话虽如此，脚下却也走得不慢，同王氏一道并肩出了屋子，转眼就看不见了。屋内二房这几兄妹，人人脸上也都露了笑：榆哥虽然迟钝些，但生得好看，为人又温厚敦实，兄弟姐妹间感情从来都是不错。

没有多久，王氏就搂着个高个儿少年进了屋子——这少年虽然面上还沾了一路风霜，打扮得也朴素老实，身上穿居然是一件蓝布大衫，肤色是要比从前糙黑了不少。但个子高挑、眉清目秀，重要是有一股勃勃生气笼罩周身，哪管他似乎心情不大喜悦，但振奋活跃气息，依然几乎扑人而来：虽然长相没有变化，可一望即知气质变化极大。这小伙子年纪虽轻，但阅历定然已经十分丰富，用通俗话说，那就是这小伙子虽然年纪轻，但可不是一般娇养家温室子弟……这孩子，靠谱。

“祖母。”果然，从前见到祖母，就像是见到吃人野兽一样畏畏缩缩榆哥，如今却是大大方方地，王氏满面笑容，和一屋子人或深或浅笑意中，他先朗声给老太太问过了安，又跪□磕过了头，才站起身来道，“这就是大伯母了吧？”

大太太眼中飞地滑过了一丝讶异，她安坐不动，受了榆哥礼，才笑道，“是个大小伙子了！看着很干练嘛！”

就算两妯娌之间一向是不远不近，这句话还是夸到了王氏心坎中，她一下笑逐颜开，就打开了话匣子，“跟着神医塞北漠南折腾，也不是没有好处，才一年多工夫，长了这么高！看着也老成多了，像个大人了！”

还有重要一点，她没往外说：榆哥已经问了半圈人好了，口齿清楚，声调虽然还有些缓慢，但却一点都没有结巴……

老太太城府这样深沉老人家，也不禁带上了微微笑意，她细致而喜悦地观察着榆哥一举一动，手中烟袋熄了火都没有留意，干抽了几口这才发觉，索性就搁下烟袋锅子，叫榆哥坐到自己身边。“这一次回来怎么这样突然，事先也没捎信。要不是同村人遇见，都不知道你要回来！”

“噢。”榆哥挠了挠后脑勺，到底还是带出了一分残存天真，“神医要回京城去，我们一路马，到天水他后给我扎了一针，便分了手。天水那一带家里也没什么亲戚，要找人送信，恐怕信走得还没我们，这就索性一路自己回来了。”

这么长一串话，说得也是明白清楚……

善桐轻轻咳嗽了一声，踱到母亲身边，往她手里塞了一条帕子，王氏这才知道去拭眼眶。二老爷看了看善桐，两父女也都颇为欣慰——看来一家人分手之后，榆哥病情又有进展，结巴终于得到根治。

就是善樱、善梧这两个仅存小辈，面上也都情不自禁，笑容满面。梧哥笑里有许多东西，有他藏住了，有却没有藏住，所幸全家人注意到他也没有多少，还是善桐一眼看见，这才轻轻地扯了扯哥哥衣袖。

当晚自然是小开宴席，一家人聚一起吃了一顿洗尘宴，席间榆哥又细说了许多跟着权仲白四处游走见闻。众人也都听得入神：盖因当时西域和中原隔绝已久，权仲白之前只是前线几个市镇游走，其实大家也都还熟悉那片地区，可之后说地点，就是老太太都只是听说了。什么蒲昌海、孔雀河，什么楼兰古道、青海戈壁……善榆其实跟随权仲白也没有太久时间，却走了这许多地方，可见权仲白行程是有多紧凑了。虽说各种险阻，他多半只是一语带过，但王氏也听得心惊肉跳，面色数变。倒是老太太很高兴，“好，好，读万卷书，行万里路，咱们榆哥走了这么多路，可说是家里学问高一个了。就是这学问做不是一般人学问，是脚下学问！”

大太太关心却是另外一个问题，“今年乡试是赶不上了，明年童生试可千万不能错过了，既然回来了就不要再动弹，休息几天，就该进宗学去读书啦！”

她又略带询问地看了老太太一眼，“是不是家里也请一个老师回来坐馆……”

毕竟是长媳，虽然也有许多不如人意地方，可长媳风范也是摆那里，老太太满意地叹了口气，不动声色，先看着王氏，见王氏会意地点了点头，才含糊道，“小地方人才少，好先生也都各族族学、宗学里，不大好请……他肯定是要跟着爹娘去西安，到了当地，让你小叔子、弟妹自己安排吧。”

善桐紧接着说了几句闲话，便把话题岔开。她倒是额外看了大伯母一眼，见大伯母也不以为意，心下也自嘲一笑：要能看得出不妥来，大伯母也就不是活规范了……

虽然已经被母亲训练出了敏锐观察力，和遇事多想三分深沉，但善桐还是将这点心事推到了一边，吃完晚饭，便和祖母打了个招呼，又一路粘着榆哥回了二房小院子。自然早有人备下了清水衣，榆哥梳洗过后，重又出来和大家见过时，二老爷和王氏已经盘问着他随身带着那个小厮儿，盘问了有半日了。

见榆哥梳洗过后，加容光焕发，竟大有气宇轩昂意思，原本那畏畏缩缩怯懦之感，竟是荡然无存。王氏眼眶一下又红透了，她什么都顾不得了，禁不住就站起身来，一把将榆哥搂进怀里，哽咽着道，“天可怜见，天可怜见！娘真是恨不得要给权神医立个生祠才好呢！”

榆哥倒被她闹得有几分尴尬，他虽未挣脱母亲怀抱，却也红了脸，嗫嚅道，“娘——”

一家人都欢笑了起来，善樱又缠着榆哥说了好些路途见闻，二老爷才咳嗽了一声，威严地道，“这一番路上花了多少钱，心里有数没有？可曾随手乱花，或是过分俭省？都交待来我听听。”

大家长开口，一家人顿时也就都不说话了，王氏面上显然有些不以为然，但当着孩子们面，也不曾落丈夫面子。倒是榆哥不以为意，掰着手指头就道，“从和爹何家山分手那天起，身上带一千多两银票，如今还剩了一半。其中零星打赏……”

竟是一笔笔跟二老爷交待了起来，二老爷听得也很入神，倒是王氏，似听非听，只是一脸喜悦地望着儿子口若悬河样子，一心满意，那是再别说了。

好容易等榆哥说完了，二老爷闭着眼想了想，才满意地点了点头，王氏便又迫不及待地问。“怎、怎么样，现还是一读书就犯恶心吗——”

就算已经被榆哥回归喜悦给冲刷得飘飘然了，这一问中，依然不禁带了上了少许颤音。

榆哥犹豫了一下，而只是这一犹豫，便令得王氏面色惨变，她却依然不曾移动，只是固执地盯着榆哥，见榆哥低头望向自己脚面，眼圈一下便又红了。就是善梧、善樱等小辈，也都有落寞之色，倒是二老爷泰然自若，起身道，“读不读书，什么要紧。你跟我到书房来，我有话问你。”

一边说，一边就带着不断回顾榆哥，出了屋子。