素盈偏开头，又看看窗外的雨。东宫淋这场雨，做给谁看呢？让那些同样反对皇帝出猎的官员看到他的贤明？

皇帝看她一眼，“安心下棋吧。他该在你这里多跪一会儿。”

他说的是另外一件事。没有他准许，东宫想要来这里跪着也不能。他要东宫跪在这里，却不是为了今日的请求。

素盈只能苦笑：王子犯法永远不会与庶民同罪——荣安打向她的金钩可以用一杯酒勾销，她腹中一块不成型的肉换储君膝下的黄金，已然不薄。

“这事没这么容易就算完。”宁静中忽地冒出一个声音，素盈颤了一下，看见那白衣女子的身影由淡而浓出现在桌边，清晰地伫立在她触手可及的地方。

白衣女子一张脸冷若冰霜，伸手戳了戳棋盘：“天下将要交给那样一个人？他配得上吗？”

素盈刻意避开她，却对上皇帝征询的目光。他等她的下一步棋，已经等了好一会儿。

素盈没有太多时间思索，顺手将棋放在白衣女人指向的地方，定神细看时，才发现迈出这一步后，满盘杀气腾腾。

“很凌厉。”他赞许中带着一点讶异，继而笑道：“可这一步不适合你。”

他从容地又走一步，将她的群兽封死。素盈慌忙搜寻出路，但放眼望去，不止腥风血雨销声匿迹，更没有一处留着转圜余地。她被拘在他的局中动弹不得。

这盘棋从来没有脱离他的掌控。

素盈弃子投降，涩涩地笑道：“陛下睿智，妾甘拜下风。”

“皇后……”他拈起她最后出手的赤虎王，摇头笑道：“这样的一着，要留到一击必中的时候。轻举妄动可是大忌。”

素盈陪笑道：“妾没想到陛下的棋艺这么好。难怪陛下下棋的态度一直那么悠然。”

他瞥一眼窗外的雨，提高声音不慌不忙地唤了一声，外面的宦官立刻走进了。

“让东宫回去。”他吩咐一句。

素盈目送宦官退下，悠悠地问：“还是要去崇山？”

“带你一起去。”

“宫里的事没什么好担心的。外朝的事谁来管？”素盈知道多此一问，答案一定是——

“有琚相。”

“陛下对宰相，比对东宫还要放心呢。”她笑得风淡云清。

“嫉妒？”他一笑将她拥在怀里，伸手指着棋盘：“每只豹子都希望虎王早点死去，因为虎王一死，他就能取代。大多数狼不希望虎王驾薨改朝换代。而年轻无子的羚羊在这局里没法依靠任何猛兽，是这棋盘唯一真正不希望虎王死去的——这只虎王不会把她扔出去做诱饵。”

他说的字字不假，但素盈笑不出来，在他手臂上掐一把，“我们欢欢喜喜走了，留宰相和东宫在，还不知他们又要吵成什么样。”

他低头看着她的侧脸，轻轻地问：“豹子能吃掉狼？”

素盈笑道：“不能。”

“那么，狼能左右豹子的意志？”

素盈摇头：“现在还不能。”

“那还有什么好担心的？”他轻声说：“哪天他们不吵了，才真该担心。”

真到那时候，又该担心权相与储君沆瀣一气谋图宫变，他和她的死活就成了悬念。

素盈叹一声，紧接着又叹一声。

他第一次在她面前说出这样的话——评价权臣和皇位的储君。是她说出“在看帝王”这样的话，所以他就让她真正地看，看真正的他？

看样子，她在他身边走的每一步，都没回头路。

“愁什么？”他抚摸她的发丝时问。

“才不是发愁！”素盈不承认，推开他，说：“从真宁那儿拿走这么好玩的棋，她岂不是该难过？还她吧！以后妾一定管教她。”

“那就给她送回去。反正已经尽兴了。”他无所谓。

素盈亲手收拾所有的棋子，最后才抓起羚羊飞快地扔进盒子。木盒一关，她有一霎失落，好像把自己的一辈子都跟那些张牙舞爪的猛兽一并锁了起来。