老太太面色顿时凝重了几分，就是大太太也没有拿满口礼仪道德压人，她面上现出了几许深思，却也有些遮不住不以为然。善桐看眼里，对大伯母性格就多了几分了解：大伯母虽然明白，但却终究还是清高……
“按我看法，京中事，现十有**倒还是东宫做主，儿子前线也曾见到些事情……皇上病情肯定是重，重到什么地步，就要看权神医能不能妙手回春了。”二老爷犹豫了片刻，又补了一句，“这样看来，还是东宫要压一压桂家。这固然可以说是东宫想要等到日后继位再来市恩，但恐怕也有一个完全相反解答，小四房大哥那里给回信呢，不清不楚，只说桂家应当是无事。儿子这番继任陕西巡抚，该如何和桂家相处，还要听母亲和大哥意思。”
一边说，他一边也瞥了妻子一眼，王氏神色凝重，却是一声不出：这种政治上博弈中，自从王家倒台，她就不再能给出消息了。如此一来，其实整个小五房政治走向，终还是存乎二老爷一心，不论是远天边大老爷，还是僻处江南诸总兵，这方面都不可能给出很明确建议。
偏偏丈夫却还是一如既往，和刚进官场一样，遇到什么大事，都想着先问过老太太……也不是王氏看不起婆婆，可一个乡下住了二十多年，都没有出过远门老人家，眼光还能不能和从前一样犀利，那也实是难说事了。
“巡抚是个好位置。”老太太沉吟了半晌，才抬起头来，她神色淡然，轻吐了一口烟圈，又看了善桐一眼，“按咱们出身，其实你是不该巡抚陕西。二小子，你娘没读过书，可这人心呢，上到天子下到走卒，也其实都差不了多少。天子心术会深一点，但也绝非不可捉摸。没管你出身陕西理当避嫌这一茬，坚持要把你认命为陕西巡抚，要不是盖印人老糊涂了，我看，上头是指望着咱们杨家陕西也能立得起来，咱们是走文，和武将又不一样，一时兴旺发达算不了什么……恐怕这一次压了桂家官，还是东宫意思，对桂家他是又用又防，还是想分一分桂家西北威势啊。”
这道理并不深刻，二老爷也品出了味道来，倒是善桐听得一阵心惊肉跳，顿时就有些担心。她咬着下唇，不期然就倾了身子，听二老爷续道，“娘，东宫是这样想不错，可咱们是天子臣，现又还不是东宫家臣……”
他暗示得也很明白了：夺嫡之争中，曾经二老爷官位还没到那个层次，一直也就没有站队，而现到了站队时候了，该怎么站，这就不是二老爷可以一个人决定大事了。
老太太顿时低眉敛目，一尊佛一样吧嗒了半天水烟嘴，才撩了大太太一眼，“孙氏你怎么看？”
“媳妇就只管后院事儿。”大太太一句话就推得一干二净，“前院事，媳妇是没这个资格说话。”
她又看了二老爷一眼，似乎多少有些欣羡，又多少有些看不上眼，到底还是淡淡地道，“就是老爷让我给家里带句话……读书人，齐家治国，这四个字得记心里……”
二老爷眉头一下就舒展开了，就是老太太都不禁失笑，“这个老大，调皮！一句话还得绕着弯子说——海清你自己意思呢？”
二老爷犹豫了一下，他字斟句酌地道。“我看，跟着小四房大哥走是没错，他们小四房既然已经一只脚迈上了东宫船，那咱们也就跟着上。不过，和桂家关系，不远不近也就够了，没必要闹得太僵。抬头不见低头见，要是酿成了仇，日后几十年内纷争不断，族里就难办事了。”
老太太面上就现出了满意神色，她嘿然道，“也对，你现这个从二品算是落到了实处，虽然头上还有个总督婆婆，下有个难缠布政使小姑，但有咱们族里人脉，这个巡抚是无论如何都不会落空。桂家说起来也就是正二品，差个一级而已，咱们也犯不着热热乎乎地和他们起腻。这个身份，已经不合适了……就先看看风色，也许风向变了，也许你职位变了……都是难说事。不过，这样一来，善桃和善桐婚事，那就得从外头找了，要不然那就得低嫁——嗐，现偏偏消息又不灵通——再等等看吧，按咱们家现形势，姑娘要肯低嫁，多得是人家来求，要高嫁么，也不是那么好找了……倒是善檀，高门嫁女低门娶妇，孙氏也好、王氏也罢，都可以相看起来了，善檀这门亲事，我看着还是找个咱们省里望族，好是根基深厚读书人家……”
话锋一转，就从朝廷争斗说到了家里儿女们婚事，众人非但没有不耐，反而认真了：这个时代，一门婚事，往往就是两家结盟标志，尤其是善檀这样承重孙，善桃、善桐这样嫡女，他们婚事不但关系着孩子们自己终身，也关系到了长辈们政治利益。
善桐看大人们已经说得起劲，便寻了个话缝，自己退出了堂屋：她已经没有伺候祖母抽烟闲心了，小姑娘满心沮丧，几乎要冒出泡来——她就不明白了，怎么要结一门可心亲事就这么难？怪道都说私定终身是不体面事，看现，好容易自己家身份上升，和桂二哥婚事似乎有望了，可这么一转，家里不想和桂家走得太近，议亲事就别提了。这么说来，自己难免还是要嫁到规矩又大，心眼又多京城去……
她想也不想，便往院外走去，也不顾时辰已经晚了，竟是就想着要找含沁去吐吐苦水，出出主意。走到院门口，一推门见门上了栅，这才怏怏地回了自己厢房内，犹自出了一夜神，梦里反反复复，不是桂含春笑脸，就是祖母威严面孔，搅得小姑娘起来时候，脸上已经就挂起了两团青黑。一边和祖母一道用饭，一边就心不焉地思忖着，一会儿怎么能避开大伯母和二姐，同含沁说说私话。
不想才吃过早饭，祖母又和提早到来二老爷商议起了含沁亲事，“这孩子孤苦，我看他们家也不着急给他说亲……他桂家十八房身份，和老九房又不一样了，我寻思着，小二房善婷人品不错，你对含沁人品也是了解，海清你看，这门亲事合适不合适？”