“妙才（夏候渊字）、元让（夏候惇字），我欲斩杀张曼成，立下头功，你们看，该如何做？”曹操问道。

“主公，以我看，南阳黄巾人数虽多，但并不精悍，秦颉只凭五千郡国兵就能与三十万黄巾军对峙，可见黄巾军战力极差，以我看，不如千里奔袭，直奔宛城，夺下宛城，杀了张曼成！”夏候渊说道。

“哈哈，妙才之言正合我意，我军正是大胜之即，士气正盛，自当直捣城下，斩杀张曼成！传我将令，即刻出兵，目标，宛城！”曹操放声大笑，带着士兵拍马扬鞭而去，五千将士如滚滚洪流，向南开进。

南阳郡治宛城已被张曼成攻占，太守秦颉只好退守西峡县城，与张曼成对峙着。偏偏太守秦颉又得了重病，本来稳固的防线现在又出现了漏洞，南阳的战事，已危如雷卵。

西峡，太守秦颉卧于病床之上不断的咳嗽着，一个侍从走了过来，口中说道：“大人，颖川郡已经平定，贼首波武授首，现在颖川黄巾已退往汝南，朱携与皇甫嵩大人正在全力追击中，想来不日，就可以兵发南阳了。”

“报！大人，校尉曹操率五千官军已入南阳，正与黄巾韩忠部血战中，目前已击败韩忠部，进至宛城附近，曹大人请太守发兵，攻打宛城。”一名军士前来报道。

秦颉眉头一皱，摇了摇头，叹了口气说道：“张曼成岂是这么容易对付的？他手下有二十万大军，其中自己的嫡系就有十五万，训练有素，曹操区区五千士兵就想攻打宛城，真是白日做梦，这趟混水我是不会去趟的。”

“大人，你与曹操同朝为官，如果不相互扶持，恐怕朝廷怪罪下来吃罪不起啊。”

“这个……”秦颉犹豫了。

“主公，外面有一自称蒯良的人求见。”

“蒯良？可是南阳蒯良蒯先生？”

“此人自称是南阳人。”

“快快请蒯先生进来。”蒯良是南阳名士，足智多谋，历来为士人所敬重，有他在，胜十万雄兵啊！秦颉心头大喜，立即从病床上坐了起来，眼中也有了些光彩。

片刻之后，一个身着黑袍的男子走了进来，正是蒯良。

“蒯先生，你可来了。”秦颉欣喜的说道。

“知大人正在为难之中，所以蒯来献策。”蒯良行了一礼说道。

“先生何以教我？”秦颉问道。

“大人可是收到曹操的求援信了？”

“正是，黄巾势大，有三十万众，我部下只有士兵五千，而曹操也不过五千人，加起来不过一万，曹操邀请我攻打宛城，我料必败，然又恐他人非议，所以出兵也不是，不出兵也不是。”

“呵呵，蒯良此来，正是解此难题。”蒯良一笑说道。

“愿先生教我。”秦颉一鞠到底。

“曹操攻打南阳，也是出于公心，所以，自然是要援助的，但以弱攻硬，此自取败亡之道也，所以，大人出兵的时机要掌握好，要待曹操失败后将他接应回来，而不是一开始就出兵，那样，大人也必定陷入重围之中。”

“闻先生之言，如醍醐灌顶，茅塞顿开。”秦颉一把扔下了头上的毛巾，欣喜的说道：“就按先生说的办！”

宛城，南阳郡治所所在，冶铁业发达，人口众多，历来为兵家必争之地，引时的宛城，风云际会，三十万黄巾军云集于宛城的周围，与曹操的五千中央官军相对而峙，仗着士卒精悍，曹操已连续发动了三次攻击，每次攻击，都将黄巾军打的大败，曹军一往无前，不断向前厮杀着。