她這副模樣，越來越叫人看不厭……

這時，她突然一抬頭，看見了對面牆上掛的什麼，神情立刻專注起來，先是不敢置信，然後是驚喜，干脆走到它面前，細細觀看……

“是那副油畫。”八哥的語氣高深起來︰“英吉利使臣貢的。”

“西洋人的古怪畫兒，遠看還不錯，近看疙疙瘩瘩的，有什麼看頭？”十弟終于忍不住了︰“這丫頭古怪！”

可她不但沒有奇怪的神色，反而解頤微笑，自然伸手去撫那畫，好像她就知道該是那樣似的，而且，口中還念念有詞。

看過油畫，她似乎心情重新變好，于是走到書架旁，用一只手指劃過整齊排列的書脊，並順手從中抽出一本來看……

“你們瞧見沒有？她順手選書的那個手勢？”十四弟干脆站起來，扶著欄桿細看。

“呵呵，可惜我的藏書，她一本也看不上眼……”八哥笑道。

的確，她隨手翻了幾本書，卻都只翻了一兩頁，或看了首頁末頁就放回去了，這正是會看書的、且看熟了書的樣子。有意思的是她的神情︰或者冷笑、或者無聊，甚至有些不屑，總之，沒有哪一冊書能讓她有興趣看下去。

“呵呵，好了，再看下去，要讓這個四哥府上的小丫頭笑我府上淺薄無物了，去叫她上來吧。”

管家太監應聲而去之後，八哥自言自語似的，淡淡說了一句︰“這位姑娘，只怕有些來歷。”

“四哥不會留一個連他也拿不定來歷的人在書房。”八哥的話是對我說的，我點頭道︰“但連你我兄弟都查不出什麼來，不能不說有些意思……這大約正是因為這樣，四哥才極不情願放她。”

“這麼說來她背後還有什麼四哥的秘密？呵呵，那，九哥還不出馬降伏了她？真是一箭雙雕啊。”

降伏？

十四弟喜歡兵法武事，這個詞用得如此……我心中仿佛早已潛伏了一頭欲念之獸，至此再也不肯安寧……