曾老太太脸上的笑容也收了，有点恨铁不成钢地瞅了品南一眼，有气无力地说：“大老爷也用不着动怒，谁还没个年少荒唐的时候？况且到底是怎么回事还不知道呢，难说莲心那小蹄子是个干净的……大老爷且先去忙，这事自然还是由你太太和我来处置好了。”说着，便叫宝珠和宝翠：“你们俩带两个婆子去把莲心带到这儿来……路上看好了她，不许叫她寻了死，听见没有？”

两个丫头应了一声，便往外走。

葛氏又僵着一张脸吩咐冰娘：“冰娘带着你妹妹们也下去吧，早饭各自回去吃。”

众姑娘们齐声应了，又给曾老太太和葛氏等人行了礼，方退了出来。贞娘舍不得走，出了门犹自不情不愿地在廊上延捱着，踮着脚尖隔着镂空窗子向里看，被冰娘低声喝斥了一句，抓住手腕子强拖了出来

。

此时阿离的心犹如在沸水中上下翻腾，临离开时透过窗子遥遥地看着曾雪槐坐在那里气得脸色脸青；而品南孑然而立，神色漠然，不发一词。

阿离慢腾腾走出了临仙斋，正好碰上宝珠领着几个五大三粗的婆子夹持着莲心迎面走了过来。见莲心头发凌乱，一双眼睛哭得红肿不堪，嘴唇上起了好大一个泡，被两个婆子一左一右架着，显示得又狼狈又可怜。与阿离擦肩而过时，莲心下意识地垂下了头，神色间除了委屈凄苦之外，还有一丝难言的羞愧。

阿离怔怔地站在那里，脑海中闪现出前两日看见莲心时，她也是这样的神情。

金环和玉凤早从下人们待着的耳房内迎了出来，脸上俱有些惊惧慌张。

玉凤扶住阿离的胳膊，急急地便问：“听她们议论，怎么说大少爷把莲心姐姐……那什么了呢？逼得莲心姐姐要寻死，闹到老太太那儿去了……”

玉凤素来小孩子心性，更加不懂得这些事，也不清楚“那什么”到底是什么，但隐约也知道这是很不好的事，女儿家连说一说都觉羞耻，脸一下子就红到了耳朵根。

阿离咬了咬唇，默不作声地一路慢慢地向前走着。眼见得其余几个姐妹已渐行渐远了，四下无人，方站住脚，缓缓坐在一方青石上，抬眼看着自己的这两个丫头，低低问道：“刚你们也看见莲心了，你们说今天早上到底发生了什么事？”

玉凤红着脸把脖子一梗：“她们不是都说了么？大少爷把莲心姐姐给……给欺负了……”她这么说着，眼中颇有两分不平之色，快速地瞄了阿离一眼，又低了头嘟嘟哝哝地自语道：“真是的，大少爷怎么能这样……”

金环先没吭声，过了一会方慢悠悠地说道：“那可不一定，没准儿是莲心姐姐愿意的呢？豁出去脸面不要，主动跑到大少爷房里去，这一下子没准能收了房呢，岂不省事？玉凤你忘了先前她还来走姑娘的门路呢，如果大少爷想……想那什么，她难道还会寻死？我看她不过就是在老爷太太面前演戏罢了。”

她顿了顿，小心翼翼地抬眼看着阿离，轻声问：“姑娘，我说的有道理吗？”

阿离不语，隔了一会，轻轻摇了摇头。