老鼠拾起下巴，轻轻扭动身体。
老鼠的嘴里传出歌声，是一首紫苑没听过的歌。
远方的山顶雪融了
化作小河流入山毛樱林滋润了绿意
乡野如今百花盛开
比花朵娇羞的少女
在山林内诉说爱意
少年啊
就让绿色的水弄湿你的双脚
快如同野鹿一般狂奔而来吧
在花落之前吻上少女的发
不可思议的声音。借狗人曾说过，那家伙的歌声仿佛风一般，仿佛风吹散花朵一般，能将魂魄带走。真的没错，他的歌声拥抱了心灵，**了魂魄。在丝毫没有光线的绝望空间里，刹那间，花开、水流，恋人们相拥。
啜泣声停了。人们沉醉于歌声。
在这里，在如同地狱的这个地方，聆听优美的歌声。仿佛奇迹般地聆听歌曲。原来如此。即使堕落地狱，我们并没有失去所有美好的事物。
老鼠没气了，稍微咳了几下。
“好辛苦，这里氧气不足，声音无法持续下去。”
“很棒了。好厉害……该怎么形容呢……我第一次听到你唱歌。”
“这里没什么音响效果，没乐队，也没灯光。如果在舞台上的话会更好听。”
“我想听。”
“没问题，我会替你准备特等包厢，你可以带借狗人跟婴儿来。”
“好，我会带他们去。听见你的歌声，我想婴儿也会安静下来。”
“紫苑……我在开玩笑，你别认真啦。”
“伊夫。”
黑暗中，有人大声叫。
“唱歌给我们听，伊夫，拜托请不要停下来。”
“是啊，伊夫，请唱歌给我们听。”
紫苑碰了一下老鼠的肩膀。
“大家都想听你唱歌。”
“叫我做白工啊！”
“你的歌声能拯救大家。老鼠，你好厉害。”
说出如此笨拙的赞美，真不好意思。但是，这是我的真心话。
老鼠，你好厉害。
“紫苑，歌声跟故事，是救不了人的。”老鼠冷言地说。
“只能让人短时间忘记痛苦。只有这样的效果，根本无法真的拯救人。”
“老鼠，唱《耀眼之物》。”
有个女生这么要求。
“哎哟，连这里都有粉丝，如果经理知道的话，一定会痛哭流涕。”
唱吧，伊夫。在这个时候，请为我们唱歌。
卡车的速度稍微减缓。
“通过关卡了。”
老鼠用只有紫苑听得到的细微声音这么说后，便静静地开始唱歌。一首带着忧郁的缓慢曲调。
海底的珍珠
夜空的星辰
我内心的这份爱
这些都是献给你的耀眼之物
海枯珍珠破碎
天荒星辰消失
只有我对你的爱永远不变
无论经过几世纪的光阴
永远耀眼灿烂之物只有
卡车停了。歌声消失，货柜里的空气，又再度凝结。
“紫苑，你听好，”
老鼠用一种跟歌声完全不同的沉重口吻，低声说：
“不论发生什么事，也不准离开我。”
紫苑点头，紧紧握拳。
不论发生什么事，我绝不离开你。
卡车的门开了。
“下车。”
人群照着指令下车。紫苑也跟在人群里。老鼠撞了下他的腹部。
“那就是监狱，你迫切想去的地方。”
紫苑屏息，屏住气息看着眼前的物体。那是一栋白色墙壁的建筑，几乎没有装饰，一看就知道是最重视效率的地方，也是紫苑在no.6时常见的建筑构造。
这栋建筑物看起来很普通，只是窗户少了点。高度则可以跟“月亮的露珠”匹敌，还有隆起般的双层建筑物，向四方延伸：只有这个隆起的地方比较特别，但是并不会让人觉得威吓或是毛骨悚然。
紫苑以为监狱会是更令人厌恶的模样，厌恶到想别开头。他一直这么认为。
夕阳下，外墙被染红的监狱，说是医疗机构也会有人相信吧。这里看起来就是个干净、功能性强的地方。
这和他的想像实在相差太远了。
这就是监狱……沙布就在这里。
“这里是后面，不过正面也差不多就是了。如何？比你所想像的还要正常吧？”
“是啊，简直就像一般大楼。”
“没错。不过，最普通，也许就是最恐怖的。”
“快走！”
人群开始往前移动。紫苑几公尺前的队伍，出现一些混乱。有人晕倒了。
士兵上前，把人从队伍中拉出来。是一个披着破旧披巾的老婆婆，如同木偶般跌落地面。
“老鼠，那个人会怎样？”
“别多管闲事，知道了也不能怎么样。”
又有一个人倒了，是一个年轻女生。她的衣服破裂，双手环抱着**的**，跪了下去。
等距并排的士兵马上把她拉出来。同样的事情，发生在紫苑的前后左右。
他们在挑选吗？
紫苑的嘴里不断冒出唾液。
狭窄的空间、无法呼吸的密集、混乱、绝望、恐惧……选择……经历过到这里为止的残酷经验，仍旧可以笔直往前走的人吗？
“没错。”
老鼠点头。
“是在选择，踢掉运送途中虚弱或是死亡的人。”
“为什么选择？”
“不知道。到底他们要拿我们做什么用……我不清楚。”
“亏你还能轻而易举就看穿我。”
“唷，在这种状况下你还能讽刺我。厉害呀，值得鼓励，小朋友。”
“你训练出来的啊！”
“不过，真正的遴选作业才正要开始。”
“才正要开始……”
人群走在寒风中。
这期间也有好几个人倒下，被拖出队伍。
有人走不动，有人发抖，有人呻吟。
这些人全都被拖出队伍，集中在一个地方。
那些人会怎样呢？会怎样呢？会怎样呢？不知道，知道了也莫可奈何。
感觉的末梢慢慢麻痹，开始习惯悲惨，对残暴反应迟钝，思考麻木，对他人的死不再动摇。
紫苑抓住老鼠的手臂，确认肉体的触感。
老鼠，让我还能是个人。
“也许……”
老鼠低头。
“你会改变也说不定。”
“什么？”
“也许你会在这里……在监狱里改变。”
“你在讲什么？”
“也许我将领悟到，其实我完全不了解你。”
“老鼠，你到底在讲什么？”
老鼠紧闭双唇，不再说话。
士兵命令人群停在黑门前。
“从前面开始进去，不准出声。”
队伍被分成三部分，第一部分的人消失在门的那一头，丝毫没有任何声响。
几分钟后，门再度开了。
“下一个。”
接着轮到紫苑他们。
要进到那里面去了吗？
要进到监狱里面了吗？
已经想清楚，也下定决心了。
但还是会害怕。心跳得好快，仿佛要蹦出来了。
“只有这个办法。”
老鼠凝视着前方，以平静的口吻说：
“我们只有这个办法，紫苑。”
“老鼠……”
“进去了。”
“嗯。”
风吹过。门朝左右两边开了。
“伊夫。”
背后突然有人叫他。
“唱歌给我们听，唱歌给我们……”
士兵默默地举枪射击。传来肉体倒地的沉重声。叫声中途消失，风声更加呼啸。
可恶！
老鼠的嘴唇这么说着。
可恶！有一天，有一天我一定……
“往前走。”
门的另一头，是一片黑暗的世界。
一片黑暗，因此不知道究竟是多大的空间，但是跟货柜一样，挤进了远远超过空间容许量的人。
门关上了。
锵。房间整个摇晃了起来，接着动了。以相当快的速度往下降。
“是电梯。”
紫苑的脑海里，浮现监狱的平面图。地底下空白的部分。是那里吗？要下去那里吗？
下降，不断下降，仿佛要坠落到十八层地狱。
老鼠的手环绕在紫苑的腰上。
“抓住我，绝对不能放手。”
“老鼠，怎么了……”
“一起下地狱吧。”
环绕在腰上的手充满力量。
“可是，我们要活着回来。紫苑，你千万别忘了。”
“那还用说。”
电梯停了。黑暗摇晃着。
“下地狱了。”
在一片漆黑的世界里，回荡着老鼠的声音。
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