一陣涼風吹來，胤不知什麼時候已經站在門口，他看看桌上未動一筷的飯菜，轉身吩咐人去換了熱的來，才關上門，溫和的說︰“凌兒，這是專門給你做的膳食，廚子當年也是江南名廚呢，味道應該不壞，好歹用一點，餓壞了身子，我怎麼向四哥交代？”

我倒很感興趣，你打算怎麼向你的四哥交代？我不知該怒該笑，斜睨他一眼。

他有些疲倦的盯著銀燭台上，玻璃罩中凝固了似的燭火，低聲道︰“我下午又去看了額娘……這些沒用的東西，平日里自詡名醫聖手，個個說得起死回生……他們連你的嗓子是怎麼回事也說不上來……罷了罷了，想必四哥早已用盡辦法……”

胤突然用一種近乎擔憂的目光看著我︰“凌兒，你如今這樣子，說起來都要怪我和老九，你若是怨我們，我也無話可說，但良妃娘娘對你也算有知遇之恩，無論如何，你都要去見見她。不知道為什麼，額娘生病這些日子，對人都有些愛理不理的，卻偏偏想起你們……”

“我自幼就未能承歡額娘膝下，因為他們說我額娘‘身份低微’，呵……”這聲冷笑，激得我驚疑的望向他，這想必是他心中最深的遺憾了？

“但我已經努力……這些年……”

他又似乎被什麼堵住了嗓子，不再說下去，一直到有丫鬟重新布上熱騰騰的飯菜，才打破沉默。揮退丫鬟，胤柔和的說︰“我不知道額娘為什麼要听那悲淒的曲子，但額娘既然一再想起，就請你去……或許能勸勸她……明日我就帶你進宮，來，先吃點東西吧……”

我幾乎一夜無眠，一合上眼，腦中就出現很多紛亂的景象，都是過去，沒有未來。

有丫鬟跪在帳外輕聲叫“小姐”，我才掙扎著從亂夢里醒來。今天依然陽光燦爛，銅鏡里的我看上去精神不好，面色蒼白，我被穿上一身很像丫鬟的不知什麼衣服，還戴上了一個簡單的“兩把頭兒”，給我梳妝的丫鬟硬要往我臉上抹胭脂，我終于忍無可忍——如果這是胤要帶我進宮的偽裝行頭，我為什麼要配合他？一抬手把胭脂盒掀翻在地，我看到鏡中的自己滿臉怒容，丫鬟們大概沒想到我這個看似脆弱的啞女會有這麼大脾氣，一時不知所措。

“怎麼了？”胤掀起簾子走進來，翎頂輝煌，朝服冠帶整齊氣派，在很多早上的這個時候，我見到的通常是另一個人，穿著同樣一身裝束……

站在那里面面相覷的丫鬟們慌忙跪伏在地，胤揀起地上那盒胭脂，笑道︰“凌兒何必跟這些不懂事的丫頭慪氣呢？但庸脂俗粉確也不配你的顏色，罷了，走吧。”

出得門來，外面是到處都一樣的庭院高牆，我甚至看不到紅牆外有些什麼別的建築，也無法判斷這里是不是八阿哥自己的府邸。

和我坐過的胤那頂一模一樣的明黃袱幔親王坐轎就停在院門處，攜了我坐上去，胤的笑容迅速消退，一路上不再說話。

宮門里是深深的甬道，兩邊高高的紅牆綿延不斷，叫人絕望。看到里面的宮女，我才明白這身打扮為什麼讓我聯想到丫鬟，可能是在良妃壽宴上看到過，留下的印象——這原本就是一身普通的宮女打扮。還好也不用穿花盆底兒，我被另外幾個宮女太監簇擁著跟在胤身後，穿過層層宮牆，直入後宮。

我沒有什麼方向感，更從來沒有來過皇宮（除了在現代參觀故宮），只覺得這道宮門很小，胤這樣身份的人日常應該不會由此出入。我打定了主意，努力抬頭四處張望，希望有認識的人出現，或者有人認出我，去向胤報信，他不是管著內務府嗎？宮里頭總該有些耳目。

但隨著七拐八彎越走越深，我漸漸失望。一路上每個地方的宮女太監，甚至一些年輕的帶刀侍衛，一見是他，無不遠遠躬身，肅然侍立一旁，頭也不敢抬，胤像是早習以為常，步伐瀟灑，翩然而去。

我這才明白胤最近為什麼眉頭越縮越緊——胤已經成功的營造起了一種天下歸心的氣勢。只可惜我也早已知道，他的氣勢不但令他的兄弟們咬牙，更讓他精明的父親感到了前所未有的威脅——他最後幾乎完全失去父親的心，甚至讓康熙憎惡。可憐他此時的志得意滿，留不住病重的母親，也留不住父親的一點點慈愛……

經過一些小門，沿一條碎石小道，穿過郁郁蔥蔥的綠樹、灌木，發現我們已經直接來到一處宮苑之內。眼前的房舍精巧別致，卻怎麼看都少了些皇家氣派。見胤突然出現，宮女太監們毫無驚訝之意，紛紛行禮請安，打起簾子。

胤拉了我的手，踏入殿內，直接向東面一處掩了重重繡簾幔帳，但此時敞開著門的房間走去。大概是這小殿四周圍繞的綠蔭太過于濃重，突然從陽光中踏入這里，讓人覺得陣陣陰寒，且里面隱隱環繞著連綿不絕的藥香，仿佛連殿內所有的木料里也已滲透了那苦澀煎熬出的味道。

“給額娘請安。”我被這寂靜中的聲音嚇了一跳，連忙隨胤跪下了。

“娘娘請八爺。”看宮女的樣子和語氣，這些無用的禮節他們早就重復了無數遍，卻還是不得不繼續。

胤在簾內淺笑的說著什麼，不一時，宮女出來叫我。