素盈头也不抬地笑道：“白将军真抬举我了。他怎么不把这样的好话放到台面上说？也省得爹爹跟他大发雷霆。”

“哎……”白潇潇瞅瞅素盈，低声说：“要让你爹知道你日后无可限量，还不知道会在你身上打什么算盘呢。”

素盈默默地为画作收尾，并没有把白潇潇的话当一回事。

不知是不是因为夏天有三次流星坠地的缘故，这年八月没一点秋天的气象，反而特别热，看样子又是一个大旱之年。素府计划离开京城，去山间的别宅避热浪。素老爷定了一同随行的人数，自然又是非常浩大壮观的一行。全家立刻忙活着准备行李。

素盈也要同去——素老爷膝下就剩这一个命运多噩的女儿，近来对她格外疼爱，特意为她准备了马匹弓箭，让她去山间打猎散心。素盈并不特别喜欢狩猎，不过这活动在本朝非常流行，她觉得偶尔玩一玩也不错，便满怀期待地等着一试身手。

眼看素府就要大举离京，宫中忽然来了两个宦官。

素老爷一见面生，不是丹嫔、丽媛、柔媛宫中的人，不明白来人有何用意，惊疑不定。

素盈起初并未把这事情放在心上，只是凑热闹，也跟着后院的姨娘们一道听听消息。

谁知偷听消息的小丫鬟慌慌张张回来说：“娘娘有喜了！”

众位姨娘都大喜，问：“哪位娘娘？”

小丫鬟又说：“淳媛娘娘有了——已经四个月。”

众姨娘奇道：“我们家有丹嫔、丽媛柔媛，哪里来的淳媛？”

小丫鬟吞吞吐吐道：“听宫里来的大人们说，八小姐不知怎么怀上龙种，破格升了淳媛……因为选女临幸的事情没有先例，小姐又一直瞒天过海，别人也不知她有了身孕，所以直到昨天才仓促擢升……”

众姨娘面面相觑，各自笑得尴尬：“真是稀奇！一时倒把我们蒙住，看不出是好事坏事了！”

她们正议论纷纷，又一个丫鬟跑来找素盈，说：“郡王让六小姐赶快过去。”

素盈不知所以，众姨娘特意叮嘱道：“要是有什么事情，快些给捎个话过来，我们一群老姐妹可是眼巴巴地等着呢。”

素盈笑笑，跟丫鬟来到正厅，见两个年轻的小宦官在素老爷下手坐着，脸色也不见悲喜。

素老爷见了素盈，扁了扁嘴，道：“阿盈，你听两位公公跟你说件事。”

素盈惴惴不安地行了礼，两个宦官也还礼，其中一个道：“贵府八小姐昨日已擢为淳媛。淳媛娘娘有将近四个月身孕，想要六小姐进宫照料她……”

素老爷摇头道：“这孩子犯什么糊涂？哪儿有姐姐进宫去服侍妹妹的！”

“爹爹不要着急。”素盈心中犹自猜度，含笑道：“妹妹向来不是无理取闹的人，自有她的道理。爹爹且听两位公公怎么说。”

两宦官见她态度柔和，也松口气，道：“淳媛娘娘封在琉屏宫，我们二人就是她身边的。娘娘大约是有身的缘故，性情十分敏感，加上未受封时遇到一点意外，所以她近来心情烦乱得很。要说琉屏宫中也不乏人手，可娘娘指名要六小姐进去。”

他们看看素盈，苦笑道：“不是我们在您面前嚼舌根——淳媛娘娘发起脾气，真是什么难听的话也能说出来。我们在宫里也有些年头，知道娘娘照这样子下去，早晚要失宠的——我们是跟在娘娘身边的人，自然希望娘娘心情爽利，恩宠不绝。所以想着顺着她的心思，请六小姐进去小住……”

素盈知道事情没那么简单，静静地说：“两位公公不要见怪，容我直说：我的妹妹我是知道的，她不是随便有这样大举动的人。淳媛娘娘到底怎么了？公公说明白了，我心里也有底。”

两宦官互相看了几眼，说：“这个月初，娘娘险些小产。按御医的说法，这是天气不和，加上众人不知她有孕，照料不当所致。可娘娘不知怎么，认定是有人构陷她。我们临出来的时候，她还放话呢，说是除了小姐，她谁都不信。”

素老爷心下骇然，向宦官道声“少陪片刻”，就拉素盈到屏风后面。

“丹嫔、丽媛柔媛她们进去多少年了，也不见产下一男半女。我就知其中定有机关。”他省下套话，直奔主题，“阿盈，你就进去守着你妹妹吧！”

素盈想到文才媛当日的下场，就遍体生寒，踌躇道：“可是，爹……我害怕！”

“怕什么？”

素盈为难地说：“文才媛不过是亲近皇上，并未有一男半女，就被皇后以重罪陷害。她宫里的人到现在还不知死活呢！我要是进了琉屏宫，只怕要与妹妹双双死在里面了！”

“你这孩子！怎么说不吉利的话？！今非昔比！”素老爷急道：“现在宫里是你姑姑占尽风头，总不会由着皇后来下绊子。”他又停了停，叹息道：“我不知丹嫔对淳媛有孕做何反应……若是她也来害阿槐，我真无计可施了。即便如此，她犯不着连你一并伤害……阿盈，你说事情到这地步，我们还能怎么办？眼睁睁看着你妹妹无望而死不成？”