“形象问题”近年来受到了河南省委、省政府的高度重视。1999年，省里要求把以村河南形象为宗旨的“热爱河南、增辉中原”活动，当做精神文明建设工作的有效载体抓紧抓好，推动全省精神文明建设再上新台阶。“我为河南添光彩，立足岗位作贡献”活动目前已在河南全省铺开。河南人从没有像现在这样关心河南形象，整个社会也从没有像现在这样重视河南形象建设。

2001年3月，在新闻界颇有名气的河南的《大河报》报道了河南汝南一位青年在京打工期间，因河南人“形象差”而遭受的种种冷遇和他向家乡父老发出的“河南人，要争气呀”的呼喊。

随后，《河南日报》等一些当地主要媒体，纷纷开辟专栏就“重塑河南形象”展开讨论，在省内外引起强烈反响。“形象”事关发展大局，信誉资源不能再遭损害，已成为全体河南人共同的心声。

不少河南人从本省的经济、社会、文化、地域等多种因素分析河南人形象受损原因。他们普遍认为，经济水平落后、现代化程度低、文化教育水平低是造成河南人整体文化素质低和外在形象差的主要原因。

学者韩宇宏说，其实河南人形象差的问题由来已久，历史上多次天灾人祸，给河南造成了很大的伤害，河南人外出逃荒避难时大都是做苦力，从事的是比较低下的劳动，这便留下了河南人整体社会评价不高的“病根”。

另一位学者则指出，河南这个古老文明的发祥地，中国人口第一大省，具有透视传统文化和中国底层社会的标本意义。近一年来河南发生的许多新闻，引起了全国性的震撼。从焦作到洛阳的大火，从“郑百文”风波到“毒大米”事件，河南的新闻，成为中国的新闻。因此，聚焦中原，从某个角度说，也是在透视中国，透视传统和文化。许多现象发生在河南，但并非河南所独有。河南，是古老中原文明的象征，历史积淀的传统文化和观念的包袱很重，在相当一段时间又深受计划经济和“极左”思想的影响。河南要走上现代文明之路，比起不少沿海地区要花更大的力气。

河南人没有一味地指责外地人的不厚道，而是更多地将其视为一面镜子，剖析自身的不足与缺点。

新乡县文化局的杜菁雯给报社写来了一封厚厚的信，细致列举了近期以来新闻媒体有关河南的报道和评论，她认为河南人不能再听任自己的形象沦落下去，每个人都应该负起一个身为河南人的责任。

河南有专家认为，河南传统形象中的有些优良形象特征没有在新的环境下得到继承和发扬光大，有些优良形象特征在新的环境下劣质化、退化。例如河南人传统的“忠厚实在”，本应在新环境下发展成“讲信用”，进而延伸为产品质量好，形成品牌效应，最终发展为高“美誉度”和高“可信赖度”。但遗憾的是，这一传统却在一部分人身上劣质化，发展成“不讲信用”，进而延伸为产品造假。同时，有些不良形象特征没有在新的环境下得到改造和优化，反而得到强化和凸显。

很多河南人从多种角度提出了建设性意见。省科技厅近日围绕重塑河南人形象展开了大讨论，他们认为，影响河南形象的主要原因：一是一些地方政府部门的官僚作风败坏了河南形象；二是河南经济发展的质量和效率不高，经济上、科技上仍属于欠发达省份。作为科技工作者，他们认为河南形象的“知识含量”必须加强。

郑州市的徐柳先生说，除了市民要加强自身修养和道德意识之外，政府有关部门应该注意自己的形象问题，像工商、税务、公安等部门，应学习其他省份加强自己的服务功能，而不是一味地只看重严管重罚。很多读者提出重塑河南人的形象问题应该引起政府部门及窗口行业的高度重视。

更多善良、淳厚的河南人则把目光放在了如何使河南摆脱贫困上，以积极主动的态度去消除外界的丑化与歧视。在郑州，一位小学生的母亲说：“遇到不如意时不能先想是别人不好，是环境不好。其实，把自己的错误承认下来，把该担的责任担起来，想想怎么改进，怎么避免也就是了。这样你就会进步，你就可以轻松许多。”

改变人们对河南人的印象归根结底还是靠发展。作为一个发展中大国的发展中大省，河南底子薄、基础差，由此带来一系列矛盾和问题，难免出现一些“污点”。一位文化界人士在讨论中建议，对在发展中出现的矛盾和问题，必须还用发展的眼光来观察认知，用加快发展的思维方法来不断加以解决，这是重树河南形象的最基础性、最根本性的工作。