」

「……老师，曾经讨厌过自己吗？」

「……和七濑君吵架了吗？」

手指用力地握着纸杯，球谷老师低下头静静地说道。

「有过喔，讨厌自己。」

他抬起头，神情有些忧伤地向窗外望去。

「……因为我的父母都是音乐家，所以从我出生的时候开始，就被期待着能成为职业歌唱家。对于这件事，我也从没有感到有任何疑问。可是，当周围的声音渐渐和自己的音乐变得不合拍……无法互相达成妥协时，我就开始讨厌一切。我的存在也好，名字也好，全都想让它们消失掉。那个时候，每天都这么想着。」

我注视着老师的侧脸，倾听着他那有些寂寞的声音。

老师轻轻地把手放到了手腕上戴着的那只看似价格不菲的手表上，喃喃地说道。脸上浮现出温和的--似乎还带有些伤感的笑容。

「所以我才会当了老师，现在坐在这里。为了让自己不再讨厌自己……」

被称为天才，受到特别的对待，老师应该很痛苦吧……就像每次井上美羽在电视和书评上被人称赞的时候，我都会感到很不舒服是一样的。

「话说回来，找到水户同学了吗？」

老师抬起头问道。

「不……只知道了音乐的天使的事。」

「是吗……」

老师露出悲伤的眼神，用掺杂着忧郁的声音，喃喃地说道。

「或许……不要再继续寻找水户同学会比较好。」

我吃惊地问道。

「为什么？」

「如果……水户同学是以自己的意志藏了起来，那她可能并不希望有人去找她。」

学生时代，球谷老师曾突然有一天从大家的面前消失，粧子小姐这么说过。

或许是回忆起了那时的事吧，他的声音显得有些嘶哑。

「……真相未必一定会带来救赎。也有不知道才幸福的情况。

特别是对于立志成为艺术家的人来说……大家都很怯懦，缺乏自信，容易动摇。一边被人称赞很有才华，一边不停地碰壁，难过着，痛苦着，变得不知所措……就算是这样，因无法放弃而让心灵开始变得扭曲的人我见到过很多了。究竟因为什么才会必须被逼到这种地步啊……要明确地测量出才能这种模糊概念的方法，明明是不论过去还是将来都不会有的……才能这种幻想，有时会是一种害人的凶器。

动听的音乐对听众来说是平等的，但是对创作出它们的人来说，却不是这样的。那份才能，也不可能永远持续下去。

即使曾经被称作『天使』，饱受了赞赏的当红歌手，现在也都已经被遗忘了……已经，不会再唱歌了。」

说到『天使』这个词的时候，球谷老师眼神中流露出了强烈的痛苦。

「天使为什么，不再唱歌了？」

老师略带伤感地低声说道。

「因为有人……死了。有个高龄的音乐家，在听天使的赞美歌时，割腕自杀了。」

对于如此冲击性的内容，我不禁屏住了呼吸，老师更难过地说道。

「天使使人变得不幸，给人带来灭亡……天使的歌声把很多人逼向了死亡，充满着污秽。所以，天使不会再歌唱了。不能再歌唱了。」

老师紧握住手腕这样说着的时候，看上去就像在责备自己一样。

老师所说的天使，是不是和水户同学有什么关系呢……？

而且和老师也……不，说不定球谷老师自己就是--

『小球是我们的希望之星喔！』

『还被人说成是可以成为代表日本的歌剧歌手呢！』

虽然老师样子看似非常疲劳，但他像是挣脱了什么似地深深吸了一口气，把放在桌上的纸杯举了起来。

然后，向我这边看过来，淡淡地，有些难过地，微笑着。

「呐，井上同学。作为艺术家的成功只是个虚幻的梦而已。比起那种东西，我宁可选择这杯印度奶茶。」

◇◇◇

井上美羽到底是个怎么样的孩子啊……

一边翻阅着书，一边在脑海里不时地想像着。

周刊杂志上虽然写着会不会是有钱的大小姐什么的，然而，我觉得美羽只是个普通的孩子。是个有家人，有朋友，有喜欢的人，一个幸福且平凡的女孩子吧。

一定是个温柔、单纯、总是面带着微笑的，绝妙的女孩子吧……

美羽的书里，加入了很多美丽的照片来代替插画，我很喜欢。

蔚蓝的天空、草丛、雨、游泳池、体育馆、饮水处、单杠……理所当然地，尽是些令人怀念的东西。

从那以后，喜欢的心情，深信的心，重要的约定--

心里充满了这种清澈美丽的东西。

七濑要是也能看一下美羽的书就好了。

我想她一定会喜欢上她的。之前，当我说「井上美羽，和我们还是同年龄的啊。她会是个怎么样的孩子呢？」的时候，她还说「连脸也不肯露一下，肯定是个丑女吧。」什么的，有些生气呢。

七濑虽然有时说话很难听，但心眼却一点也不坏。而且她也不是总将那种话经常挂在嘴边的人。

我又在大厅里挂了一张七濑的照片。她那微微地撅着嘴的样子，真是可爱极了。