他们提出的最确凿的反驳理由就是：京中早就盛传这位六小姐是个疯子，有十余位名医可以证明，这位小姐在今年早些时候常发臆想，满眼生幻——这样一个病人，根本不合入宫的要求，如何能登上后位？

宰相一派并不急于为素盈避谣，只偶尔回应他们的攻击。于是那些不看好素盈的朝臣一鼓作气，将素盈批得一无是处。既然宰相提出的人选眼看无望，那些支持废后的人也再度蓄势，上书恳请将废后迎回。

朝中派系基本上一目了然，小吵大吵接连不断。皇帝索性不再理会立后的奏章，罢朝斋戒。七天之后他再度上朝，又面临同样的问题——他的朝臣并没有同他一并清心寡欲。这让他更加心烦。

倒是宰相委婉让步，让众多朝臣有些意外。他说：“既然立东平郡王之女有诸多非议，更立他人未尝不可。像如今这样吵闹绝非良策，不妨自今日起召大臣集议，有更好的人选再请陛下定夺。”

他的一进一退实在令人好奇，连皇帝也不知他葫芦里卖什么药。那天皇帝在御书房召见琚含玄，问起他为何举荐素盈时，他先是答道：“星官称今年之劫需要一位八字极特别的女子平息，而东平郡王的六女恰是星官所推得的八字……”

皇帝不是傻瓜，自然知道所有的巧事背后都有玄机，因此并不惊奇。

琚含玄见他脸上平和淡泊，似乎不感兴趣，于是叹了口气：“陛下连日为此事伤神，不如暂且先放一边……其实臣举荐此女，不过是看她温柔典雅，聪慧娴静——陛下其实是见过的，她曾在宫中陪伴仙逝的淳媛娘娘住过一段日子。”

皇帝怔忡片刻，站起身负手静立，双眼望入宫殿的某个幽暗角落里，淡淡地说：“原来，就是淳媛的那个姐姐。”

琚含玄见他还有印象，缓缓地继续说道：“自古充实后宫以广圣嗣，原是优先考虑生养。东平郡王家的女子宜生养是人尽皆知的……”

“她果真像朝中那些人所说，满脑子臆想、举止不当么？”皇帝问。

琚含玄微微笑道：“史籍所载的圣人、奇人之母常常遇到庸人难以解释的异象，有何奇怪？与仙人语、梦瑞兽入腹，难道都是臆想？依臣之见，与其道听途说，不如亲眼一见。陛下可以看看那位小姐是否如他们所说的那样不堪。”

皇帝轻轻地点了点头，“后天是七月十三，朕要往西郊扎营迎节。东平郡王可在随行之列？”

琚含玄连忙说：“在。”

皇帝沉默了片刻，忽然柔声问：“朕从前并未格外留意……她，与淳媛长得相似么？”

素盈与妹妹素槐不是一母所生，样貌并不很相似。琚含玄不愿贸然作答，沉声道：“陛下见了便知。”

在七月十五中元节前两日，皇家就开始庆祝——七月十三晚上，皇帝带领亲近的臣子前往西郊，预备十四那天的宴庆。

素盈随父亲同行，心中早知道这意味着什么。她既无法欢喜，也无法拒绝，虽然置身热闹之中，却只能冷眼旁观。

饮宴所需的酒馔自有下人操办，素老爷又忙着去宰相帐中拜见，素盈无事可做，在自己的帐中独坐，一直坐到手足冰凉，才发现西郊的深夜如此寒冷。

她走出帐外，避开忙碌的下人，独自向远处步月——夜空澄澈，月如寒玉，距团栾只差些许。一层缥缈的夜雾在远处悠荡，将风景都笼入朦胧。草上的夜露很快打湿素盈的裙脚、锦袜，阵阵凉意沁骨，她不得不停下脚步。

不知名的野花在月下绽放，白色花瓣薄得仿佛透明。素盈俯身采了一朵，迎着月光，想看看它是否晶莹剔透，然而不等她看分明，忽听草地沙沙作响，有人低语，隐约提到素盈的名字，又有人轻笑一声。

素盈惊疑转身，手里的花跌落在地，她也双膝跪倒，口称“吾皇万岁！”

皇帝带着东宫与两名宦官、两名卫士，也在月下闲行。

“夜露太重，起来吧。”皇帝说着，走到素盈近旁。伶俐的宦官已为他摘了一朵小花送到手上，他向身边的东宫笑笑，说：“我很小的时候，也喜欢把几近透明的花放在眼前，以为这样看到的世界会变美丽……”

他捻着那朵花在眼前缓缓晃过，叹道：“花不是一样的花，世界还是一样的世界。”一松手，那朵花飘落在素盈面前。他的目光随着那朵花一起下落，注视着素盈的眉眼，温和地问：“你是素盈？……抬起头来。”

素盈应声叩首，慢慢仰头，迎上皇帝柔和的目光——他背对明月，素盈看不清他脸上的神色，唯独看清他这双眼睛柔和宁静，与她印象当中一般无二。