她只感阵阵无端的意乱心烦，只感阵阵难禁的精疲神倦。

第二天中午，玉娇龙终于回到了达美住的那个村落。她经过一天一夜的奔驰，过草原，走沙砾，除了坐下的大黑马和偎睡在怀里的小雪瓶，没见到一个人影，也没见到一只野兽，展现在她周围的，全是一片死寂。当她远远地一眼看到这个村落时，她那颗已快僵木了的心，突又急剧地跳动起来，她好像又从已被埋葬在京城的那座坟墓里走出，回到了人的世界。她这时才隐隐感到入不能离群索居，也需要有悲欢离合。她高兴得情不自禁地埋下头去，偎着雪瓶的小脸，充满感情地对她说道：“我的小乖乖，就快到你达美小娘的家，你又多了个能疼你的亲人了！”

玉娇龙来到村外下马，略一整衣理鬓，便牵着大黑马，穿过村落，缓缓向那边村口走去。村落还是三年多前的旧貌，还是那些乱石嵌砌而成的平顶矮屋，矮屋中还是那座高大显目的寺庙。玉娇龙隐隐感到有些异样的是，许多户人家的门都紧闭着，村前，坝里竟看不到有孩童在嬉戏玩乐，异常的寂静，竟变成一片萧疏，给人引起一种不祥的感觉。

玉娇龙出了村口，忙举目望去，她猛地一怔；脚步也突然停住了。眼前还是那口水塘，水塘旁边那几株高大的白杨树也依然如故。只是白杨树下那间用圆木钉成的小屋却不见了，只剩下满地的焦灰和瓦砾。玉娇龙木然地呆在那儿，惊诧，意外，怆然，怅惘，各种滋味一齐涌上心来，她好像突然变成无家可归一般，眼前是一片迷茫。

玉娇龙在木屋前徘徊许久，决心要把达美的下落打听明白。

她正茫然四顾间，忽见有一老妇提着一只木桶到池塘边打水来了，玉娇龙忙将大黑马拴在白杨树下，慢慢走到塘边，迎着老妇问道：“大娘，这儿不是布达旺老爹的家吗，怎变成了这般光景？”

老妇打量了玉娇龙几眼，漠然答道：“被人放火烧了。”

玉娇龙：“谁？谁放火烧的？”

老妇边走边冷冷地答道：“谁还能放火烧别人的房子呢，当然是那班没良心的贼呀！”

玉娇龙不由一怔，忙跟上前去又问道：“赋？什么贼？”

老妇回过身来，瞪着玉娇龙，气冲冲地答道：“什么贼？马贼！”玉娇龙镇定从容地说道：“真正的马贼决不会干这等事来。”

老妇张大着眼看了玉娇龙一会，态度也慢慢变得和气些了。

她反问玉娇龙道：“你这位大嫂打听布达旺老爹家干什么？你又是他家什么人？”

玉娇龙：“我和达美是结拜姐妹，是特地从远地赶来看望她的。”

老妇又仔细打量了下玉娇龙，忽有所悟地问道：“你可是三年多前曾来过她家的那位春姑娘？”

玉娇龙点点头。

老妇一下变得异常高兴起来，一刹间，只见她脸上的疑云收了，阴雾散了，迎向玉娇龙的却换成了一张慈祥的面孔。她一把拉着玉娇龙的手，说道：“走，到我家去，我再慢慢和你谈。”

老妇的家就离池塘不远，是一间乱石砌成的小屋，外面围着篱墙，却也十分幽静。

老妇帮着玉娇龙把马安顿好后，忙将她让进屋去，这才将达美家被烧的前后情况，详详细细告诉了她：原来，早已在这乌苏、昌吉一带销遁匿迹了的马贼，打从去年六七月起，忽又威风起来。他们在沙漠里劫了官兵饷银，抢了巴依的牧马，攻打了几处伯克的庄园，救出不少被他们抓去做工的穷苦百姓，这一来，可把那些军营里的千总和各地的巴依、伯克们吓得坐卧不安，慌了手脚。他们尽管平时互相勾心斗角，你倾我轧，这时却又联成一气，派兵四处追击围剿。闹了多时，不但连一个真正的马贼也朱捉住，反而趁此巧立苛捐，强纳杂税，只是苦了百姓。更奇怪的是，就在迪化、昌吉一带也时时出现了马贼，他们不去抢劫巴依、伯克，也不拦劫豪商巨贾，却专门劫扰百姓。去年九月的一天，村里突然闯来一群马贼，他们一进村就把达美家团团围住。看样子，那群马贼好似专为布达旺老爹和达美而来的。偏巧布达旺老爹放羊在外，达美又给她爷爷送粮去了。那群马贼扑了个空，便放火烧了达美家的房屋，又将全村洗劫一空，才大摇大摆地出村去了。