三十五、死又何惧（2）

这样暗中留情的行杖，全靠手腕上的力气维持，比普通行刑要费劲很多，那些膀大腰圆的锦衣卫也都累得气喘吁吁，手臂发软。

柳云若却只是在一次次刑杖落下时抽搐着，他的嗓子哑了，叫不出声音。广场上虽然人头攒动，对他来说，却是广漠的寂静与荒凉，所有的痛苦得不到发泄，只有他一个人能体会，懂得。

明媚的阳光洒落在他身上，柳云若觉得自己像一只翅膀被碾碎的蝴蝶，无力地摔落在泥土里，很疼，疼得快死了。

每一次疼痛的时候，他都想，他还能不能乞求，请他们不要打了。或者是向宣德乞求，对他坦白一切，请求他的宽恕。宣德是这个世上唯一能够结束他苦痛的人，让他释放掉内心所有的恐惧，和那让他心力交瘁的深情。

他伸展了一下手指，却发现他的手无法动弹，才想起来这是已经失去的东西。一如宣德之于他，似乎一直在身边，又远得无法企及。他无从向谁求告，便只能在这疼痛而孤独的守望中坚持着。

到第五次行刑侍卫换手的时候，柳云若又晕了过去。钟法保头上都见汗了，只好再次叫人把他泼醒，并且向第六轮上来的侍卫递去一个眼色，双脚又向外分开一些——这是宫中旧例，双脚外张便是示意杖下留情，不能把人打死。他这个时候也顾不得被大臣看出来，只怕一不小心柳云若死了，皇帝一定拿他陪葬。

其实这个时候打轻打重，对柳云若来说已经没有任何作用，下身早已麻木，没有了任何痛感。虽然被冷水泼得睁开了眼，意识却仍沉沉地陷在一片昏乱的迷蒙里，分不出清醒与晕迷的界限。那一声声响亮有力的报数，煎熬的并不是他。

那些围观的大臣早说不出什么感觉，一个苍白的少年，下身浸在血泊里，在粗大刑杖的击打下只有寂静无声地微弱颤动。这寂静有些脱离真实，似乎是不小心一脚踏到一朵玉兰花，柔嫩的花瓣支离破碎，流出的是红色的**，依然是美，却让人内心惶恐毛骨悚然。他们不知为何，在春日的阳光下觉得冷。

“七十八。”“七十九！”“八十——”

报数的校卒喊到这最后一个数目，报数者将余音拖得很长，就在这拖音中，两只带血的刑杖重重砸在木台上，闷雷一般的声响，让值房中的宣德浑身软弱无力地坐了下来。

钟法保因为紧张，出了一头的汗，现在一口长气吐出来，才觉得全身凉嗖嗖的，心想就是让自己亲手操起棍子打人，也不至于这么狼狈。他又看了一下柳云若紧闭的双眼，赶紧提气喊道：“行刑已毕，列位官员，散——”

观刑的官员们都不想多说什么，似乎无法对柳云若同情，却也再说不出那些激昂的言辞，只好低着头潮水一样向端门涌去。

宣德隔窗眺望，两个侍卫曳着白布，将柳云若向宫门内拖去。有几个小太监提着水桶，开始擦洗地上殷红的血迹。清水泼上去血迹迅速扩散开了，颜色变淡，再用白布一擦，就消失不见，可是在宣德的眼里，却依然有块淡红色的斑点擦拭不去。如同身体受过的伤，即使皮肤能够愈合，却依然在某个深不可测的地方，留下痕迹。

等大臣们走散了，宣德才能出来，所以他回到乾清宫的时候，太医们已经在给柳云若处理伤势了。首先冲入视线的是一片血肉模糊的红，让宣德几乎呕吐。他强支着精神走到柳云若床边，一群太医看见他，慌忙都跪下行礼。

宣德听到自己的心砰砰地跳动，似乎要破碎了一样疼痛，他说不出话，只是挥了挥手，示意他们起来。他在柳云若床边坐下，看到柳云若的脸却是平静而深沉，没有任何痛苦的神情。

宣德伸出手抚摸他的脸，不顾有大臣在场，热泪盈眶，自从那天柳云若被带到锦衣卫监牢，他就被那种失去的恐惧包裹。这些日子各种巨大的压力让他疲惫到几近崩溃，直到此刻，这个人才终于又躺在了这张**，终于回到他身边来了。

还好锦衣卫的那些掌刑侍卫训练有素，臀腿上虽然打得惨不忍睹，但都是外伤，没有损伤筋骨，太医用了最好的药，说是一个月内就能痊愈。比较麻烦的是手，关节处软骨断裂，宣德问能不能恢复，太医们面面相觑，谁也没有把握。