祁宴叹道：“齐王是短命之君，不会久活于世的。”
午后太阳太烈，士兵汗流浃背，队伍不得不停下，休整半个时辰。
卫蓁在车中用午膳，听着外头忽起了一阵**，与凉蝉对视一眼，走下马车。
“怎么了？”
“回禀公主，还是流民，上前来讨要食物，属下已经将他们赶走了。”
一蓬头垢面的老妪，正被士兵们拖着要赶走，听到士兵们唤卫蓁公主，连忙沙哑着声音求道：“公主，公主，求求你救救我的孙女，我的孙女快死了……”
老妪以头抢地，头上磕出一片殷红的血色，血水顺着皱纹沟壑流下，溅在黄土地上。
她双瞳混浊，哀哀道：“再没有粮食，我就要割肉给孙女吃了，公主，求求您……”
她的孙女蜷缩在她怀中，瘦骨嶙峋，身如土色，几乎没有一点生气。
卫蓁眉心微微蹙起。
士兵们见公主不发话，也不敢轻举妄动。
“劝你莫要管他们的事。”身后响起一道声音。
景恒从马车上走下来，看着跪在地上祖孙二人，道：“道路上都是流民，都在偷偷观望着车队，如若车队施舍了一个，剩下的也会扑上来。”
卫蓁正是清楚这一点，才观望不前。
她能将食物施舍给一个，给第二个，却不能救第三个、第四个……
一旦她开了一个头，剩下的流民见此，定会蜂拥而上强夺粮食，乃至暴起殴打士兵，到时候场面控制不住，便是要见血的。
她思量之下，想到一个更好的办法。
景恒再次出声制止，卫蓁已朝着那老妪走去，到她面前蹲下，柔声道：“这位老阿姆，我叫护卫送你和你孙女去最近的城池可好？”
城池外有专门给流民施粥的铺子，他们到了那里，便不至于活活饿死，暴尸荒野。
老妪讷讷地抬起头，“公主不给馕饼吗？”
卫蓁正要与她解释，那老妪突然倾身，朝着卫蓁扑来。
“公主小心！”士兵高呼。
那老妪目的不在卫蓁，而是她腰间那枚名贵的玉佩。
她扑向卫蓁，奋力去夺那玉佩，得手之后，也不管地上奄奄一息的孙女了，转身就要将玉佩扔到路边等着的孙儿手里。
她才迈开一步，忽然脚下一痛。
一道少年的身影出现在了她身后。
老妪被踹翻在地，后背被一双黑色皂靴狠狠踩着，口中惨叫连连。
祁宴面无表情垂下身子，拾起掉在地上的玉佩，同时那利剑出鞘，直朝老妪的手砍去。
但听一声哀嚎，那老妪的手已被生生割断。
祁宴起身朝卫蓁走来，沾满血的手握着玉佩，将它递回来。卫蓁接过。
那老妪的孙子见到这一幕，早就摸爬着跑走了，哪里还管老妪的死活？
“公主……”老妪在地上痛苦扭动如泥鳅，沾满一身黄土。
卫蓁面上透着几分冷色，不愿再管她，转身对身边人道：“找个侍卫，将她的孙女送到最近的城池。”
士兵抱拳：“喏。”
卫蓁往马车走去，景恒声音从旁传来：“卫蓁，你看你对他们好，他们记挂你半分吗？我方才就提醒过你，这种下等贱民，就是吸血的蛭虫。”
话语中带着讽刺。
卫蓁正要开口，祁宴已先一步抬手，护她上马车。
祁宴唇角微挑：“太子不指责那老妪贪婪，怎么反倒来指责起公主的善心来？太子殿下是锦衣玉食，生来富贵，可凭什么就高高在上蔑视一切其他人？”
景恒冷笑：“孤不过好心提醒公主罢了。”
卫蓁卷起帘子，上车之后，凉蝉为她打来水，清理被弄脏的裙裾。
卫蓁脖颈上还沾着被老妪弄上的脏灰，灰蒙蒙的，痒极了。
卫蓁正要用帕子拭去，凉蝉惊呼一声：“公主，您脖颈上怎么起疹子了？”
卫蓁拿起铜镜，果然看见自己脖颈右边，那被老妪碰过的地方，浮起了一颗颗指甲盖大小的红疹。
不多时，祁宴带着左盈上马车，与此同时，卫凌与晋使听到动静，也连忙赶到车外。
使臣立在窗外，眉心紧锁。
那细密的红疹蔓延极快，前后不过一会，便爬满了卫蓁右下方的脸颊。
使臣道：“刚刚那老妪脸上有不少疹子，可是那时老妪过到公主身上的？”
左盈将针在蜡烛上烧了烧，“是。这红疹极易传染，应当是在流民中流传的恶疾。”
使臣叹道：“这疹子能消下去吗，日后会不会留疤？车队还有四五日路程，就到国都了。”
车内一片沉默，使臣的心不由悬了起来。
良久他无奈叹息一声：“公主刚刚不该下车去啊。”
卫蓁垂下眼帘：“若我事先知晓，必然不会下车，可事已至此，后悔也是无用。使臣不必再唉声叹气。我知使臣一路操劳，如今我容颜受损，是我愧对使臣。”
卫蓁的颊边是一片火烧的痛感，当针尖挑破她的红疹，刺痛感传来，下意识伸手攥紧身边人袖摆。
左盈见她如此疼，暂时停下施针的动作。
他看向使臣：“大人不必惊慌，我已细细看过，此红疹在医书上记载过，可以由施针医治，只要医治得及时，便不会留下伤疤。”
他顿了一下：“方才我不回大人的话，是大人说还有四五日，车队就要到国都了，那时候伤口自然不可能痊愈。”
这话一出，包括使臣，在场所有人都松了一口气。
左盈道：“接下来几日，我须得日日为公主施针，公主再以药膏抹上大半个月，并用面纱遮面，就能慢慢转好。”
“如此便好，如此便好，公主定要好好休养。”
使臣知晓施针需要安静，也不再打扰卫蓁，先转身离开。
他叹息一声。卫蓁的画像早在几个月前，已被提前送到晋国，其美貌之名早在国都流传开。
眼下她这副模样，与画上之人不符，初到京都时定会引起一些非议。
不过足以庆幸，总比真毁了容貌好。
身后的文官跟上来：“今日发生的事，可需要记下来呈给大王？”
使臣叹道：“自然要记下的。”
对和亲公主的考核，表面上是等公主入国都后才开始，实则早在车队刚上路时就已经进行了。
晋王特地派了官员来，记录公主在路上遇到的大事小事，方便日后晋王查看。
而这段时日，卫蓁无论是礼仪之课、琴技之课、与王孙公子日常相处、再到今日与难民之事，都表现得极好。
眼下一时容貌被毁又如何，在晋王眼中，那便是她心怀子民，心地善良，却不一味迂腐纯善的表现。
使臣心中的直觉告诉他：这卫家女郎入了晋都，怕是前途不可限量啊。
虽然下一任储君还未曾选定，可未来储君夫人之位，难保不会提前定下来。
却说车厢内，卫蓁正在遭受一场极刑。
尖利的药针一次次挑破她皮肤，毒汁流出，疼痛从脸颊蔓延，席卷了四肢百骸，令她身子不停地颤抖。
疼痛如海浪拍打着她身子，她跪坐着，握紧身边祁宴的手，五指不经意间滑入他指缝之中。
对方轻声安慰她，神色是从未有过的温柔。
而这一幕，便恰好落入了对面卫凌眼中。
卫凌神色复杂，看一眼卫蓁，又看一眼与她耳语的少年。
在他足足等了两刻，祁宴还不肯松开阿姊手时，卫凌终于忍无可忍，直接唤他道：“祁宴，你出来，我有话与你说！”