就含沁平时说来，管皇上贤比尧舜、洞明烛照，但平时却是和气一个人，就不知他雷霆盛怒能有多大威力，竟然连皇后都预先要吓成这个样子呢？

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只要天不塌下来，日子就还是要过，对善桐来说，宫内得失终究还是隔了一层。这一次进宫，孙夫人根本都没心思去探宁嫔，善桐却还是想着上回进来就没见面，就为了掩人耳目，出了坤宁宫，她还是到景仁宫去坐了坐。宁嫔这回倒，见善桐来了，也很高兴。“怎么今天又进来了，是一个人进来，还是同二姐一道进来？”

“二堂姐坤宁宫陪娘娘说话。”善桐笑着说。“娘娘心绪不好，令我进来解闷儿。这会也不放二堂姐走，想必是正说私话呢。”

宁嫔点了点头，也有几分若有所思，“我今早遛弯儿回来，恍惚听说你们进了坤宁宫，我也就想着是娘娘闹不舒坦了。这几天都不让我们过去请安，还老派人往东宫过去，想来，是太子这一病不大好，也激起了娘娘心事。”

这话说得，善桐只能微笑，宁嫔看了她一眼，也跟着笑了，她亲昵地拧了拧善桐脸颊。“你啊，就知道笑，我就是随便问问，又没想着向你打听，你至于这么小心吗？”

善桐得到皇后特别青眼，这是明摆着事，这一阵子进进出出，少不得有些人问她打听坤宁宫里事。宁嫔偶然也问一问，善桐能说自然露个口风，不能说也只能守口如瓶：牛淑妃和皇后不卯，那是明摆着事，但宁嫔和皇后关系就比较微妙了。宫中就是这样，哪有谁能永远甘居人下？就是宁嫔愿意，也得看皇后心里怎么想，因此两边提起来对方，善桐也都是随口敷衍，是绝不敢两头传话。

“我不是小心。”她就捂着脸笑着为自己分辨，“我是不知怎么说，反正您也知道，这时间一天一天过，那一位肚子一天天地大了，娘娘可不是心事就越来越沉？”

说到这事，宁嫔也不禁摸了摸自己平坦小腹，多少有些艳羡地道，“就是，哪怕要坐九个月监牢，也都是值得。”

说着自己也是一笑，“不过，就为了这事，现宫里虽然近了腊月，可一片肃杀，一点过年喜气都没有。慈寿宫、咸福宫成天到晚宫门紧闭，两宫只和对方走动——这就看出亲戚来了。本来坤宁宫还能去一去，现也不好常常过去了，人就这么几个，现还闹成这样……皇上就和一点都不知道似，一心一意，只记挂他美人儿。”

她口中美人儿，肯定不是指自己了，善桐也不知道她说是琦玉还是封子绣，好奇想问，又不敢多问。因只笑道，“你有缘时常出去伴驾，已经算是不很寂寞啦，还不知足？”

又告诉她自己上回见了小四房七姨娘事，“人看着很富态、很安详，就连和太太说话，堂伯母都对她很客气。”

宁嫔顿时就听入神了，一叠声问了好些话，她脸上那点淡淡寂寞，顿时为迷人微笑取代。“也是，家里人都聪明，现也没有谁敢给她气受了！”

却终究也不是没有遗憾，“只是自我进宫，姨娘进不来也就算了，连娘都不来看我。要不是有你们，娘家就京里，我倒和没个娘家似。”

善桐想到阁老太太那一心念着亡女，万事不管劲头，也有点不知怎么答话，好宁嫔自己也不意，只抱怨了一句，又兴致勃勃地道，“说起这娘家，你哥哥同你说了没有？就是前几天事，皇上把他叫进来说话了呢！我正巧就边上……我看他结结巴巴，说东西我也都不懂，可皇上却听得很用神。”

善桐吓了一大跳，“有这事？我们可是一点都不知道！连含沁也一句话没说，我昨天还给榆哥带话呢，他不是正倒腾火药吗——”

宁嫔顿时笑开了，拍着手道，“我就说嘛，皇上还不信！我想着他恐怕都不知道那是皇上！说话才会那样不客气，皇上就非得说他们名士都是那样清高倨傲，他浑身这黑一块那黑一块，还有什么倨傲可言呢。恐怕见皇上穿着便服，是根本没认出他来。”

这肯定是要细问，宁嫔显然也觉得鲜，一边拍手，一边就仔仔细细地和善桐交待，“有意思得很！就前几天皇上带我去南苑赏雪，因天气冷，琴弦涩，声音出不来。远处又有接连不断轰隆声，皇上便命人去看看怎么回事，知道是扬威库又试炮了，一时兴起，就令人把领头叫进来问话。你也知道，要是一般人进宫，还得先教礼仪换衣裳……皇上哪里耐烦等？恐怕中人们也都知道皇上性子，生拉硬拽就把他给弄进来了。好家伙，大冷天，只穿了棉袍，脸上还冒汗，黑一道黄一道，抱着算盘就只是打，别人令他行礼，他也是虚应故事。皇上看了都觉得好笑，便问他，‘这是算什么？’”

她顿了顿，钓足善桐胃口，才合掌大笑道，“他头也不抬就说了一句，‘说了你也不懂’！连皇上都懵那儿，几个中人嘴巴都长大了，我又是想笑，又觉得害怕，屏风后头都为他担心。好皇上也没生气，还道，‘你怎么知道我不懂？’两人就这样说起来了，你一言我一语，什么硫精、什么伏火、什么铅子，皇上越问越觉得有兴致，可那人答得没什么好气，到末了还甩袖子说，‘你还是不懂，这些都试过了，并不对。还是原来那个方子对，不懂一边去，别瞎添乱！’一边说，一边左右看了看，好像回过神来了，忽然问，‘我、我这是哪儿——？你们把我拉到哪啦！，我得赶紧回去，下个方子不应该这样配——’”

善桐彻底说不出话来了，不过仔细一想，似乎也怪不得榆哥——他这一辈子可能也没和太监打过交道，估计对他来说，晕晕乎乎上了一辆车，再下来进了一间大房子，就被人连珠炮一样地逼问起来，对方就告诉他那是去见皇上，对于沉浸计算中榆哥来说，只怕也是耳旁风，听过嗯嗯两声就算了。

宁嫔显然也做如是想，她捂着嘴又笑了一阵，才道，“皇上也没说什么，就让他回去了。转头令连公公去查了查才知道，那是我亲堂兄，说来也好笑，亲堂兄进来都不认识……”

她见善桐神色，又反过来安慰她，“不要紧，皇上非但没生气，还高兴得很，直说，‘有这份心，说不定还真能把方子搞出来，就让他去搞！’你就放心吧，皇上心胸宽大得很，能为他做事人，脾气越大，他越喜欢。”

说着又不禁撇了撇嘴，酸溜溜地道，“你瞧，就那个谁谁谁不就是？什么身份，还敢和皇上闹别扭……皇上也就由着他。要不是堂兄逗他高兴了几天，他这几个月，都没怎么笑过。”