孙太太只好陪笑道，“可不就是这么说了？”

她也有眼色，陪着说了几句话便站起来告辞，侯夫人也不留，只道，“上回事，我同侯爷说了，还有些烦难，等有了眉目我再给您带话。得了闲您和老太太千万经常过来，婆婆有时候就想和亲戚多说话……”

把孙太太应酬走了，才转回来冲善桐一笑，竟开门见山，“其实你有名得很，人没来京城之前我就听说过你了。侯爷回来和我学呢，那么严肃人，都被桂少爷逗得一抽一抽。大家一起良国公家里吃酒看歌舞，他也就是多看了一眼哪一个舞女，良国公逗他，要把她送给桂少爷，桂少爷吓得捂着眼睛再不敢看了，口口声声，‘可不能对不起少奶奶’。”

说着，自己也不禁一笑。善桐亦只得陪笑，心中却有几分恼火了：含沁不肯四处收授美女，那就是因为他疼爱自己，这也没什么好见不得人，这么天经地义事，落到这群权贵人家女眷中，好像还是什么丑事一样，一个两个说起来都不以为然。难道含沁要学别人见色眼开四处拈花惹草，这才和光同尘，不会招人说嘴了？

不想孙夫人看了她一眼，脸色蓦地又是一板，一本正经地道。“不过这种事，男人们不懂，说了不过是图一乐罢了，不会往心里去。老一辈女眷眼里，有时候就成了罪过了，平时说起来，也有些人觉得你不懂规矩，霸道善妒。你可要小心一些，交际场合要谨言慎行，别被人捉了小辫子去，对名声也不利。”

这话说得直接，但同大太太、善桃一般，有一种板正坦荡感觉，善桐虽然自己也隐约弄明白了这个道理，但得孙夫人一语说穿，始终还是感激，“二堂姐说得是，来京这么几天，见了这许多人，倒是只有你言语。”

话虽如此，心底也有些嘀咕：难道孙夫人见了谁都这么言语，又或者自己和他们家五姑娘之间，就真这样相似？怎么阁老太太对自己格外优容也就罢了，这边孙夫人居然进一步，第一次见面而已，就提点到了这个地步？

孙夫人不以为意，“几句话而已，纵我不说，还有别人说。”

和善桐说了些琐事，又道，“可惜世子上学去了，不然也让他来拜见一番”云云。还说，“娘娘平时久居深宫，也是无聊，宁嫔是少年好动，得了闲我带你进宫拜见一番，说些西北故事给她们听，也能令贵人们稍微解颐一笑。”

深宫情形，善桐也不知没有收到风声，但具体情况如何，肯定是没有孙夫人知道得清楚，她心中忽然一动，有点明白孙夫人用意了。只不露声色，提起桂太太来，“婶婶其实这一遭也来了，如能一道进宫，自然是天大福分了。”

“这是自然，桂太太难得到京，有机会还是要见一见好。”孙夫人果然满口答应，又约了这边得空邀桂太太一道饮宴，善桐有点拿不准孙家对林家态度如何，便试探着道，“这几日已经应下了几户人家了，有永宁伯林家并堂伯母那边，不知会不会就谁家遇见了呢。”

“林家和我们也是多年亲戚了。”孙夫人眼神一闪，旋即又坦然道，“但近些年没什么往来，我一心照料婆婆，料理家务，外头应酬也很少参与，恐怕要见面，应当是下个月许家太夫人大寿时有机会见面了。”

说起来许家和桂家也不算没有交情，起码是有过同事之谊，善桐倒还不知道许太夫人要办大寿，心中记下了回去要问含沁，这边也笑道，“恐怕我们初来乍到，还没拿到帖子。”

“这可不应该了。”孙夫人忙道，“按说你们家少爷和妹夫关系还挺不错呢，恐怕是经手人粗心了。回头我问问世子夫人去——”

因天色已晚，两人又说了些闲话，善桐就起身告辞，回去路上，想到孙夫人种种言行，不免也有几分佩服：从前西北，已经是觉得官场应酬需要花费心机了，到了京城来，这人人说话都似乎带了玄机，尤其是孙夫人、四少奶奶等人物，不但身份高贵，行为举止是得体含蓄，彼此潜台词一问一答，都能意会，可见这天下间身份高这几十户人家，过生活确和别人大不相同。

这里面有些信息，桂太太看来是不感兴趣，善桐和她提了几句，看她不意，也就不往下说了。只等含沁回来了和他商量，“看来孙家和林家关系倒是比较缓和，没和杨家一样闹得水火不容。”

“林家是列侯勋贵里挑头出来闹，杨家肯定看他们不顺眼。这件事孙家一直没有表态，估计也是无可无不可，此事不成好，成了也有别进项，并非交不起赋税。”含沁道，“说那个点，他们是皇后娘家，就赖着不交皇上还能如何？就是孙立泉这个人我熟悉，决不会这么下作而已。”

说起京里局势，他是头头是道，“现看来，你大舅母、堂伯母并这个族姐，三个人倒是三种态度，都想拉一拉你，也是拉一拉我们家。往好了说呢，三种派系跟前你都暂时可以如鱼得水，不过也要处处小心，别踩滑了上了不该上船……我看你倒是还和孙夫人多往来一些，我们两家态度暂时都是一样，再说她牌子硬，多少人敢给阁老太太脸色看，也不敢给她脸色看。和她交好，你吃香。”

善桐点头称是时，不免又想到孙夫人对她格外热情，她忽然有点好奇了：倒不是妄自菲薄，但两边虽然有亲戚关系，可往来一直不多，政治上小五房一向遵从小四房领导，那是因为同族兄弟互相争斗，容易招惹外人耻笑不说，彼此也没好处。可私底下却没有多少交往，这位孙夫人第一次见面就对她另眼相看，究竟只是因为单纯移情，还是有用得到她，用得到桂家地方呢？

再这么一想，善桐就记挂起来了：也不知道孙家有没有适龄闺女……

应酬过了这三户人家，等于是拜过了京中三大派系山头，不多久，桂太太到京消息便传开了，除了林家、许家、杨家帖子之外，也有些重量级大户都给桂太太发了帖子，却还是林家约得早，这一日早上起来，桂太太和善桐便精心打扮了，往林家出发过去赏花。一路上自然不免稍微偷窥车外风光，这一回却是才进了林家巷子就赶放下帘子，一路迷迷糊糊下车换了轿子，却是只走了几步便到了林府上房。善桐扶着桂太太才一进屋，就听见一片笑声，有人道，“这就是桂少奶奶了——果然是花容月貌，好一个美人儿！