緩緩步出八角亭，夕陽西下之後，小小溪渠邊已經有細細的涼風，林木稀疏的地方，已經可以望到那座山頭。

“……他時常到你面前來爛醉痛哭的時候，我就在那麼近的小山頂上看著他……冥冥中他是在向你贖罪。但一切果然都已化為煙塵……你一定早已回到你該屬于的天上，而他也該喝下了那盞孟婆湯，重新墮入輪回……只剩下我，還在等待世間無常的安排……”

……

“主子！主子！”被我趕在遠遠的林外和侍衛親兵們一起等著的高喜兒突然沖過來︰“皇上聖駕到啦！”

幾行燈籠井然有序的從四面圍繞過來，沒有多少動靜，燈籠和騎兵已經里三層外三層，排下整齊的陣法，樹上倦夜歸巢、安然入睡的鳥兒們受此驚嚇，紛紛撲翅飛走。

胤在侍衛們的簇擁下來到我身邊。

不過是抽空溜出來透透氣，祭拜一下故人而已，他以為什麼？我會逃跑？

還沒有找到機會開口為自己辯解，他的手已不容置疑的伸到我面前︰

“凌兒，隨朕回家。”

御輦輕輕顛簸，四周馬蹄??，胤卻再也沒有說話。好幾次想開口，偷眼望望他抿緊嘴唇、神色深沉的側臉，又覺得，還是等他先發作好了……

我們沒有回到圓明園，而是直接去到宮中，西華門、隆宗門……下御輦後，胤不要換乘軟轎，拉著我的手向養心殿走去，快得我時不時需要小跑幾步。

……他總是這樣，從不回頭看我，卻拉得那麼緊……沖鋒陷陣般，只顧專心往前走，仿佛我們的前路充滿了荊棘和危險，而他，只要將我藏在身後，就能放心的隨時準備披荊斬棘，替我們抹去一切阻礙。

胤胤，你這個專橫霸道的偏執狂，真的被你打敗了，或許我就徹底屈服一次……向你保證是心甘情願還不行嗎？……

正要“自首”，胤腳下稍稍一滯——胤祥已迎候在門前階下朗聲請安，直到我們走過，才站起來。胤拉著我進殿，在東暖閣坐下，向胤祥呵呵一笑，總算有了表情︰

“你倒是腿快，下午在圓明園都議過了，今兒還有什麼要務？朕不是叫你回府好好歇著嗎？這都什麼時辰了？”

“回皇上，臣弟職責在身，宮門下鑰時分，自當親往巡視宮禁防衛，不然，回府如何能放心？之前先往外城九門巡察時，听說在花冢那邊兒鬧得好大陣仗，便知必是此事，心下惟恐皇上龍顏不悅，有違聖恙，是故趕來請安。”

“唉……”親手把李德全送上的茶轉遞給胤祥，胤嘆息︰“你的擔子太重了……朝中宮內，大事小事，什麼都叫你擔著，也不是個長久之計……但這次是凌兒任性，連朕也沒法子。”

“呵呵……沒皇上慣著，誰能任性到這樣兒？”

“嗯？”不但胤，連我都驚訝——平時無論皇帝多麼示以寵信，他都謹慎有余，今天怎會一開口就舍得拿我們取笑？

胤祥笑笑，一直沒有看我，只向專心要听他下文的胤說︰

“四哥，雪蓮花兒以冰為心，以玉為骨，清傲絕塵，不願與凡花比肩，才遠離紅塵，獨自與雪山為伴。若她甘願被放進尋常花園兒里頭，與牡丹芍藥之輩為伍，雪蓮還是雪蓮麼？與尋常俗艷還有何分別？”

連我自己也沒有想到過這些，若不是一心要替我回護辯解，誰能有這樣深沉細膩的心思？!那個在漫天肆虐的風雪中痴守在我身旁的少年恍惚間又回到眼前……我低下頭，想驅散突然充斥腦海的冰雪，與冰雪中那一星頑固不肯熄滅的火。

“……四哥，人間如此珍罕雪蓮，不就是為著她這點兒稀罕？依臣弟看，皇上不但不必氣惱，反而當為之浮一大白！呵呵……”

胤好象是頭一回听到這種說法，忽然有些出神，緩緩低頭以手扶膝，似有觸動。少頃，突然回首向我笑問︰“這里頭，可還有什麼朕還不知道的典故？”

厲害的胤，這是他多年的本能︰胤祥的言語已經很隱喻了，他卻突然轉來問著我。這樣一句沒頭沒腦的話，若心中有事，難以坦然應對，哪怕蛛絲馬跡，也絕對瞞不過胤的雙眼。

或許在暴風雪中，只有雪山聖湖曾見證過什麼“秘密”？但我深覺胤祥可敬、可親、可愛、可憐，對他的欣賞和喜愛，我也從未對任何人有過任何掩飾，因此多年來，認識我們的每個人都已經知道，我與他投契親切，不異親人、勝似手足。如果連這都沒有成為問題，還能有什麼“典故”？

“我和十三爺曾親眼見過雪蓮，皇上知道的，不知這算不算典故？”

看著胤的眼楮，我笑了笑，隨即偏過頭，半心半意嗔怪︰

“但剛才十三爺如果是在拿雪蓮做譬喻，凌兒就不明白了，天下哪有肉身凡胎的女子擔得起那樣的褒美之辭？這樣的話要是讓外人听到了，不知道的，還當凌兒果真如此輕狂無知呢！