“娘娘也可以这样想：今日为一件事情做主，日后就有权为更多的事情做主。在他们大放厥词之前，娘娘想做的事情都已经实现。由他们去说，又有什么关系？也许那时，他们连批判娘娘的勇气，也没有了。”

素盈没想到父亲会说出这样的话，沉默了好一会儿，侧过半个身子不再看他，简短地说了一句：“你出去。”

尽管素盈企盼她的夫君早日康复，但他久久卧床，让她不能好整以暇地度日。有天得了一个机会，素盈趁皇帝在丹茜宫中睡熟，悄悄召唤王秋莹入内。

王秋莹偷偷摸摸为皇帝把脉，见并未惊动他一丝一毫，这才目示素盈到远处说话。

“娘娘可知圣上自染恙之后有何症状？”

素盈忙拿出一张叠好的纸，上面所写甚详，几乎一天十二个时辰的种种表现都列了出来。她见王秋莹还有顾及，蹙眉道：“你在病症方面一向敢直言不讳，就明说吧。”

王秋莹并不像平日那样自信，犹豫地回答：“奴婢不曾问诊，不敢信口开河。几年前倒是见过类似的病患，那人是数年前已大病过一场，一直用药保着，后来复发——他复发的情形与圣上有些相像。但也不大好说就是一样的。”

素盈吃惊地说：“圣上一向安康，我没有见过他整日里用药。”

“药不必日日三饮，隔十几天、偶尔喝一付并不会引人注目。也许娘娘没有存心观察，或是此事保密功夫做得太好。”

“隔十几天吃一次？这是治什么病的药？”素盈心生疑窦。

王秋莹瞒不住话，低声回答：“奴婢过去所见那位病人，是排解体内余毒。他曾经中毒，之后一直用药排解，但残毒聚结……几年后终于发作。”

素盈难掩心中震撼，目瞪口呆足有半刻才缓过神，幽幽地问：“如果圣上也是那种情形……他这样子有多久了？”

“假使是那样，以圣上的样子来看，总有三四年吧，少说也有两年。”

三四年前，皇帝曾经中毒吗？素盈不知道。她从未听说过这样的事情。虽然曾经在宫中做过女官，但就像如今的女官不会完全明白她在做的事情，当年身为女官的她，也不完全明白皇帝后妃们的所作所为。宫中的黄历翻得特别快，当她成为皇后，再没有人把三四年前的事情挂在嘴边。而他又是个那么擅长掩饰的人，他不愿被人知道的一切，都静静地消弭于无形，只留下他中过毒的身体，在几年之后做出瞒不住的反应。

^^奇^^“你曾经见过的那人，又活了多久？”素盈满怀期待地看着王秋莹。“你救了他？”

^^书^^王秋莹却露出没有把握的样子，为难地说道：“上次那位病人又拖了四个月……至于圣上……奴婢不知其详，不敢贸然领命。请娘娘准许奴婢想个仔细。”

^^网^^素盈失望地转身，掀开帷幕，默默遥望他的睡脸。他在她眼中从来都是非凡的。她不是不能相信，而是根本不愿相信：他有面临死亡的一天，而那一天，居然在她还没有白头时突然到来。

不上四五天，皇帝又发生一次晕厥。素盈的期望被这又一次的危险讯号打击得一败涂地。令她不安的是，朝臣中有人再次求召太子回京。

素盈看得出宰相琚含玄不满意这种结局。这只狼果然像皇帝说过的那样，不愿看到皇位的更迭。他与太子仿佛是生来的仇敌，上一次有人做出这个提议时，他以“西陲战况紧急，不便召还主帅，何况圣体渐愈，不日可临朝理政”为由，冲散了那一波舆论。但当皇后素盈也不得不走到幕前，在一次人数很少的集会中，面对众臣质疑皇帝健康时，琚相大部分时间选择了缄口不语。

素盈看着这些中流砥柱，眼中不是他们的样貌，而是他们的派系——支持储君的人忠肝赤胆无可厚非，支持宰相却是多数，其中还有她自己的父兄。静静听了听他们的议论和辩驳，她就明白：这次太子还是回不来。

于是她从容地宣布：“圣上虽龙体染恙，然而睿智如前。况且皇帝历来有苍天庇佑，偶遭小厄，必能否极泰来。妾自今起斋戒，入太庙为圣上祈福。诸位与其纷纷扰扰，不如同心协力，协同宰相理清政务，待圣上康复临朝。”

当即有鲁莽的武将问道：“若是圣上猝然西去，朝中又无储君主持，该如何是好？