“不白给。我来帮你申请一个‘污点顾问’名额。”

“那是什么鬼？我只知道有污点证人。如果是辩诉交易，我已经做过了，可法官坚持认为不把我丢进监狱关个十几年，整个联邦就要血流成河了。”杀青耸肩。

“不一样，比那个要特殊的多。”里奥转了话题问：“你知道罗纳德·塔克曼吗？”

杀青思索了一下，“那个‘越狱狂人’？”

“没错，在25年内成功越狱28次，没有哪座戒备森严的监狱能镇压这个天才的越狱者。单单用于抓捕、审判和关押他的费用总数就高达1200多万，刑期也从最初的3年加到78年，可他依然一次次越狱，一次次被抓，再一次次越狱。最后局里忍无可忍，由监狱安全保障办公室出面，和他签订了一份交易。”里奥一口气说道。

杀青有些明白他的意思了，“交易的内容是？”

“聘用他担任fbi反越狱计划的顾问。如果他同意合作，局里将负责向大法官申请，将他的刑期减免一半，并可以假释在狱外服刑！”

“嗬，真有创意。”杀青点评道，“于是你从中得到了灵感？”

里奥耸耸肩：“法律不也有类似规定吗，一个案子如果难以裁决，而之前本州有类似的已判决案例，那就援引旧例。我们可以从这里入手，以13个连环杀手的资料为筹码，争取一个‘反连环凶杀计划’的顾问名额。我想如果今年的连环凶杀案破案率飙升，社会舆论会很乐意歌功颂德，而新上任的局长也会满意于他的赫赫政绩，与之相比，一个黑暗执法者也并不是那么具有威胁性，不是吗？更何况，只要加入保护计划，就可以由政府出手漂白身份，新闻媒体也抓不住把柄。”

“很多事情本身就是一场交易，就看你有没有被交易的价值。”末了，黑发探员充满感叹地总结了一句。

“我知道我的价值所在，”杀青放下切肉刀，洗去手上血渍，“但你知道我的意愿所在吗？”

里奥挫败地用手掌抹了把脸，“我知道你不愿意，但——”

“但我如果不接受，就得回监狱去。”杀青接口，“看来我必须二选一：联邦政府的鹰犬——还是编外的；或者联邦政府的罪犯——这个倒是编制内。这道选择题可真够操蛋的，你觉得呢？”

里奥无言以对。他了解杀青，欣赏他，佩服他，痛惜他，毫无疑问也深爱他，但现在，他不得不再次把对方套进他最不屑的法理道德的框架，逼他做出违背自身意愿的选择——一切，都只为了想和他光明正大地在一起。

或许杀青永远不能明白他的苦心，或许会再次用抗拒与敌意武装自己，他已经做好了这样的心理准备。

……见鬼！去他妈的心理准备！他甚至没法想象，杀青再一次朝他冷笑以对的模样，他没法接受在得到一件无价之宝以后，又血淋淋地失去它！

是的，他用尽全力地想和杀青在一起，但他又有什么资格，逼一个人格健全的人，放弃自己的信仰与意愿——即使是以爱情的名义？

里奥在内心异常痛苦地挣扎着，表现在外的，却是面无表情的沉默。

杀青从容利落地腌制、爆炒、调味、勾芡，几分钟后一盘绛褐色的南煎肝出了锅，油汪汪地散发着一种独特而浓郁的香味。他用筷子夹起一片，吹了吹，递到里奥嘴边：“吃吗？很嫩的。”

尽管生理性反胃，里奥还是张口咬住，迅速咀嚼几下后咽下去。

“什么味道？”杀青问。

“……我没尝出来。”黑发探员一脸严肃地回答。

杀青歪着头打量他，嘴角慢慢勾起一丝哂笑的影子。笑影越来越盛，最后爆发成一阵极为放肆的笑声，带着一股得意洋洋的调谑。

他用力拥抱里奥，说：“亲爱的探员，你猜猜，我愿意为你牺牲自己的意愿到什么程度？”

里奥看不见他的脸，一动不动地回答：“百分之……四十？不，百分之三十？”

“你就这么低估自己对我的重要性？”杀青笑着说，“正确答案是，不存在任何牺牲。曾经，我的意愿是以牙还牙地宰了那些人渣，单枪匹马，我行我素，不需要任何人认同与支持。而现在，我的意愿还是宰了那些人渣——和你一起？噢，这真是个好主意，亲爱的，为此我可以稍微忍受一下工作的方式，尽量采用不那么血腥暴力的。”

里奥难以置信地睁大了眼睛，甚至忘了响应对方的拥抱：“你是说……你是说？”这个回答远远超过他的心理预期，以至于一时磕磕巴巴几乎说不出话来。

“但是有一点不容更改——他们必须死。不论是毒死在注射台上，还是烂死在监狱里，总之，他们一旦落网，就永不能再重见天日。否则，我还会重操旧业，用我自己的方式，替无能的fbi和联邦政府，挖掉这些腐烂的脓疮。”

里奥心中的震惊退去后，涌起一股巨大的狂喜。他紧紧拥抱怀中无与伦比的爱人——同时也将是未来可以交付性命的搭档，发出哽咽般的叹息。

他们密不可分地拥抱，直至那盘可怜的美食变得冰凉难以入口。

“现在让我先来喂饱我们的胃，再深入探讨一下具体操作流程，怎么样？”杀青建议。

里奥的手臂从他的后背滑到了腰身，把脸埋在他的颈窝里，含糊地说：“两者之间你漏了最重要的一项——需要被喂饱的，可不仅仅是胃，你觉得呢。”

醒来后的第87天。

纽约，奥斯提威尔监狱。

杀青捏着一根碳素铅笔，在白纸上涂鸦。

他已经画得差不多了，是一幅青出于蓝的临摹作品，原画已经和一本名为《心魔》的悬疑探案小说一起，作为恶魔的陪葬品被烧成了灰烬。他依着脑中的记忆把它重新描绘出来：

两扇关闭的大门，紧紧缠绕着无数带刺的藤蔓，如同被一张密实的网封住，无法开启。在大门中央，那些长满尖刺的藤条上，捆缚着一个□□的男人，血迹在他身上开出了凄艳的红色蔷薇。

涂完最后一笔，他偏着头欣赏一番，意味深长地笑了笑，在图画下方写上一行拉丁字。

牢房的铁门被警棍敲得铿铿响，狱警的半个脑袋出现在窗口：“洛意·林，有人探监，跟我去会面室。”

杀青把白纸折好，塞进囚衣的口袋，走出被打开的牢门，跟着狱警来到一间单独会面室。

黑发蓝眼的fbi探员坐在靠背椅上等他，依旧西装革履，英俊而精干。

杀青在他对面坐下，轻描淡写地打招呼：“好久不见，里奥。”

“是38天不见。”里奥专注地看他，“你又瘦了一点。”

杀青失笑：“实际上，称重时我发现自己涨了两公斤。跟‘坟墓’比起来，这里简直就是度假中心，你是不是替我走后门了？”

里奥清咳一声，没有回答这个问题，转了话锋说：“程序走得差不多了，局里已经通过了我的‘反连环凶杀计划’。我赶着写了一份顾问聘任协议。”

他从文件夹中抽出薄薄的几页纸，推到杀青面前，上面盖着公章，“只要你在上面签个字，局里负责向大法官提出减刑与假释申请，没有意外的话，会马上通过。你就不用在监狱里渡过60年的刑期。”

杀青挑衅地扬起眉：“就算不签，我也不会老老实实在这里待60年。”

“我知道。可是宝贝儿，我们之前谈过的……”里奥内心忽然忐忑起来，用一种前所未有的恳求表情看对方——他的杀手爱人一贯任性妄为，说不定心血**又会改变主意？

杀青挑起搁在协议上的水笔，在指间不置可否地转着圈，“这是一个正式的邀请吗，探员，邀请我，成为你的工作搭档？”

“不仅仅是搭档。”里奥说。

“我也有东西要给你。”杀青从囚衣口袋里掏出一张折起来的画纸，递过去。

里奥打开，看到那幅眼熟的画，有些错愕，又有些了然。

“读那行字，探员。”

里奥抬头看他，眼中闪动着喜悦与欣慰的光芒：“这也是一份正式邀请吗？”

“是的。”杀青说。

里奥一字一字将它读出来：“我心中住着一只恶魔，请化作带刺的蔷薇藤蔓，永远束缚它。”

“我愿意，毫无疑问，成为你的缚兽之链。”黑发探员微笑，紧紧握住搭档与爱人的手，侧脸在窗外照进的阳光中熠熠生辉。

杀青转头看窗台——那里一片明亮，阳光透过玻璃照进来，驱散了往昔的黑暗与阴影。

正如他们，曾经彼此伤害，如今彼此治愈。

在经历了无数分歧、沦落与更多的谅解、救赎之后，终于可以执子之手，相互陪伴直到生命终结的那一天。

—end—