这一喊果然奏效，只见那几人赶忙跳出圈子，收起兵器，仓惶逃去。老头和姑娘也停下手来，茫然四顾。刘泰保这才走上前去，将拳一抱，说：“老伯不必惊慌，我这是施的‘抬出钟馗来吓鬼’之计。那几人不知是哪道门的滥龙，不用为他们生气！”

老头连忙抱拳施礼说：“多感小哥相助解危，敢问小哥尊姓台号。”

刘泰保说：“不敢，小侄姓刘名泰保，街坊上的弟兄还送了我个‘一朵莲花’的绰号。”姑娘本来在一旁生气，听刘泰保说出“一朵莲花”这个绰号时，不禁“噗嗤”一声笑了。老头回头招呼姑娘说：“么妞儿，过来见过刘哥。”

姑娘腼腆地上前抱刀一拱，叫了一声：“刘哥。”

刘泰保连忙还礼说：“大妹子受屈了！”

姑娘笑了笑，没答话，埋下头用衣袖拂拭着她的刀刃。

刘泰保又问老者道：“请问老伯尊姓大名？”

老头略略迟疑了下，说：“贱姓易，排行第九，江湖人都称我易九。”

刘泰保又问：“易老伯想是初来京城，不知落脚在那家客栈？”

老头说：“实系初来贵地，住在横街升平客店。”

正在这时，一些原在远处观望的人又渐渐围聚拢来。

刘泰保说：“此处不是叙话之地。小侄就在附近的虎幄街北端开了一家‘四海春’客栈。老伯如不嫌弃，欢迎你和大妹迁过来住，我也好为你老尽点心力。”说完，将手一拱，分开人群，便去办他自己的事会了。当他走到空地对面的阶沿上，回头再向这边一望时，恰好那姑娘也正踮起脚尖向他这边望来，两人的眼光同时遇上，姑娘赶忙又低下头去；刘泰保心头也猛然“咚咚”地跳了几下。他不奈暗自问了声：“我这是怎么啦？”

晚上快到上灯的时候，老头带着姑娘，背着行头果然来了。

刘泰保喜出望外，连忙接了进来，亲自将他父女安顿到后院上房，还叫小二送来几样上等酒菜，殷勤地陪着他父女饮酒叙话。

刘泰保起身离去时，对老头说：“今晚的房钱酒菜费用一概不收，就算小侄与老伯和大妹接风好了。”老头慨然说：“好。你这份情我领了。”

第二天一早，老头和姑娘吃过早饭、便又背着行头出外献技去了。

一连三天都是这般，父女俩人一早出去，快上灯对才回栈；老头显得闷闷不乐，饮几杯闷酒便上床睡了；姑娘也是心事重重，进出都不大吭声。

刘泰保暗暗纳闷，不知他父女为着何来。其实这三天里，他都暗暗跟在他父女后面，一来是怕那几人又来生事；二来是让自己在暗中好尽情地看着那姑娘。使他感到不解的是：别人献技总是住热闹处去，诸如天桥、前门等地，这父女俩总在附近一带的小街胡同，因此，来看的人不多，收入自然很少。这是由于不熟京城路道，还是另有别的原因？

还有一点引起他注意的是：他总觉得这父女俩不像一般江湖上献技人物。论行为习性，老头是言行谨严，沉着机智；开场收尾，说话有分有寸，不似一般江湖那样浮言夸耀，哗众迎合，对观众来多来少，看罢后给不给钱，毫不计较。那姑娘则是朴朴实实，技艺上一丝不苟，从不弄姿弄色，以轻佻去招来喝彩，以卖弄去换来掌声。论技艺刀法，父女俩施展的都不是一般江湖路子，踩绳全在脚底轻功，刀法拳路毫无一点花架。刘泰保把这一切看在眼里，闷在心里，他总想弄个明白。

这天正逢中秋，父女俩本应趁此多扯几场圈子，多找一些盘费，不料却比平日反而收场更早，未时刚过便背着行头回栈来了。

刘泰保笑吟吟地迎上前去，说道：“今天是中秋佳节，老伯和大妹是异乡作客，小侄也是有店无家，我已备下薄肴水酒，请老伯和大妹就到后三院侧院敝室一同对饮，也好畅叙一番。”

老头说：“已经打扰过了，又何必为我父女费事。”

刘泰保恳切地说：“小侄这店名‘四海春’，正是取与五湖四海的朋友同福同乐之意。我看老伯近来活讨似不顺心，趁今夜中秋，暂且丢开烦恼，痛快，痛快。”