我想著，哥哥是個天不怕地不怕的人，在外帶兵久了，性子難免野些，回東邊來，不論大小做個官兒，也是為他好，不但保全令名，一家也得平安……”

說到“平安”，眼淚不知不覺下來了，那模樣真是我見猶憐，她自己還不知道，仍舊一心說著︰

“慢慢兒到了六月，我宮里人就越發少了，原先就不認識的那些人，又一個都不來了，最怕人的是，家里一點兒音信也沒了，去皇後那里問，她也待理不理的，只說皇上說的，後宮妃嬪不要管外頭的事兒。我一個女人家，關在沒天日的宮里頭，就是個睜眼瞎，白天黑夜的，著急也沒用，直到前幾天……”

她抖抖的從衣袖里拿出一張紙︰“我姐姐從甦州寄了信兒，虧得蘭舟機靈，又遞到我手里來了。”

站起來接過那張紙，短短數語，是個男子的手筆。大意是說家里不好了，托人在南邊秘密見到年羹堯，年羹堯只勸他們學他分散財產，早做打算，于是就寫封信來問問做貴妃的妹妹，皇帝究竟意下如何？為什麼剛剛才天恩普降、聖眷隆重，一轉眼就變了天呢？

“我不識字，還是李嬤嬤悄悄帶出去，給他家當家的認了，回來講給我听的，真是半天里一個霹靂，驚得人不知怎麼才好……她只說家里不好了，又不說到底怎麼了，我這個什麼都不知道的人，只能干瞪眼，可憐家里人還指望著我……”

年貴妃硬撐著說完了話，已是泣不成聲，靠在李嬤嬤身上只是抽噎。

看完了那張紙，我親手從櫃子里翻出火折子，正想劃燃，又停住了。

“妹妹……”年貴妃呆呆的忘了哭泣，緊張的看著我。

“這個倒不忙……”我自言自語，又坐下來︰“貴妃姐姐，妹妹得先問一句︰你自己現在是怎麼想的？”

“我？我還能怎麼想？心里一團亂麻似的，還是李嬤嬤和蘭舟有點主意，幫著發了幾天愁，想來想去，只好來求你……”

“凌主子！”蘭舟看上去果然是個有分寸的女孩子，擦一擦鼻子，跪下來頭頭是道的說︰“眼下既已經來求凌主子了，奴婢斗膽失禮替咱們主子說句話。奴婢想，看宮里人對我家娘娘如今的情形，咱們年家恐怕壞大事了，先前听說曹家、李家壞事、抄家，還跟看戲兒似的，如今只怕……只怕……奴婢有個想頭，也是這麼勸我家娘娘的︰皇上不肯讓娘娘知道，也不讓外頭給消息，這是皇恩浩蕩，不然，外面家人奴才什麼的要不會辦事，不就連累了娘娘嗎？如今只請凌主子給個信兒，咱們娘娘天天焚香祝禱，也知道個說詞兒，不然，整天哭著，人都要慪壞了。”

“你果然很機靈，能想到皇上是在護著貴妃娘娘這一層，就很不錯。”我被她們幾個一句搭一句的淒涼說得心里直發慌，想象一下，自己族人剛剛還風光無限，突然就作鳥獸散，關的關、殺的殺，真叫人心都寒透了。喝一口酸酸涼涼的酸梅湯，先夸獎蘭舟，才能好整以暇的告訴年貴妃︰

“貴妃娘娘，你跟著皇上有二十年了，皇上是什麼性子，你應該比妹妹我更清楚，若是他鐵了心要下手的事兒，什麼都挽不回來。康熙爺當政的時候，江南村鎮，一柴一米幾錢幾厘銀子都一清二楚，咱們這位皇上，比康熙爺還要細致十倍，廣東廣西哪家鄉紳和官員結親了，川貴偏遠地方哪家土司染指了多少斤銅礦，買通了哪幾個銅政，什麼時候給了多少金銀……更別說皇上眼皮子底下這點事了。依妹妹這點小見識，皇上既準了姐姐來園子和妹妹我散散心，心里必定有主意了。姐姐要是信得過我，這就拿著這封信，直接求見皇上，事情，指不定還有能為之處。”

“這……”她驚恐的瞪大了眼楮︰“我也曾想過去求皇上，可是……可是，妹妹，攤上咱們這位爺……皇上要說待人，其實沒得說的，只要依著爺的規矩，听爺的話，向來恩賞有加，什麼都不會虧待了咱們……可真要跟皇上說句話兒，就跟冰做的人兒似的，寒得什麼話都凍回去了，更別說掏心窩子，好好講講了……特別是太後的事兒一出，滿宮里人誰見了皇上不跟見了……十殿閻羅似的？”

說到底，原來是怕他。不但怕，簡直畏之如虎。連她，連她們都覺得是胤害死了太後，並把胤當作六親不認的凶神惡煞。

心里突然不知是什麼滋味，可憐的年貴妃！可憐的胤！

“不必說了，我替姐姐去問問就是。而且……”我止住她驚喜、感謝的起身，直接說︰“妹妹眼下知道的，先告訴姐姐無妨……”

這里面緣故很多，我只揀要緊的一一說來︰

“四月，皇上調年羹堯為杭州將軍。六月，年羹堯之子年富、年興因‘隨處為伊父探听音信，且怨憤見于顏色’，被革職，交與其祖年遐齡，年羹堯則從起程赴杭州上任，據說故作‘困苦怨望之狀’，將產業、資財分散各處藏匿，皇上命各省督撫等嚴查，出首者免罪，隱漏者照逆黨例正法，未能查出之督撫一並從重治罪。又列年羹堯任用私人，舉劾不公，從前題奏西藏、青海軍功、議敘文武官員多冒濫不實，擅作威福等……先後降年羹堯為閑散章京，最後撤去一切官職，降為庶人。”

年貴妃目光僵直的看著我，但我嘆一口氣，還是得說下去︰