『没有，只是想问一下……你们多大了？』

『十六。』

『两个人都是吗？』

『对。』

『你知道十八岁以下的未成年人，晚上九点以后禁止外出吧？』

『知道，不过现在才八点。』

『紫苑。』

沙布轻叫着紫苑，暗示他别反抗。

紫苑一看到治安局的制服，就反射性地想到治安局的调查员罗史那双眼睛，这不仅不会令他退缩，反而让他想要反抗。

『拿出你们的id卡。』

也许是察觉到紫苑反抗的口吻，男子收起笑脸，面无表情地要求他们出示身分证。

沙布拿出银色的卡片，交给男子，紫苑也沉默地拿出自己的身分证。

『依序报出你们的身分证号码。』

男子将卡片从读取情报用的小型机器上抽出，朝沙布轻轻地点头致意。

『特别课程的学生这个时间还在这种地方徘徊不太好喔，早点回家。』

『我正打算回家，所以往车站的方向走啊。』

『我送妳去车站吧。』

『不用了，他会送我。』

沙布紧紧地抓着紫苑的手臂。

『我会送她，所以我们才走在这里，走吧，沙布。』

紫苑从男子手中抢回卡片，牵着沙布快步离去。

走了一段路之后，回头看，那明矮小的男子已经淹没在人群中，不见踪影了。

『好恐怖。』

沙布压着自己的胸口说。

『我第一次被治安局临检。』

『在这附近事常有的事。妳如果没有特别课程的身分证的话，会被查得更严厉呢！』

『真的吗？』

『真的啊，就连你待会要搭的电车，只要有妳那张身分证就能坐特别车厢，而不是一般车厢。这里就是这样的一个城市，以能力、财力及各种其它条件来区分一个人。』

『区分？你怎么会这么说？人就是人啊，又不是垃圾或是商品。』

『沙布，这个城市并不在乎人，他们在乎的，只是这个人是否对这个城市有贡献而已。』

『紫苑……』

『妳刚刚说我说谎，怎么会呢！我是真得很羡慕妳。妳拥有特别待遇，可以继续研究自己喜欢的东西，我怎么会不羡慕呢！老实说，我甚至感到嫉妒，妳拥有全部我没有的东西。』

紫苑大大地叹了一口气。

他说太多了，真是不象话，好难看，好可耻，真没出息。

他在心里不断地责备自己。

沙布也叹了一口气。

『说谎。』

『什么？』

『你没听到吗？我说，你，说，谎！你只是假装很羡慕我而已，还是连你自己都没发现你自己在说谎？真是迟钝的少年啊。』

『沙布，我说啊……』

『如果你真的羡慕我或是嫉妒我的话，怎么可能跟我一起吃饭？你笑的那么自然，跟我一起吃饭、聊天说笑，不是吗？』

『那是因为……我也有我的自尊心啊！我怎么可能把嫉妒表现得那么明显？太难看了吧。』

『紫苑，我主修脑部机能和行为变化与荷尔蒙的关系喔。』

『嗯，我知道啊。』

『我跟你说过那么多次，如果你还说不知道，我就要生气了。如果说，你隐藏起对我的嫉妒，假装很快乐的话，那可是很大的压力哦，对吧？』

『嗯，对吧……』

『绝对是！人会感到压力，是因为一种从肾上腺素分泌出来的肾上腺皮质类脂醇（corticoid），通称为「类固醇荷尔蒙」的东西，一旦影响到脑部的话，行为就会出现变化……』

『沙布，这我知道，妳饶了我吧，如果妳想讲课的话，我再找时间慢慢听妳说。』

『你听我说，你根就没感到压力，也不觉得羡慕我。紫苑，你到底想做什么？』

『啊？』

『如果你想继续研究的话，你可以羡慕我。但是，你不想，不是吗？你说我拥有全部你没有的东西，那你又拥有什么呢？别说什么都没有！什么都没拥有的人……不，不对，认为自己什么都没有的人，不可能笑得跟你一样，也不可能跟你一样侃侃而谈。

『如果要完全控制自己的情绪，不让情绪影响行为的话，需要特殊训练，但是你没接受过这类训练吧？我知道你不是那种会感情用事的人，但我也不认为你有能力百分之百控制自己的情绪。你可以心平气和地跟我说话、谈天说笑，那是因为你在精神上仍然从容不迫的关系。』

『沙布，妳说的都只是纸上谈兵的理论罢了，人类有复杂的感情，并不是实验用的白老鼠，我不认为感情跟行为的关系，可以如此简单地说明清楚。相信可以用科学来解是人类所有事情的人，实在是太自大了！』

沙布耸耸肩，不以为然。

车站已经在前面了。

『我不知道原来你想当作家啊？』

『沙布。』

『那么，我用文学的讲法再讲一次好了。精神上的从容……也就是希望，或是梦想。你拥有这些东西，所以没必要羡慕我。紫苑，你的梦想是什么？』

梦想。

紫苑在嘴里喃喃自语，已经好几年没用过这个字眼了，那并不甜美也不苦涩，却觉得似乎慢慢地渗透到了体内。

梦想，我的梦想是什么呢？

原本得到保障的未来已经崩毁了，只剩下母亲、为了得到微薄报酬的工作以及十六岁的肉体而已。

这样还能有什么希望呢？

老实说，我不知道，我只知道我并没有绝望。

他们走进车站。

紫苑居住的传统商业区紧邻西区，属于市中心与西区之间的缓冲地带。

这里有个名字叫做下成，比较起市中心区的寂静，这里算是人口密集且龙蛇混杂的区域。

车站内也是人挤人，而且带着淡淡的油炸味及酒味。

『送到这里就好了。』

沙布停下脚步，她的肩膀上有一只黑色的飞虫。

紫苑拍掉那只虫子，随口问道：『一路小心。对了，妳什么时候出发去留学呢？』

『后天。』

『后天！妳怎么不早跟我说？』

『因为不想说。说了你会帮我饯行吗？』

沙布的下巴微微上扬。

『紫苑，我想跟你要一样东西。』

『嗯，如果现在还来得及的话……』

『**。』

沙布直直盯着紫苑说。

紫苑则惊讶地张着嘴俯视沙布。

『我想要你的**。』

『呃……啊？沙布……妳……』

『你是我认识的人当中，最能提供优秀**的人。你不认为我的卵子加上你的**，一定能生出优秀的孩子吗？我想要，紫苑，我真的想要你的**。』

『人工受精需要市府的许可。』

『许可随便就可以拿得到啊，市府不是鼓励优秀的遗传基因、有能力的人进行人工受精吗？』

紫苑吞了一口口水，别过头去。

飞虫飞过他的眼前，一股不快的感觉随着飞虫振翅的声音涌现。

『沙布……也许我没有跟妳提过这件事，其实我不知道我父亲是谁，我完全不了解他的性格、体质、体型或是病历。』

『我知道啊，可是这跟父亲没关系，现今的科技已经可以解读出百分之九十九的dna和人体基因了，要调查你身上的遗传基因事非常简单的啊。』

『调查……如果查出有妳不想要的基因的话，那该怎么办？』

『这个嘛……』

『沙布，妳究竟在想什么？你认为人类单纯只是由dna所显示的基因排列组合而成的吗？读取我的dna基因排列，得知我的遗传基因，又能了解我的什么呢？怎么能随随便便就说要生孩子呢！』

『只要是你的事情，我都很清楚！』

沙布大声地打断紫苑，生因大道路过的行人都回头来看着他们。

『我们从两岁起就在一起了，我很清楚你是怎么样的人，喜欢什么……我很清楚我想要什么……不懂的人是你。』

『什么？』

沙布不知道说了什么，紫苑听不清楚，于是稍微弯下身。

『我想跟你**。』

紫苑清楚地听到沙布说的这一句话。

『沙布……』

『我才不想要你的**，我不要人工受精，孩子只是借口，我想要跟你**，只是这样而已。』

『这个……等一下……沙布，妳……』

『现在立刻。』

紫苑吸了一口气，油炸物那种油腻腻的味道全都灌进了喉咙里。

八点的钟声响了。

『现在不行。』

『为什么？你对我没有兴趣吗？还是对**没有兴趣？』

『我都很感兴趣，但是……我不想现在跟妳上床。』

『对象是我，所以不行吗？』

『不是，我想我的身体一定会有反应，就连现在我都觉得快要有反应了，可是……我不想这样，我不想只因为性方面的兴奋跟妳上床。』

『也就是说，你没把我当作恋爱对象的意思吧？』

『嗯，我当妳是好朋友。』

『真好笑。』

沙布大大地叹了一口气。

『你为什么会这么孩子气呢？真是的！算了，我回家了。』

『沙布，两年后吧。』

『什么？』

『妳不是要去留学两年吗？等妳回来时，我会找妳。』

『找我**？』

『嗯。』

『你真的是一个彻头彻尾的笨蛋，怎么有人可以活得这么天真呢！』

『自己照顾自己，别太勉强哦。』

『我会很努力，努力到让男人都不敢靠近我。』

挥手道别后，沙布转身准备离开。

这时，她突然轻呼了一声，灰色的小小生物穿过沙布的脚边，爬上紫苑的身体。

『讨厌，是老鼠！』

有一只大约小指大小的老鼠爬上紫苑的肩膀，不停地嗅着。

『街上居然有老鼠，吓我一大跳。不过还满可爱的耶。』

『这家伙还真不怕人耶。』

小老鼠靠近紫苑的耳边，轻轻地说：『你还是这么天真。』

紫苑觉得有一股电流贯穿全身。

老鼠逃过企图抓住牠的手，从紫苑的肩膀一跃而下，往车站门口奔去。

虽然这里是传统商业区，但也算是市范围的下城，因此出现老鼠是件很稀奇的事。

保健卫生局应该很仔细地进行过害兽及害虫的驱除才对。

人们并不习惯脚边有老鼠出没，拥挤的人潮四处开始响起哀号声。

就在人群前方，紫苑看见那双灰色的瞳孔，仅仅是一瞬间的事，却再度带给紫苑全身性麻痹的冲击。

『老鼠！』

『紫苑，怎么了？』

『沙布，妳可以一个人回家吗？』

『你在说什么啊？当然啊，我现在不是准备回家了吗？你怎么了？怎么突然慌张了起来呢？』

『对不起。』

今天分开后，就两年不能见面了，我应该要好好送她，至少送到她的背影消失在人群中……

不管跟不跟她**，她对我而言，都是非常重要的人，怎么可以用这种方式跟这么重要的一个人道别，这一点我知道。

然而，这么应该做的事情却被我抛到脑后，我的身体背叛理性，不由自主地动了起来。

啊啊，四年前也有这样的经验，理性告诉我正确的做法。

启动警报系统、通报治安局、驱除异己份子，但是我完全没有照着做。

现在也是，身体任由情感摆布。

外头下起了雨，刚开始下的雨打在脸上。行色匆匆的人群中，看不到一张熟识的脸。

『紫苑！』

火蓝瞪大眼睛看着进门的儿子。

『怎么淋的全身湿答答的，你做什么？』

『走路。』

『在雨中？从什么地方走回来的？』

『车站。』

『为什么要淋雨走路呢？』

『我想要冷静一下。』

『你真是的，这么孩子气。』

沙布也说了同样的话。

紫苑擦着头发，想着想着，笑了出来。

下雨让天气突然冷了起来，房间里靠旧式暖炉温暖着。

火蓝打了一个大大的呵欠，睡觉的时间到了。

母亲在下城的某一角落，开了一家手工面包店。

虽然是一间只有一个展示柜的小小店面，但是从早到晚飘着面包的香味，很多人都因此被吸引而来，生意算是满好的。

由于火蓝早上起得早，所以晚上也睡得早，对她而言，晚上九点已经是深夜了。

『我打算从明天开始增加奶油卷的数量，还有，我打算也来卖卖看简单的蛋糕类，你觉得如何呢？』

『樱桃蛋糕？』

『没错。价格的话，我想设定在一般顾客可以买来当作点心吃，但是又比面包高价一点。』

『也许可行喔。』

『我也是这么想，店里放一些蛋糕，感觉气氛会比较好。』

紫苑点点头，准备离开客厅。

这个家并没有让他们可以各自拥有寝室的房间，火蓝睡在客厅的角落，紫苑则是睡在材料仓库的房间。

『紫苑。』

听到母亲的呼唤，紫苑回头。

『发生什么事了吗？』

『什么？』

『发生什么让你需要冷静头脑的事情吗？』

并没有等紫苑回答，火蓝接着继续讲。

『你刚才回来的时候，一脸茫然，连自己被雨淋湿都没感觉的表情……而且现在也是……』

『现在也是？』

『似乎一脸茫然，又似乎很兴奋，实在很怪异。你要不要去照照镜子？』

『今天公园里死了一个人。』

『什么？在森林公园里吗？电视新闻没报啊。』

新闻没有报导？

也就是说，那个人是自然死亡的吗？

虽然是突发性暴毙，却是能够说明原因的死。

连新闻也没有报导，非常自然的死亡方式……

紫苑摇摇头。

不可能。

那具尸体的僵硬时间、表情、绿色斑点，都很奇怪，一点也不寻常。

虽然紫苑向治安局说明发现尸体时的情形，却假装没注意到死后僵硬以及斑点的事情，他觉得这样比较妥当。

虽然不知道为什么，但内心深处发出警告，要他装傻，要他假装没注意到。

如同小动物察觉到敌人的气息，便会躲起来的本能一样，紫苑的内心深处也在发出声音，告知他危险。

这不也是本能吗？

我的理性不见了，只靠着情感在走。

不理会理性，完全遵从本能，感情用事。

紫苑再度深深地吐出一口气，他觉得呼吸有点困难。

『所以有点激动吗？』

『嗯，是啊，从没看过尸体。』

骗妳的，妈，我今天又看到那双眼睛了，我看到老鼠了。

我有预感，有什么将要发生了，所以……

火蓝带着安稳的笑容，向紫苑道晚安，紫苑也向母亲说了晚安后，走出客厅。

微胖的身材没有改变，但是母亲看起来年轻多了。

她似乎不觉得从『克洛诺斯』移居下城是一件痛苦得事。

她笑着对紫苑说，烘焙面包很有趣，贩卖面包也很好玩。

紫苑知道，这不是对儿子的安慰或是母亲在逞强，她并不埋怨在这里的生活。

跟在『克洛诺斯』全面供给的生活不一样，下城的一切都是火蓝自己努力得来的，所以紫苑不想破坏。

他不想象四年前一样，连根颠覆母亲的生活，至少不想把母亲卷进来。

紫苑倒向自己的床，感觉有点冷，头开始痛了。

他一闭上眼睛，脑海就浮现很多东西。

绿色的斑点。

掉在地上的生菜。

粉红色的衬衫。

沙布的脸庞。

我想跟你**。

爬上肩膀的小老鼠，在紫苑的耳边轻声说话。

你还是这么天真。

紫苑的身体开始热了起来，心跳加快。

那不是梦，也不是幻影，车站的群众里，的确有老鼠的存在。

真是刻意安排的出场方式啊。

可恶，你用这种方式现身，要我怎么办？

你究竟想要做什么？

紫苑从**坐了起来。

先撇开沙布的事情，公园的尸体跟老鼠有关系吗？

发现尸体的这一晚，老鼠就出现了，这是偶然吗？

两者究竟有没有关联呢……

电子音响起，附设在id卡片上的行动电话响了，是沙布打来的。

『紫苑，你睡了吗？』

『还没。』

哎呀，我应该打电话给她的，应该好好讲完那讲到一半就结束的道别才对。

『沙布，刚才很抱歉，那个……』

『是那么重要的人吗？』

『啊？』

画面中的沙布苦笑着，带着一种成熟美的表情。

『我没看过你那样的表情，你知道你刚刚是怎样的表情吗？』

『真的吗？那么惨的表情吗？』

『很有趣，百看不厌的表情。一开始是非常惊讶，然后呢……对了，该怎么形容呢？喜悦吧。也许该说是一种投入的表情，完全可以抛弃其它事情的感觉。于是你将我留在车站里，一个人跑走了，真过分！』

『对不起，我向妳道歉。』

『原谅你。因为你让我看到你新的一面，原来这个人也有这样的表情……紫苑，让你有这种表情的人是谁？有哪个人那么重要，让你可以不顾一切地追出去吗？』

『有。』

紫苑很讶异自己会如此干脆又肯定的回答。

『沙布，妳不要误会，他不是我的情人，我还不知道要如何跟妳说明，就是……』

『今天我才知道你也会不知道该如何说明，也会觉得慌张。没关系，即使是你的情人我也无所谓，即使你已经有喜欢的人了，我也不在乎……这样说好像有点在欺骗自己。不过，不管发生什么事，我都会平心静气地看待，这是我最不好的习惯了。』

『没那回事，妳总是对自己很诚实，不是吗？』

『只有在你的面前。』

连这种事你都看不出来吗？

画面中的沙布一脸认真，似乎这么说着。

『沙布，你真的要好好照顾自己，两年后如果能够重逢……』

『我喜欢你，紫苑，我比谁都要喜欢你。』

没等紫苑回答，电话就挂断了。

外头下着雨，而房间里的角落里，似乎有什么在动。

『老鼠？』

堆满面粉及砂糖的仓库里，只听见雨声回荡。

紫苑抱着膝盖，独自一个人坐在黑暗中，仔细聆听。

雨势不大不小，整夜下个不停。