他辛苦地躲过对方的攻击，并这么喊叫着。如果不叫，一定会被踢死。然而，胖男人却没有要停下来的意思。
“我不是他们的同伙……你弄错了。”
“少罗唆，你看他们都逃走了，就是因为你在这里作梗。”
“如果我不阻止你的话，你可能会打死人……你在这里开枪，如果伤到无辜的人怎么办？”
没想到，胖男人居然笑了起来。路旁也发出几个人的笑声。
“那又怎么样？”
胖男人笑了，空气中飘着一股动物的腥味。
“那干我什么事？啊？”
胖男人恢复正经的表情，突然一把抓住紫苑的头发。
“奇怪的头发，看了就讨厌。”
胖男人使劲地揪住紫苑的头发，紫苑痛得要命，头皮仿佛就要被拉掉了。只是，屈辱与愤怒的感觉却比身体的疼痛更让紫苑激动。
“住手！”
住手！放开你的手！别把人当家禽一样看待。
他用力撞上男子的身体，感觉手肘几乎要陷入男子肥胖的肚子里。
“哦！”
男子发出含糊不清的呻吟声，然后跪了下去。
不知不觉，四周已经形成一道人墙，围观的人群中响起拍手声、口哨声及笑声。
“好耶，年轻人！干掉他。”
“老头子，快杀了他，别拖拖拉拉的。”
没有人制止，只是围在四周看笑话。紫苑在人群中寻找灰色的眼眸，然而却没有看到。
“你好大的胆子……”
随着仿佛野兽般的低吼声，紫苑的脸颊被揍了一拳。他的眼睛里冒出火花。
有一瞬间，他的视线一片黑暗，嘴里冒出温热的东西，愈来愈多。没办法，紫苑只好吐出来，混有血丝的唾液浓稠地落在泥土上。
“居然敢撞我。”
男子的脸胀红了，气得发抖。他的双眼充满血丝，微血管像张红色网子浮出他的眼球。看来真的有杀意了。
“我不会轻易放过你的。”
他举枪对准紫苑的眉间。
紫苑吓得都忘记闭上嘴巴：心脏仿佛快跳出来了。
没有一个人企图阻止，这么多人围在旁边，却没有一个人出手制止男人。
紫苑好想吐，他已经无法判断眼前的枪口是真实还是幻影。
“喂！”
旁边传来一阵粗犷的声音。是站在店头烤肉的男人。冒着浓烟的网子上，并排在上面的肉看起来黑黑的。
“别弄脏我的店门口。”
“我哪有弄脏。”
“你就快弄脏啦，要是等会血迹或是脑浆喷出来，食物就会变难吃，去别的地方解决。”
“哼，快臭掉的肉当然难吃。”
“什么？臭掉的肉？你还不是卖那些快烂掉的水果跟青菜，有资格说我吗？”
“我的商品都很新鲜。”
“少说笑了，这种时节，上面不是会有很多苍蝇飞来飞去嘛。就算没臭掉也都快变成烂菜了吧。”
“可恶，居然敢这么说我，”
就在男人们互殴的同时，紫苑站起来跑了。
“啊！可恶！站住！”
背后响起胖男人的怒吼声。
紫苑没空回头，想到自己可能会从背后中枪，这样的恐惧感让他全身抖缩，连脚都不太听使唤了。
“这边。”
有人抓住他的手。
“往这边，快点。”
紫苑被拉到建筑物与建筑物之间的狭窄小巷里。他靠在墙壁上喘气。
“你还好吧？”
紫苑抬起头。女子微笑着，红红的嘴唇在微暗的天色中显得抢眼。紫苑只看到红红的嘴唇晃动着。
“哎呀，嘴角都裂开来了，都流血了，一定很痛吧，你真可怜。”
强烈的香水味窜进紫苑的鼻子里。
“谢谢你。”
紫苑调整好气息后，开口向女子道谢。几秒钟的沉默后，女子突然笑了出来。
“我不知道几年没听到别人向我道谢了。你的头发真特别，小哥。”
“嗯……发生了一些事……”
“大家都是有过去的人，我也是啊。”
这么冷的天气，这名女子只穿了一件露肩的薄洋装。胸前还露了一大块，丰满的**若隐若现。
但是，胸前的白皙比嘴唇的鲜红更加醒目，烙印在紫苑的眼中。
“你看，这里，有被火烫伤的痕迹吧？这是以前被男人用烧烫的铁棒烫的。我吃了很多苦，不过你看，现在看起来很像是一条蛇吧？好像有一条蛇爬在我身上。”
蛇我也有，而且是缠绕全身。
紫苑这么想，但是他并没有说出口。
女子继续笑着。
“小哥，你还没有经验吧？”
“什么？”
“我来教你吧。我家就在前面，上去玩一玩吧，如何？”
“啊？”
“我说我们来玩！”
女子的声音里满是焦躁。
“晚上之前我都没事，你别担心，我不贵，一起玩吧？就这么决定。”
女子的手绕上紫苑的脖子，将他推向墙壁，嘴唇就这样盖了上来。
好浓的胭脂味，紫苑觉得头晕目眩。
温热的舌头从齿间滑进，缠上紫苑的舌头。
他反射性地推开女子。
“你干什么！”
“不是……因为……这个……”
“你在罗嗦什么啊，我救了你耶，当一下我的客人又如何！”
“客人……可是我……”
“你如果不想的话，我也无法勉强你啦，不过我们已经接吻了，你至少要付这笔钱。”
“哪有这样的。”
女子撇着嘴，声音听起来甜甜黏黏的。
“别这样扭扭捏捏的嘛，你也是个男人吧？我们好好玩一玩啦，我会让你很尽兴的，到我家去好吗？小哥。”
“不……不用了。”
白皙的手再度缠上来。
“很抱歉，那家伙是我的人。”
老鼠就站在小巷的入口处。
“你说什么？”
女子皱起眉头。
“他是我的人，请还给我。”
老鼠伸出手来示意紫苑过去。
原来如此，女子抬起下巴微笑着。
“是这么一回事啊，难怪反应这么迟钝，原来小哥对女人没兴趣啊。”
“啊？没那回事。”
老鼠伸手捣住紫苑的嘴巴，对女子笑着说：
“就是这么一回事。这家伙现在对我着迷得很，所以再怎样的天仙美女约他，他也不会有反应的。一女子耸耸肩。她看了紫苑一眼，继续开口要钱。
“你的兴趣我管不着，不过接吻的钱总要付，银币一枚。”
老鼠噗哧笑了出来。
“那个吻要银币一枚？真贵啊。”
“就是有那个价值啊。如果他付不出来，那就你帮他付吧，你们不是情人吗？帮他付钱不为过吧。”
“说得也是。这么办吧，能找钱吗？”
“找钱？”
老鼠朝女子走去。他抓住试图想要后退的女子的手，将她拉向自己。
“你要做……”
老鼠的嘴唇印上了女子刚要说话、半开的嘴唇。就在紫苑的面前。
稍微抵抗后，女子的身体不动了，只有毫无防备的喉咙咕嘟地上下摆动。
远处传来狗吠声。
一只褐色的老鼠从紫苑的脚边窜过。
离开女子的嘴唇，老鼠问她：“如何？”
“还不错。”
女子回答。
“不过还不到找钱的地步。”
“真是可惜。那么，这个就送给美女罗。”
老鼠将柳橙递给女子后，便转身拉起紫苑的手。
“走吧。”
“小哥，别让那个男人去了你的骨气啊，太浪费了，你也该学学如何跟女人玩。”
双臂交叉的女子在后头喊着。
两人走回人群。刚才如此让他觉得困惑的人群与杂乱的味道，如今让他觉得安心。
“为什么啊？”
老鼠走到喃喃自语的紫苑身旁。
“什么为什么？”
“为什么我是句‘小哥’，你却是‘那个男人’？”
“人生经验不同吧。”
“而且她说我反应迟钝。”
“你是迟钝没错啊，特别是在女孩子方面。我是不是做错了？打扰了你的初体验？”
老鼠呵呵地轻笑着。
“老鼠。”
“嗯？”
“你从什么时候就在旁边看了？”
“从你撞那个胖男人开始吧。”
紫苑停了下来。后面的人因此撞到他，非常生气地骂了他一顿。
“为什么不来救我？”
“我不是救了吗？你差一点就被魔女给吞进肚子里了耶，从头一口一口地吃下肚。”
“可是，我原本是被枪杆子瞄准耶。”
“少天真了。”
灰色的眼眸里闪着如刀刃般锐利的光芒。
老鼠的笑容总是在瞬间就消失无踪。
“我丑话讲在前头，紫苑，在这里，想要靠别人保护是活不下去的。自己想办法保护自己吧。靠别人是活不下去的，这件事你得要牢记。”
老鼠哼地转头，大步迈开脚步往前走。
紫苑清楚感觉到自己脸红了。
没错，是自己太天真了，认为老鼠当然会来救自己。这样一直依赖着老鼠实在是太不要脸了。
明明希望能跟他站在对等的位置上，却认为他理所当然应该保护自己，真是可耻。
紫苑走在将超纤维布当作披风披在肩膀上的背影后面。
“不过，你刚才做得不错了。”
老鼠稍微减缓走路的速度，这么对紫苑说。
“刚才？”
“我讲那个胖男人啊，你还懂得找时机逃跑。”
“噢，你说那时候啊，我就是一心想逃，感觉那个男人真的会开枪打我。”
“他应该很认真吧。如果运气不好的话，你那颗头也许已经被打成两半，滚到路边去了吧。”
“我不敢想像，一想就觉得全身冒冷汗。”
紫苑的身体真的在颤抖。他裤管的膝盖跟上衣的下摆都沾满泥土。正当他打算拍掉泥土的时候，突然被什么绊了一下。
“哎唷。”
他一时重心不稳，身子往前倾。好不容易才站稳脚步，结果回头看到一双脚，一双没有穿鞋子的脚。这个人的上半身在黑暗的小巷里。
睡着了吗？怎么会睡在这种地方？
“先生……你听得到我说话吗？”
紫苑试着叫他。这时，后面有一股强大的力量把紫苑往后拉。
“你够了吧。再不快走，天就要全黑了。真是的，为什么这么喜欢东逛西晃的呢！”
老鼠感到很不屑。
“可是，如果这个人一直睡在这个地方，他会失温吧？”
“他的身体不会更冰冷了啦，他已经死了。”
“什么！”
旁边卖衣服的女人开口说话了。
“喂，你们两个如果认识那家伙的话，就快点帮他收尸吧。放在那里很碍眼耶。”
老鼠轻轻地摇头。
“怎么可能，我们连看都没看过这个老头。”
“是老婆婆，乞讨的老婆婆。真是的，什么地方不死，偏偏死在我们店旁边，可恶！”
“节哀顺变罗，你得好好安葬她喔。”
“罗唆，小鬼头。”
女人挥动手里红色的布嚷嚷着。她的手臂和紫苑的大腿一样粗，如果被打到了，一定会飞出去。
老鼠拉着紫苑往前走。紫苑想起了如同枯枝般的双脚，穿着上等西装裤与皮鞋的交叠的腿。
那是紫苑在no.6的森林公园的一角看到的脚，从长椅子后面露出来的那双脚。是他看到的第一具尸体，同时也是第一具被怪蜂杀死的牺牲者。
“不是那个东西杀的啦。”
老鼠带着浅笑说，似乎看透紫苑心里在想什么。
“那个老伯……是老婆婆，并不是被寄生蜂杀死的。应该是因为饥饿或是寒冷，不，是因为饥寒交迫，所以才踏上黄泉路的。这样的季节就快到了。”
“这样的季节？”
“冰冻的季节就快到了。老年人、孩童、病人……弱者将会不断死亡。淘汰的季节啊，”
“淘汰的季节……”
紫苑喃喃地说着。
天气仿佛冰品一样地冰冷，却没有冰品的甜美。只有单纯的严寒。紫苑觉得舌尖都麻掉了。
“紫苑，你说一旦春天到了，寄生蜂出动后，那座神圣都市里会出现多名牺牲者吧？”
“嗯。”
“在这里，每天都有人死，特别是冬天死的人更多。被蜂寄生而死跟饿死冻死，你觉得怎样比较痛快？”
紫苑下意识地将手放在脖子上。他脖子靠近肩膀的位置还留有伤痕，被切开的痕迹。那家伙就生存在这底下，尽管那只怪蜂孵化失败，呈现半溶解的状态，但它还是试图咬破自己的皮肤，飞到外面来。
那样激烈的疼痛、苦闷及绝望，至今仍历历在目，他不想再度品尝那种滋味。
但是，他无法跟老婆婆的死做比较。因为他不曾尝过饥饿或是寒冷的滋味。
“老鼠，那个人会怎么样？”
“哪个人？”
“就是……那具尸体，应该不会就那样放着不理吧？”
“当然不会。虽然是冻死的，但是如果一直放着不管，尸体还是会腐烂。在腐烂之前，野狗跟乌鸦就会围过来，到时候就真的无法收拾，所以会有人去处理的啦。”
“这里有像是共同墓地的地方吗？”
“墓地？这里没有可以分给死人的土地。‘善后者’会来收拾。你看，那里是不是有一群人坐着吃肉？看到了吗？”
老鼠手指的方向，有几名强壮的男人坐在破旧的帐篷下，吃着肥滋滋的肉，大声喧哗着。旁边还有一只瘦到皮包骨的狗，拚命舔着滴到地上的肉汁。
帐篷的旁边有一个很奇怪的交通工具。脚踏车的后面挂着一辆有轮子的台车，上面载着一个很大的笼子。
“那些人就是‘善后者’，收了钱就会负责帮忙处理尸体。像刚才那个女人那样，有一些倒霉鬼会不情不愿地付钱请他们收拾。有人死在自己店旁边，是一件很
困扰的事情，但是要自己丢到别的地方又觉得恶心，而且过意不去。没办法，只好自认倒霉，付钱请‘善后者’来处理了。这里到处可以看到倒在路旁、无亲无故的尸体，所以这门生意还满好赚的喔。”
“他们会好好埋葬尸体吗？”
“会烧掉。他们会将尸体集中在一个地方烧掉。也算是火葬吧。不过没有超渡念经那种门面东西就是了。”
紫苑的视线对上坐在正中间、正吃着肋骨肉的男人。
满嘴肉油沾满稀疏胡碴的男人，咧嘴一笑，然后站起来，走了过来。他随手将骨头一丢，那只骨瘦如柴的狗马上扑了上去。
“唷，小兄弟，一起过来吃吧？”
他一伸手就抓住了紫苑的头发，紫苑连躲都来不及。
“哎呀，我以为是假发哩，原来是真的啊，你的头发很特别嘛。”
“咦，这好玩，我没看过这种颜色的头发，像洋娃娃一样漂亮，对吧，大哥？”
同伙的男人们在后面露出低贱的笑声。紫苑往旁边一看，老鼠已经在不知不觉中消失了。
“放手！”
“别这么大声嘛，我们一起喝酒吧，也有肉吃喔。”
“我叫你放手！”
但是，身强力壮的男人却不甩他，丝毫不放松。混杂着肉与酒的口气喷到紫苑脸上，让他不由得别开脸。
老鼠。
紫苑紧咬下唇，忍住想要呼喊这个名字的冲动。如果自己不想办法保护自己的话，是不会有人来搭救的。
紫苑放松全身的力气。
“好吧。”
“啊？”
“好吧，就让你请一杯酒吧。”
“真的吗？这才对嘛，小兄弟，跟我来。”
男人的力道稍微放松了。紫苑趁隙抬起脚，朝男人的**用力一踹。
“呃！”
男人发出含糊的呻吟声，就这样蹲了下去。紫苑乘机越过弯腰低下的背，拚命往前跑。
怎么自己好像一直在逃命呢？
这样的想法瞬间掠过紫苑的脑海，但是马上就消失无踪了。
他全力往前跑。往来的行人愈来愈少了，正好。他不想再往小巷里钻了，只管一个劲儿地往前跑，仿佛只要停下脚步，就会被追兵抓住。
“啊！”
他脚底滑了一下，身体在一瞬间飞上天，然后又坠地。一阵剧痛袭向他全身。
“啊！哇—”
紫苑就这样不断地往下滑，滑下那道灰色水泥斜坡，与其说是斜坡，根本就是一座非常陡的溜滑梯。紫苑就这样滑了下去。
紫苑闭上眼睛，双手护着头。突然，他失去平衡，整个人翻了一圈。
眼前一片黑暗。
正当他快要喊出声时，他闻到了潮湿土壤的味道。他已经着地了。土块飞进他的嘴里，害他不断咳嗽。他就这样仰躺在地上，心脏像是打鼓般地跳动，呼吸有点困难，而且全身到处都痛。
嘴里充满了泥土的味道及口感。
他从来没想过，原来泥土其实有些甜甜香香的。
紫苑看到了星星，渐渐漆黑的天空中，闪烁着星光。天空不是黑色也不是蓝色，是介于靛和紫之间的颜色。
真是太美丽了，仿佛灵魂都要被吸了进去。紫苑从未放任自己投身大地，欣赏过星空。
原来在自己的头顶上，一直都存在着这样的美。
突然，传来一阵微弱的脚步声，紫苑随即听见一个有些悲凉的叫声。温热的舌头慢慢地舔着紫苑的额头到头发。
“是你啊……”
是那只狗，待在那些男人身边那只骨瘦如柴的狗。它不断地舔着紫苑的头。
“你在担心我吗？”
当紫苑这么说的同时，他才发现，被男人的手抓住时，肉的油脂跟肉汁全都沾到头发上了。这只狗正专心地舔着沾了肉汁的银发。
“好了，够了啦。待会儿我的头发会被你的口水弄得黏糊糊的啦。”
紫苑坐起身，慢慢地站了起来。
并没有激烈的疼痛，看来并没有骨折或是挫伤。他环顾四周，非常惊讶。
“这是……”
这里是一座废墟。