“没有确凿的证据显示他已然死亡，不过他最后的那自杀性的一击很有可能将他的身体化成了灰烬，但是我无法给你满意的答覆。”瑞博说道。

他的话再一次令众人感到震惊，那位埃摩生先生已经站立不稳，他双腿一软坐倒在地上。

“您和您身边的那位保镖确实很强，我甚至很希望有机会能够见识一下你们的实力。”那位青年郑重其事地说道。

“我只会为了保护自己而出手，对于您所遵循的精神和意志，我和我的保镖并不在意，因此想要见识我们的实力，根本就无从谈起。”瑞博冷冷地说道。

瑞博的话如同一阵寒风刮过每一个人的心口，特别是那些曾经想要和这个少年为敌的人，更是浑身冰寒，如同掉进了冰窖之中一样。无论是那个挑起争端的少女，还是坐倒在地的埃摩生，全都不由自主地摸了摸自己的脖颈，仿佛有一柄致命的利剑已经贯穿了那里。就在这个时候，门口传来一阵苍老的声音：“既然是一场误会，就让误会尽快烟消云散，梅丁伯爵，我们正有重要事情想要请教阁下，我们需要你智慧的指引。”只见一位高瘦老者推开众人走到瑞博面前。

在舞厅的一角，宅邸的主人培内耳公爵、中立派的首领奥本公爵、法政署长法鲁尔侯爵、监察署长马格侯爵，以及那位刚刚引起一阵恐慌，现在恐慌还随着那些少年少女们的描述在人群之中激荡着的瑟思堡小继承人。每一个人都想靠近听听这位天才少年那充满智慧同时还代表着难以计数的财富的建议。但是众人又害怕过于靠近这个在他们看来极度危险的魔鬼般的人物。这是一个真正的魔鬼，每一个人都相信他可以毫不在乎地夺走任何一个敢于藐视他的人的性命。同样每一个人都相信，只要这个魔鬼愿意，他可以夺走任何一个人的生命。无论是他那充满邪恶的智慧，还是他本身便拥有的实力，都是如此致命。罗贝尔德伯爵可以说是那邪恶智慧的牺牲品，而那位堕落的圣骑士，以及那个成功谋刺圣骑士蒙斯托克的绝顶杀手的死亡，则证明了单单以武力来说，这个魔鬼也是不可战胜的。

“法鲁尔侯爵，您知道哪种交易利润最为丰厚？”瑞博问道。

“据我所知艺术品和珠宝的利润相当丰厚，其次便是茶叶、香料，以及来自东方的丝绸和瓷器。”法鲁尔侯爵板着手指头说道，显然最近他花费了不少精力，以便搞清楚各种商品能够为他带来的利益。

“侯爵大人，您说的一点没错，不过这些东西的利润虽然丰厚，不过愿意花大价钱买它们的人并不是很多，因此相对来说它们还远不如靛蓝、羊毛交易的收入丰厚，但是您知不知道这个世界上最赚钱的商品无过于土地，就拿这座宅邸来说，位于香特龙根大道之上本身就意味着这里的每一寸土地等价与同样大小的一张金箔，您知道佛朗克西郊的一座豪华别墅又值几个钱？”瑞博微笑着说道。

“安德鲁学院附近的土地几乎一钱不值，只要花费很少的代价就可以买下老大一块上地，但是如果您将筹交会放在那里，您认为商人们会不会趋之若骛地跑来向您购买下那里的土地，无论是建造仓库，还是店铺全都离不开土地，您可以计算一下一座小规模的城市能够替您带来的收益到底有多少。”

看到法鲁尔侯爵有些犹豫不决的样子，瑞博继续说道：“最重要的一点便是将筹交会建立在比较偏远的地方，将可以避免商人们私下进行交易，每一个商人都必定会渴望获得最大的收益，肯定会有人不愿意缴纳那数额也颇为惊人的手续金。您不可能将所有的赌注都压在商人们的信用度之上，在南港已经证明没有一种有效的制约措施，情况便会越来越恶化。哲人不是说过，学坏远比学好容易得多吗？”

听到瑞博这样一说，法鲁尔侯爵和马格侯爵在那里连连点头，这原本就是他们最为担心的一件事情。

“除此之外，那天提出设立免费马车之后，我突然间又有了另外一个灵感，可以在附近几个城市之间建立廉价的公共驿站马车，在南港和瑟思堡之间便拥有这样一条极为便利的廉价通道，以每公里需要花费的金钱算来，几乎只有这里的十分之一。

“交通不够畅通便意味着财富不能有效流动，而要做好这件事情不得不依靠总理大臣阁下，改善交通状况，修建公共驿站，毕竟是内阁负责的工作之一，不过筹交会应该分摊大部份经费，当然我们也要从中获得利益，比如公共驿站附近的上地，筹交会可以拥有优先购买的权力。”瑞博说道。

法鲁尔和马格侯爵眼睛一亮，显然他们已经明白瑟思堡小继承人所说这番话的意思。确实这个世界上再也没有比将不值钱的土地变成成千上万的金币更加利润丰厚的买卖了。奥本公爵和培内耳公爵则在那里连连点头，他们两个人同样从这番话中看到了成千上万的金币，对于摆在他们面前的财富他们同样不会往外推辞。不过和两位侯爵大人比起来，奥本公爵和总理大臣毕竟要高尚得多。

第四章

无数烛光透过那一道道水晶玻璃珠串的垂帘散射出璀璨艳丽的光芒，古朴的大厅和这些巨大明亮的水晶吊灯构成了一幅奇特的景象。当音乐声再次响起，早已经整整齐齐站立成两排的男士和女士们伴随着那美妙的圆舞曲翩翩起舞。瑞博对这一切并不感兴趣，他享用着那与众不同的晚餐。

已经被剥去了壳的新鲜生蚝，拌上浓浓的奶油，柠檬的芬芳更增加了生蚝原有的口感，和生蚝相伴的是用小火慢慢煎出来的牡蛎，牡蛎上散发着浓郁的奶酪的清香。初春的季节，这些海鲜并不是餐桌上经常看得到的美味佳肴，想必除了这位瑟思堡小继承人没有人能够享受到这里的主人如此特殊的照顾。瑟思堡小继承人那独特的口味和他的强大以及智慧同样为京城之中的每一个人所共知。

和一群老头子坐在一起，手里还端着一个盘子的瑟思堡小继承人显然是舞会之中最显眼的人物，甚至连正中央领舞的那一对即将订婚的舞会的主人，原本属于他们的光彩现在也被这个身穿猎装的少年剥夺得干干净净。