何招来：“住永定门外安平客店。”

二人正问答间，常大爷手里拿着十两银子已从内院走了出来，对何招来说道：“我已将你来意禀告了少夫人。少夫人传话下来，说香姑卧病在床，不便相见。念你远来不易，特送你十两银子以作回家盘费。你下次有便进京时，可再来和香姑相见。”常大爷说完便将银子递了过去。何招来却不肯伸手去接，忙说道：“我走了几百里路程，岂是为钱来的。香姑既然病了，我当舅舅的哪能忍心不看看她就这样转去。还望老哥代为禀求少夫人，让我舅甥相见一面。”

常大爷：“香姑住在内院楼上，又紧靠玉小姐闺房，玉府家规谨严，哪能让外人进到内院！少夫人是断断不会应允的。听少夫人说香姑病也不重，过几天就会痊愈，少夫人、玉小姐待人一向宽厚，自会看照香姑，你就放心回去好了。”

何招来：“香姑既然病又不重，出来让我见见何妨。想我何招来是个苦命人，自己无儿无女，妹子又死在西疆，就留下这个香姑，也算是我在这阳世上的唯一亲人，我将来还想靠她养老，听见病了，心里更是着急，还求老哥代禀少夫人，恳求开恩止我舅甥一见。”

常大爷见他说得恳切可怜，便又转身进入内院去禀告少夫人去了。

沈班头只默默地坐在一旁各自吸他的烟，等常大爷转身进入内院去后，才带着安慰的口气对何招来说道：“老哥不用着急，少夫人是个慈悲心肠，她会应允让你们舅甥相见的。”

何招来没吭声，嘴角边掠过一丝狡诈的笑意。这却已被沈班头看在眼里。

一会儿。常大爷出来对何招来说：“少夫人传话出来，叫你进去，她要见你。”

何招来提着土产跟在常大爷后面向内院走去。来到院内庭前阶下，已有一名仆妇等在那里了。何招来又由仆妇带着进入正厅，少夫人已经端坐厅里。何招来忙上前请安并呈上土产，少夫人点点头，说道：“你远来辛苦了。听说你一定要见见香姑，难道你就毫不顾及我们侯门的规矩。”

何招来：“不敢，不敢！小的是个走乡串户的货郎，实实不懂得侯府的规矩。小的也不敢妄求进入内院，只求把香姑叫出来让小的一见就行了。”

少夫人：“要是香姑不肯出来呢？”

何招来：“小的是香姑在这阳世上唯一的亲人了，除非她已不在人世。不然，她是不会不见的。”

少夫人默然一会，然后正色说道：“实不瞒你，香姑已于数月前私逃，我府正在暗中查访她的下落。她虽是个丫头，毕竟有损玉府风范，因此并未张扬，就连府里下人都不知晓。你虽是她舅舅，因平时极少往来，故未疑涉及你。你既来了，就趁此告知你一声，你要善处才是。”少夫人随即唤人取出银子百两交给何招来，又说道：“念你孤独无靠，特送你纹银百两，你拿去添作本资，安排好今后的日子，这事就都不再提了。”

少夫人说完后，也不等他回话，回头说了一声：“来人！把何招来送出府去。”话音刚落，便有两名管事从厅外走了进来，站在何招来身旁，含威带促地逼视着他。何招来本想再找些措词赖索一番，听少夫人话语软中有硬，硬中有软，已感亏理三分，又在两名管事的胁逼下，更感到侯府的威严，哪里还敢多说。好在手里已经拿到一百两纹银，也就心满意足地随着管事退了出来。