“紫苑，我真的无法理解你说的话，什么是第三条路？”
“不需要破坏no.6，只要让它消失就好，你从没这么想过吗?”
老鼠捣着脸颊，深呼吸了一下。虽然他压抑着不表现在脸上，但是紫苑知道他动摇了。紫苑再往前踏出一步。
“只要摧毁外墙就好，这样它就会消失了。”
no.6的防御墙吗？”
“没错。只要墙壁不见了，no.6这个地方本身就会消失了。谁都能自由来去。撤掉墙壁跟关卡，这样就无法区分no.6跟各区了。”
老鼠忍不住笑了出来。
他抱着肚子狂笑。
刺耳的笑声回荡在地下室里。小老鼠们全都吓得挤在一起，小小的身体看起来更加缩小了。
“这么好笑吗？”
“好笑啊，好笑到我的眼泪都流出来了。你不只是天生秀逗，而且还有妄想症。什么第三条路嘛！不过是不切实际的梦话罢了！”
“老鼠，我是说真的。”
“我不希罕。”
这么讲的时候，老鼠的脸上已经看不出丝毫笑意了。
“那么轻易就消失可不好玩，那个都市必须要保持现在这个样子。盛装打扮、饱餐美食，尽量痴肥下去吧。当我一刀剖开肥胖的肚子，感觉一定很棒。我要将油滋滋的内脏全都拉出来，曝晒在阳光底下。真期待，没错，我非常期待春天的来临。”
“你爱怎么笑无所谓，但是我觉得做得到，我相信做得到。”
“你只是在找退路，想办法不让自己受伤罢了。万一真的外墙消失了，出现在那里的可不会是天国唷。是地狱。混乱、失序、斗争、掠夺……你不知道那里的居民受到多少压抑，不知道那个都市建筑在多少牺牲者的尸体之上。因为不知道，所以讲得出那种梦话。紫苑，不可能的，那不是调色盘，不可能把各种颜色调合成一种。一边终究会消灭另一边。只有这条路，这就是命运。爱与恨、敌人与朋友、墙壁的内与外，还有你与我，绝对不会合而为一的。”
“不试试看怎么知道？至少……”
“至少？”
“我不会成为你的敌人，绝对不会。不管发生什么事，就算会被杀，我还是站在你身边。”
“说得太好听了。”
“是决心。”
是我自己的意志，决不会动摇。而且，不试试看怎么知道呢？
我相信在最后关头非选不可的时候，人终究会选择安稳，放弃斗争；选择歌曲或书本，放弃武器；选择爱，放弃憎恨。
我生信这不会是梦话。是希望。
我还没有舍弃希望。我会找出你看不见的路，指引你。
老鼠别开视线，用鞋尖踢了椅子一脚。
“跟你在一起，有时候真的会让我觉得很焦躁，你总是想着理论跟梦想，而且说得很认真。”
“如果我不认真讲，我想你不会听我说。”
“够了，给我适可而止，别再说了。”
老鼠扶起自己踢倒的椅子，轻轻地拍打褪色的椅垫。
“像你这种只会出一张嘴的理想主义者，整天坐在这里就行啦。别关心外面的世界，在自己的脑袋里天马行空地幻想吧。什么都别再说了，别烦我了。”
“老鼠……”
“我不想听。听你说话我会想吐。够了，真是的，早知道你这么爱讲话，我就不会带你来这里了。”
“我不爱讲话，反而是不善于跟人交谈。”
“那你就更应该闭嘴。”
我不能沉默，不能坐在这里，关在自己的世界里，断绝跟外界的关系。
我想对你说话，听你说话，我必须跟你一起摸索生存下去的路。
捣住耳朵、闭起嘴巴、阖上眼睛。我已经不想再过那种生活了。
让我有这种想法的人，是你，老鼠。要我把手从耳朵拿开、张开嘴巴、注意凝视，这些全都是你说的。
可是，现在你却要我闭嘴吗？
你要说你不想听吗？
“胆小的是谁啊！”
紫苑不小心吐出这么一句话。老鼠的表情立刻变得可怕。
“你说什么？”
会吵架吗？紫苑闪过这个念头。
不过，他认为这样也无所谓。老鼠轻而易举就能制服自己吧。不论是四年前或是现在，结果都一样。他完全打不过老鼠，不过他一点也不在乎输赢……
他想要跟他肉搏。
即使被压在地上、被殴打、被勒到无法呼吸，他都无所谓。只要一秒钟都好，他想要站在对等的位置上，用自己的肉体跟他搏斗。
只是，老鼠再度别开视线，完全不看紫苑，朝着门口走去。
在老鼠快要摸到门把时，外头传来沙沙的沉闷声音。有什么东西在抓着门。过了一会儿，又听见汪的低吼声。
老鼠与紫苑互看了一下。
“是狗。”
老鼠打开门。
一只茶褐色的大型犬坐在外面，摇着尾巴，嘴里叼着白色的包裹。
“是借狗人的狗……他发生什么事了吗？”
老鼠从狗的嘴里接过包裹。
是一封信。
他看过之后，嘴角现出微笑。
“紫苑，给你的，要委托你的工作。”
紫苑接过信来看。
非常难读的一封信。
信纸本身已经古老泛黄，上面还有狗的唾液，再加上文字也潦草得可以。即使如此，这封信仍比过去收到的任何一封信，都要让他雀跃。
紫苑，要不要来工作？
帮忙洗狗的工作。
我忙不过来，如果你愿意的话，就跟着这家伙回来吧，只要跟着它，“善后者”应该不敢对你出手。就这样。
附注，这家伙说你应该满适合洗狗的。
“什么是洗狗？”
“就是字面上的意思，洗狗啊。洗借狗人借给人当暖炉用的狗。长毛、性格温驯的大型狗，全部应该有二十只吧。有些客人会抱怨有跳蚤或是很臭等等的，不肯付钱，因此他每个礼拜会找一个天气好的日子，帮狗洗澡。你要去吗？”
“当然要去。上面写着要不要来工作耶！这是我的第一份工作，有人找我工作了。”
“有什么好高兴的？你怎么这么单纯啊。”
“老鼠，我应该要带什么去？要不要带肥皂？”
“应该不需要吧。你自己小心别被拉进小巷里了，男人、女人都要注意。不过有这只狗跟着，应该不用担心，我送你一段。”
“讲到这里，我也很想看看你工作的地方，好想看舞台剧喔。”
“别得寸进尺。”
大狗吠了一声。
“谢谢，托你的福，我找到了第一份工作。好了，带我去吧。”
大狗摇摇尾巴，舔了舔蹲下来的紫苑的脸颊。
“你帮我舔伤口，真贴心。”
“你白痴啊！因为有血的味道，所以它才舔你吧。”
“没那回事。它很小心地舔着我呢。算起来比你温柔多了。”
“别把我跟狗比。”
老鼠似乎真的感觉很差。
看着老鼠嘟起嘴，紫苑突然想起他四年前的样子。紫苑觉得有点好笑，也觉得有点怀念。
“干嘛，你笑什么？”
“不是，原来你也还保留着纯真的一面，我觉得有点高兴。”
“什么？”
“没有，没事。好了，麻烦你带路了。”
紫苑轻轻地抚摸狗背。
这样的动作仿佛是种暗号，大狗马上往楼梯上跑。紫苑也追着它，离开了地下。
外头的阳光灿烂。
原来如此，这样的天气也许真的很适合洗狗。紫苑朝着天空大大地深呼吸。
在老鼠的眼中，紫苑的身影仿佛被卷入了光线之中。从黑暗的洞穴爬出来时，光线总是耀眼刺目。
老鼠不喜欢明亮的地方。
充满光线的场所，容易变得危险。这一点他清楚得不得了。他无法像紫苑一样，毫无犹豫地拥抱光辉。
敌人或朋友、墙内或墙外、爱或恨，还有光或暗。
所以我说了啊，我们绝对无法相容，我都说了那么多次了，你还是不懂啊。
老鼠把已经到嘴边的叹息吞了回去，吐不出的惆怅与无奈就此沉入心底。
正当老鼠打算锁门的时候，一只小老鼠走到他的脚边来。
“你回来了啊。”
老鼠将它抱到手心上来。它似乎很疲倦，葡萄色的眼睛看起来有点模糊。
“辛苦了，好好休息吧。”
小老鼠摇摇头，吐了一个胶囊在老鼠的手心，里面有一张淡蓝色的纸条。
“回信吗？”
如果是的话，紫苑会很高兴。
今天似乎跟信很有缘。
突然，他的心里飘过一个黑色的东西。黑色的不明物体。没有形象，只是黑。
不安。不祥的预感。
头的一角微微地痛了起来。
嗅出危险与灾害的能力，是与生俱来的。
靠着这个能力，老鼠多次死里逃生。
他觉得这个胶囊里的东西，有一股很讨厌的味道。仿佛是要将他往毁灭里推的一步……
他打开胶囊。里面是火蓝匆忙写下的潦草字迹。
沙布被治安局抓走了。救她。火
头剧烈地疼痛了起来。
老鼠闭上眼睛，倚靠着门。
沙布，那个女生被抓走了。
为什么……她不是菁英分子吗？跟紫苑一样……跟紫苑一样……
也就是说，代替紫苑吗？第二只赎罪的羔羊。
为什么？为什么需要活供品呢？
为了隐瞒寄生蜂杀人的事情，所以捏造紫苑是杀人犯，但是杀人犯一个就够了啊。然而，为什么……为什么市府当局需要另一个活供品呢？为什么……
不管原因为何，如果那个少女是第二个活供品的话，就不可能被带到治安局去，一定直接送监狱了。
小老鼠从no.6回来需要半天的时间。
来不及了，她一定已经被关进牢里了。
测量能力、精心挑选、从小就花费相当的预算跟时间培养的特别课程的学生，为什么要眼睁睁地毁掉他们呢？
为什么？为什么…
一定有什么问题。一定隐瞒了什么，有大事将发生了。
老鼠慢慢地站稳。
猜不透。
一团谜。
不过在解谜之前，有一件事必须要先做决定。
这个该怎么办？
如果把这张潦草的纸条拿给紫苑的话，他一定会去监狱吧。他完全不知道那是个什么地方，只是一心想救沙布地往那里去。
单纯不解世事的少爷只为了“不能眼睁睁看着朋友遇害”这样的理由，即使是毒蛇的巢穴，他也会往里头钻。专程送命上门。
那么，要撕掉吗？
撕掉倒很简单。沙布这名少女跟自己一点关系也没有，只不过是个完全不认识的陌生人。她会变成如何，又关自己什么事？就这样放着不理她也无所谓，没有什么会因此改变。
但是，如果紫苑死了，自己的内心会有很大的改变吧。
不想看着他死。那大概很痛苦。痛苦的不是被杀的紫苑，而是必须活着看着那具尸骸的自己会很难受。又必须再一次活着忍受地狱之火的焚烧。
开什么玩笑。我已经受够了！
我不想再失去了，不想再一次品尝独自被遗留在人世间的痛苦了。
不想失去？痛苦？
老鼠嗤了一声。
怎么会这样！他差点腿软。
将紫苑从治安局的手里救出来，是为了还他人情。不过如此而已。自己从来也没有想要跟他有什么关联。
不仅是紫苑，他从来没有想过要跟任何人有所关联或是心灵相通。
对他人的思念，比光明还要危险。绝对不能跟他人有任何关联。不管是男是女，只能跟他们有随时可以斩断的关系。
绝对不能对任何人敞开胸怀！绝对不能相信任何人！
老婆婆最后的遗言，他差一点又要违背了。
不想失去。
痛苦。
老鼠仔细摺好火蓝的字条，放回胶囊里。
失去跟痛苦，不是早就习惯了吗？
就算紫苑死了，他也不一定会有失落感或是痛苦啊。就算有，也许只是极短的时间而已。
到时候自己可以自由地使用床跟浴室，不用担心汤的量，不会有人间一些乱七八糟的问题，不会有人跟自己说话，也不需要阖上还没看完的书，专心聆听对方说话，更不需要压抑焦躁去回答对方的问题。
回到原来的生活。不过如此而已。
只要把装有纸条的胶囊交给他，然后转身就好，不要扯上关系就好。不过如此而已。
老鼠猛然打开门。
只有书跟少许家具的房子。
厚重墙壁围绕的地下室，是最适合老鼠的巢穴。
冰冷黑暗，看起来比平常宽敞。
冰冷、黑暗、宽敞的感觉朝着老鼠袭来。
跟他人有关联就是这样．独自一个人就变成无法生活下去。
人生四处都设有巧妙的陷阱，自己就被其中一个逮住了。
还来得及吗？
“老鼠，怎么了？”
紫苑站在楼梯上方通往地面的入口处喊着。
“大狗一直拉我，你快来啊。”
紫苑的身影在正午的逆光中，他的身影轮廓漆黑一片。
还来得及吗？
紫苑，没有你我还能活下去吗？
我能在多少会有点痛苦的觉悟下，逃离你这个陷阱吗？
我能斩断跟你的关系吗？
“老鼠？”
从地面上传来的声音里带着讶异。
“没事，我马上上去。”
老鼠关上门。
狗吠声、光线、风声。
老鼠重新卷好超纤维布，一步一步地爬上楼梯，一步一步地走向地面。
【未完，待续】