“你不是他的戏迷？”

“那是我还不知道他的真面目。舞台上的伊夫真的很棒，我没想到他会是个想说就说、一点都不懂礼貌的小鬼。那么漂亮的一张脸，为什么讲得出那么狠毒的话呢？真是的！”

“因为老鼠只说实话。”

不管他说的话多么辛辣、多么无情，也绝对都是事实。因此他的话会成为刀刃、箭矛，刺进这个胸膛，留下忘不掉的痛。

那是如果没遇到老鼠，一辈子都不会知道的痛。

每当胸膛的深处不断地发疼时，紫苑知道自己的某个地方又出现变化了，虽然不多，但是渐渐地改变了。

当某处崩塌时，就会有某处重生，出现崭新的自己。

老鼠的每一字、每一句，都让紫苑出现伴随痛苦的变化，并促使他不断变化。

紫苑清楚地知道，因为他人而渐渐改变的自己。

“紫苑，如果你觉得辛苦的话，可以来找我。”

跟紫苑并肩走着的力河这么说。

充满酒味的气息扑上紫苑的脸。

“辛苦？你是指什么事？”

“别隐瞒，不需要瞒着我。跟伊夫那种人在一起，不痛苦才奇怪。而且，你们一定住在很破烂的地方吧？有没有好好吃饭？我想应该是我想太多了，不过如果你受到伊夫的影响，个性也变得跟他一样偏激，那就不好了……嗯，没错，我不能让火蓝的儿子有这种命运。你来跟我住，我会让你吃好的、睡好的。”

“不用了，我没问题啦。”

“但是，火蓝不是要你来找我吗？”

“是没有错，但是我不想给你添麻烦……我没问题，还过得下去。而且跟老鼠在一起还满快乐的。”

“跟那种烂个性的人在一起怎么可能快乐！别逞强，我看你过得很辛苦吧？连上衣都没得穿，真可怜。”

“不是，因为我把上衣拿来包面包跟肉……”

不过，力河并没有听紫苑的回答，独自环顾四周，一个人嗯嗯嗯地点着头。

“正好有一家好店，我们进去。”

力河拉着紫苑的手，往一家衣服堆积如山的店里走去。

这似乎是一家二手衣店，店里的天花板上垂吊着各式各样的衣服。从感觉就像二手衣的衣服，到看起来像新的衣服，应有尽有。

“欢迎光临。”

一名体格不输给刚才串烤店老板娘的女人，从衣服堆后头突然冒出来。一看到客人是力河，马上就堆满笑容。

“哎呀，原来是力河先生，欢迎光临。如果您要找送礼用的洋装的话，我最近进了一批非常棒的货，要是女孩子收到这样的洋装，一定非常高兴。”

“不，今天不买女孩子的。帮我替这孩子找些合适的防寒衣。”

女人眯起眼睛，视线扫过紫苑全身。

“好可爱的小少爷，头发的颜色真漂亮，现在年轻人流行这种颜色吗？”

紫苑重新把毛线帽拉低。

有光泽的白发连在昏暗的店内，也非常醒目。

不知是从寄生蜂的羽化活下来的代价，或是副作用，紫苑的头发在一夜之间丧失了色素，而且出现了仿佛蛇行痕迹般的红色疤痕，从脚一直延伸到脖子。

疤痕可以用衣服遮盖，可是头发没办法。

一张年轻的脸庞顶着一头白发非常特异，引人注意。

在西区，年轻人因为营养不良而掉发或冒出白发并不罕见，仿佛刚迈入老年一般，明显出现白发的孩子也很多。

不过，自得像紫苑这么彻底，又有光泽的人却很罕见。

“你这已经超越白，可以说是透明了。老实说，我觉得比以前漂亮。”

连老鼠都曾用手触摸他的头发，这么赞叹过。

“您公子？不可能吧。”

女人仍旧堆满笑容看着紫苑，仿佛在估价一样，让紫苑觉得很不自在。

“力河叔叔，那个……我不需要防寒衣。”

“你说那什么话，这里的冬天很冷。你瘦得跟竹竿一样，没防寒衣怎么过冬？喂！快点拿出来。没有的话，我去别家了。”

被力河一瞪，女人慌了。

“当然有，才刚进货呢！请稍待。”

女人从肮脏的门帘后面抱出一堆衣服出来。

“请您自己选选看，这些全都是上等货哦。”

是不是真上等，还有待商榷，不过种类倒是很丰富—大衣、短大衣、毛衣、厚披肩、运动衣……大小、素材、颜色，各式各样的衣服堆积如山。

“原来有的地方，还是有。”

紫苑不自觉地喃喃自语。

在穿着破烂衣服、冷到发抖的人们身旁，就有这么多的衣服。乍看穷到不行的西区，其实还是有明显的贫富差距。

“紫苑，别客气，喜欢哪一件就拿。”

“可是，力河叔叔不需要对我这么好……”

“没关系，火蓝的儿子就像是我的儿子，你就当作是父亲买给你的吧。”

紫苑眨着眼睛，凝视力河赤红的脸。

似乎因为酒精的关系，他无法像平常一样控制自己，也许他现在讲出来的话正是他的心声。

力河应该没有家人，一直孤独住在西区吧。而他现在要对着以前爱过的女人所生的儿子，演出模拟家人的戏码。

自由与孤独。以no.6的高宫为对象，进行台面下交易的强韧，以及厌倦独自生活的脆弱。

人真是复杂。

强韧与脆弱、阴与阳、光与影、圣与邪。每个人都拥有这样的一体两面。

从在no.6学习到的庞大知识，可知人类的实体形象是无法计算的。

人体的遗传质数约三万两千，蛋白质数约有十万种、碱基配对约有三十亿种、神经元、胶原蛋白纤维、巨噬细胞、肌肉的层次构造、血液循环量……

知识并不是无用的，绝对不是无用的。

然而，要理解人类，那又是另一个次元的问题了。

从可以换算成数字的情报及知识，是无法捕捉到活生生的人类的复杂度及实际形象的。这是跟老鼠在这里生活后学到的。

“那我就不客气了。”

“当然，这样才对。想要哪一件？有没有中意的？”

紫苑拿了一件偏黑的厚大衣。

“就这件，看起来好温暖。”

“要选颜色这么单调的大衣吗？那么，毛衣就选花稍的。你这么年轻，明亮的颜色比较适合你喔。”

“不，不用买那么多。”

“你说那什么话，光一件大衣怎么够御寒。”

“就是啊，小少爷，我们的毛衣特别暖和，你试穿看看。”

女人抓紧时机从衣服堆中拉出毛衣。

山崩了。

整堆的衣服如雪崩似地散落一地。

“哎呀，糟糕，真对不起。”

力河啧了一声。

“你在干什么！这样怎么选？对吧，紫苑。紫苑……怎么了？”

明明力河就在旁边说话，但却传不进紫苑耳里。因为紫苑正盯着出现在崩塌的衣服底下的东西。

声音跟颜色都消失了，只剩下那个东西飘浮在紫苑的视界里。

灰色的短外套。

带点蓝色的柔和色调、上等的触感、袖口的大钮扣……他看过。

“这是……”

抓着外套的手颤抖着。

肩膀的地方有裂痕，不过已经用黑线简单缝过了。少了一颗钮扣，只留下被拉扯掉的痕迹。

紫苑的手颤抖着，想停却停不下来。

“你喜欢那一件？可是那是女装耶。虽然是上等货，但是对你来说太小了，刚才的黑色大衣比较适合你。”

“你在哪里拿到……”

“什么？”

“你在哪里拿到这件衣服的？”

紫苑大叫。

虽然他没有威吓的意思，但是女人还是挑了挑眉，往后退了半步。

“这件外套是从哪里……从哪里拿到的？”

“紫苑！”

力河从后方抓住紫苑的肩膀。

“怎么了？你干嘛那么激动？这件外套有什么问题吗？”

紫苑倒抽一口气，抓紧外套。

“这是……沙布的。”

“沙布？沙布是谁？”

“朋友……很重要的……”

“朋友？在那个都市里的朋友吗？”

“对。”

“是不是看错了？类似的衣服到处都有。”，

紫苑咬紧牙根，企图压制手指的颤抖。他摇摇头。

不会有错，这就是沙布的外套。

沙布唯一的亲人——她的祖母送给她的这件外套，在紫苑男人的眼睛看来，高

贵又可爱，非常适合轮廓很深的沙布。

“你祖母真的很了解你，她选的东西都很适合你。”

“是啊，她是一手带大我的人嘛。紫苑，如果是你的话，你会选怎样的外套送我？”

“啊？我的薪水买不起那么高级的外套。”

“只是打比方而已啦，我想知道你会选怎样的东西嘛。”

“嗯……好难。”

“想啊，解难题不是你的强项吗？”

去年，两人聊着这样的话题，走在冬天的大马路上。

冬天的阳光从掉光叶子的树枝间洒落在沙布头上，外套也闪耀着浅浅的光辉。

那时候，紫苑第一次觉得青梅竹马的少女好美。

冬天的阳光、温柔的微笑、灰色的外套。

是沙布的外套，绝对没有错。

为什么这件外套会出现在这里？为什么？为什么……

“为什么？”

紫苑逼问女人。

“你在哪里、如何拿到这件外套的？告诉我，快点！”

“紫苑，别激动。”

力河跨出一步，挡在女人面前。

“喂，这从哪里进货的？从no.6流出来的吗？还是……”

女人脸上谄媚的笑消失了，换上不可一世又充满怀疑的表情。

“你们在说什么？真是的！我是因为是力河先生，才这么亲切地招呼你们，你们到底想怎么样？我从哪里进货跟你们没关系吧？还是怎样，你们想要鸡蛋里挑骨头，乘机杀我价是吧？哼！别笑掉人家大牙。”

“我们丝毫不想跟你说笑。为什么不能讲？你在小心翼翼什么？难道是从不能说出口的黑市进货的吗？”

“开什么玩笑！我可是打开门堂堂正正做生意。如果你们想要挑毛病的话，就请回吧。走！快走啦。”

女人大声嚷嚷着。

看她怎么都不肯说，力河干脆扭着她的手，把她压在桌子上。

“你要干嘛！你不是人！”

“如果不想手被折断的话，就快点招！到底如何弄到这件外套的？”

“从no.6的垃圾场捡来的啦，就漂在从那里排出来的污水里。我只是捡来的啦。好痛！”

“垃圾场会排出污水？我最近没听说有这种事啊。”

“是很久以前的事情……随便都可以啦。反正我就是捡垃圾回来嘛，要怎么处理是我的自由吧，轮不到你们说三道四。”

“你说谎！”

紫苑叫着说。

“不可能是那样！这是沙布最重要的外套，她不可能丢掉。”

“店里在吵什么？”

店里后方的门开了，有个男人走进来。

体型庞大的男人。身高大概有两百公分吧，体重也许将近一百公斤。头上一根毛也没有，表情看起来有点扭曲，

已经是这个季节了，他身上却只穿一件短袖上衣。粗厚的双手手臂上，纹着蝎子跟骷髅的刺青。

“老公！你回来得正好，快帮我把这两个人赶出去。”

虽然还被力河压制着，但是女人笑了。

“我老公的力气可不是开玩笑的唷，扭断脖子可是家常便饭。如果你们还想活命的话，就快走。”

力河放开女人，一副满不在乎的模样。

“老公，你在磨蹭些什么啦，给这些家伙好看啊。”

男人沉默。沉默地低头。

“唷，好久不见了，肯克。没想到你变成二手衣店的老板了。”

“从一个月前开始……”

“那真恭喜你了。那，能不能麻烦你，问问你这位漂亮的新婚妻子，究竟这件外套是从哪里得来的呢？你太太很固执，不肯说实话。”

这名叫做肯克的男人，盯着紫苑手中的外套看了一会儿之后，转头对女人说：

“跟力河先生说实话！”

“你怎么了？为什么要听这些家伙的话？”

“我以前受过力河先生的照顾。快说！”

被肯克盯着看的女人，恨得牙痒痒的。一脸不甘心的她，哼地别过头。

“我只是从中盘商那里买来的，我哪知道那家伙从哪里弄来的。”

力河不以为然。

“你说谎，你怎么可能不知道商品来自哪里。”

“不知道就是不知道啦！关我什么事！”

力河制止握住拳头，往前迈出一步的肯克，问道：“那么，告诉我你口中的那个中盘商是谁，只要知道名字，我大概就知道东西从哪来了。”

女人不回答。

力河从胸前的口袋里掏出几张纸钞，塞到女人手上。

“你只是喃喃自语中盘商的名字而已，我们是偶然听到的。事情就是这样，不会给你添麻烦。”

女人斜眼瞄了一眼手上的纸钞，依旧别开头对着旁边说。

“借狗人啦，一个利用狗做生意的怪小孩啦。”

蹲在紫苑脚边的大狗耳朵抖了抖。

力河低声沉吟。

“借狗人吗……那来源是监狱吧。”

“监狱！”

“没错，我听说那家伙在背地里贩卖犯人的私人用品。”

心脏停了。

紫苑觉得自己的心脏不动了，无法呼吸，耳朵深处响起微弱的声音。

监狱、犯人、监狱、犯人、监狱……

“你是说……沙布人在监狱里？”

“对，而且应该没有受到很好的招待，她应该是被抓了……很可能是一名犯人。”

紫苑紧抓着灰色外套，冲出服饰店。

借狗人，我要去找借狗人，我要问清事实真相。

“紫苑！”

力河的呼唤声在紫苑的背后化成一阵风，消失得无影无踪。

那个男人从刚才开始，走路的样子就怪怪的。感觉好像喝醉似地，摇摇晃晃，走得很不稳。

十二岁的少年树势觉得很奇怪，便停下脚踏车。

树势一家人居住的公寓在左手边，就在住宅区处处可见的小公园的一角。虽然比不上森林公园，倒也是个绿意盎然的宁静地带。

他一边推着十二岁生日时，父亲送给他的登山公路两用脚踏车，一边用目光追着那个男人的背影。

他很在意，无法视若无睹。

虽然母亲老是怨叹说：“别管别人的事，你太爱管闲事了，这样不好。是不是遗传到你祖父啊！”但是树势却由衷觉得，如果能遗传到祖父，那就太棒了。

树势非常喜欢祖父。以前曾是船员的祖父，从小就让树势坐在他的膝盖上，讲故事给树势听。

从未见过的大海、如山一般庞大的白鲸、整年都冰封在雪与冰里的大地、飞舞于空中，成千上万的蝴蝶群、住在云端上的巨人、沉睡于海底的神秘生物、妖精、魔法、众神的争执……

虽然母亲很不喜欢，不过树势有一阵子很沉迷祖父告诉他的神话故事。

长大后，开始上教育局指定的教育机关后没多久，就被教师指出有幻想癖，遭到注意，还被指出如果再这样下去，将来会有问题。

母亲哭泣、父亲惊慌失措，而树势则被转到特别课程，接受一年的特别指导。

几乎是强制性的。从祖父的书架上借来的古书全都被丢掉，几个月后，祖父也不见了。他去了“黄昏之家”。

大家都说对一个老人而言，那是最大的幸福。

然而树势却因为再也见不到祖父，好多夜晚都躲在棉被里哭。

哭着睡着的夜里，他总会梦到祖父留下的神话故事的梦。

一年过后，树势已经不讲巨大白鲸，也不讲拥有透明翅膀的妖精了。

大人们终于安心了，然而，神话故事仍秘密地、栩栩如生地潜伏在少年的心灵深处，这是绝对拭不去的。

可能是因为这样吧，树势现在仍会在意别人的事。

这个人从事什么工作呢？

他心里在想什么呢？

树势总会不知不觉地思考起来。同时他也学会不把想法说出口。

“啊！”

树势不自觉地发出声音。

因为男人跌倒在山毛柠的树根旁，痛苦地呻吟着。

树势停好登山公路两用脚踏车，跑向男人。

他觉得好像有什么黑色的东西，从趴倒的男人身体里飞出来。不过他没时间确认。男人全身**，马上就不动了。

“那个……叔叔……”

树势有点害怕地叫他，并探头望向男人的脸。

下一瞬间，树势尖叫了起来。