那个柔软的身体剧烈的哆嗦了一下，宣德清楚地听到了心脏撞击胸膛的声音，他用指头抬起柳云若的脸，看到那刚刚带给自己无限快意的唇正不受抑制地颤抖，他又是扬眉一笑，问道：“怎样？”

宣德确信这是柳云若的底线，如果他是为了给汉王做卧底而苟活，那要付的代价也太大了一点。柳云若毕竟是读书人，哪怕是做了汉王的禁脔，应该还有起码的尊严在，而一受宫刑，沦为阉竖，不男不女受天下人耻笑不算，光是污辱先人的罪名，就比死要恐怖十倍吧？

“算了，”宣德慵懒地伸了个懒腰，“朕看这里也挺好的，让他们换张床就行——这个也太硬了些，硌得朕腰疼。”

“好吧！”柳云若脱口而出。

“嗯？”宣德一下子没有明白他的意思。

柳云若在说出那两个字后头上“嗡”得一晕，仿佛被人从万丈悬崖上扔下来，他只觉得全身的血开始往头上倒流，为了怕自己后悔，他一口气说下去：“我愿意净身进宫！我愿意留在皇上身边！请皇上放我出去！”

宣德皱了皱眉：“为什么？”

为什么？若是一生都被禁锢在这个牢笼里，又怎么能救他？他强迫自己把所有的悲怒和恐惧都压回去，镇静，他告诉自己，若是能再与他相见，那么所有的交易都是划算的。他说：“我怕坐牢，不想呆在这个活棺材里——再说，”柳云若微笑起来，鼻腔里却发出急促而不连贯的呼吸声，“我也是在您的下面，有没有那东西都无所谓。”

他听到了自己声音里的颤抖，将一句调侃的玩笑话说得跟哭似的，不由深深懊丧：看来以后要学的东西还很多。

宣德颇玩味地望着他，这个少年总是让他惊艳，他笑：“你想过没有，就算你救出高煦来，他还能要你么？”

王爷，柳云若在心里默念了一下，他调整着自己的呼吸，脑子却满是高煦的影子。他跟着他出征瓦剌，他为他击鼓助威，高唱：试借君王御马鞭，指挥戎虏坐琼宴……汉王一身黄金铠甲的身后，那个永远紧随其后的白衣书生……

王爷，要活着，要等我。

柳云若确信自己的声音足够诚实，自己的眼光足够妩媚后开口：“那是他的事——我只在乎谁能让我活下去。”

咱们走着瞧，宣德以一种看好戏的心情将柳云若拉过来，在他额头上轻轻一吻道：“一会儿朕让人带你去蚕室，那里暖和，棒创也正好在那儿养——朕真有些迫不及待了。”他翻身起来，大步走出了牢房。

在脚步声终于消失的时候，浑身抽搐的柳云若将脸埋进臂弯里，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，因为看不见他的脸，于是无法得知那是哭泣还是冷笑。

蚕室，是受宫刑后休养的地方。颜师古注《汉书》：“凡养蚕者，欲其温而早成，故为密室蓄火以置之。而新腐刑亦有中风之患，须入密室乃得以全，因呼为蚕室耳。”这一段话是柳云若曾经在《司马迁传》中读到的，当时他做梦也想不到，自己会亲临其境体会一次。

那间小小的密室，对他来说就是地狱。

为了做到安全，他自己配了止痛消炎的药，一再嘱咐手术后如何妥当止血，甚至与行刑者讨论如何下刀。行刑的目瞪口呆，他干了十几年了，却从未见过如此镇定的人。

所有的镇定，在无法想象的疼痛中崩溃，他两眼漆黑地听见自己从胸腔中冲出的凄厉惨叫在蚕室中回响，如此哀伤，如此孤单，如此无可奈何。

小小的密室连窗户都没有，不知道什么时候是白天，什么时候是黑夜，他站在生与死的交界上，摇摇欲坠，却无法倒向任何一边。每次晕过去的时候他都很着急，怕就这样死去，可是清醒过来，重新感受创口脓血流离的剧痛，他又宁可自己死了。

三个月后，宣德接到禀报，柳云若的刑伤已愈，他派黄俨去接他。黄俨看见长身玉立的少年缓步走出蚕室，眸子里在茫然的空洞后边，有一道比刀子还犀利的坚决。他隐隐觉得不对，但他不知道那是什么，也就无法向宣德帝提起。