“不敢，不敢！”戚承祖受她情绪的感染，语气也随着轻松起来，这时他显得年轻了许

多。

马太太看到如此幽美恬静的风光，不禁感慨万千：“炳章，这里真是世外桃源，你太幸

福了！怪不得你会永葆青春，二十五年了，你还像当年那样地健壮。”

这句话触动了戚承祖的心事，他无限伤感地说道：“梅影，我现在是茕茕一身，生意尽

了，纵有美景良辰，不过虚设。”

马大太这次来早已打定主意，尽量要给戚承祖一个欢乐。便笑着说：“我来填补这个真

空好吗？”

这句话比仙丹更灵，把戚承祖阴郁的心情一扫而光。他转过头来笑对马太太说：“真的

吗？我不敢相信自己的耳朵！”接着又喃喃自语道，“固所愿也，不敢请耳！”

马太太笑了，斜他一眼：“你不请，我自来，为的是什么，还有什么真的，假的！不过

我自投罗网而已。”引得戚承祖哈哈大笑。马太太又兜了一句；“这一下你该满意了吧！”

成承祖向马太太鞠了一躬，以感激、虔诚的态度笑对马太太说：“多蒙夫人恩典！”

走到门口，他又调皮地歪着头，摊着右手说道：“夫人请进！”

马太太忍俊不禁。

他们进大门，到花厅，转入戚承祖的卧房。今天这间卧房陈设得非常富丽堂皇，既舒适，

又美观。马太太笑说：“这房间哪里是方丈的禅房呢，简直像新婚洞房。一点也看不到茕茕

一身、生意尽了的凄凉景象。”

“这完全为夫人而设的。”戚承祖高兴地答道。

“你有没有估计到，假使对方不肯，这样地苦心张罗，岂不是空费心机吗？”她反问道，

却是春风满面。

“不，我想夫人侠骨柔肠，一定会可怜我的遭遇而恩施雨露的。”戚承祖恭维道。

“得啦，得啦，我又不是三岁的小孩子，你不要尽灌迷魂汤了！”说到这已她长叹一声，

感慨地说：“不过太迟了，已近黄昏，有什么意思呢？”

“夕阳无限好！”戚承祖马上接口说。

“呸，亏你说得出！”

“不，丰姿犹在，不减当年。”戚承祖再来一个恭维。

马太太秋波一转，瞟他一眼，反问道：“真的吗？”

“哪有假的，这是由衷之语。”

“炳章，真是由衷之语吗？我明白告诉你，你是迫于无奈，不得已而求其次。”

戚承祖急忙辩争说；“冤哉，冤哉！你当时就误会了，不告而别。你走后，不知道我和

艳秋流了多少伤心泪呀！”

“也许是鳄鱼的眼泪，也许是猫哭老鼠假慈悲吧！我自己知道，当时我是个多余的第三

者。”

“哎--”戚承祖叹一口气，满肚子的委屈尽在这声叹息里。他怕触动对方的心事，担心

这样纠缠下去会酿成僵局，对自己不利，马上转个话题问她：“梅影，二十五年来你是怎么

度过的？”

马太太笑着说：“一个弱女子，在这样的社会里，既无背景，又无裙带关系，有什么办

法生活呢，事迫无奈，只好出卖父母的遗体，当娼妓，当婊子，得便时做点副业当小偷，当

扒手。除此之外，还有什么好差事可干呢？二十五年来，我就是这样糊里糊涂地生活着。我

在地狱里，你在天堂上，怎么好比呢？”

戚承祖知道他的情人是一个玩世不恭的乐天派，听她说得轻松，知道她又在开玩笑，不

觉哈哈大笑。

马太太十分认真地说：“不要笑！我这次来因为在外面干了一桩大案子，失了风，警探

们追捕甚急，不得已跑到这个世外桃源来。避避风头。弄不好，他们跟踪登门，到那时玉石

俱焚，就会连累到你了，你怕吗？”“怕什么！有福同享，有罪同当嘛！”

马太太抿嘴说：“你呀，全凭一张嘴说得好听！当年有这样干脆，我何至远走高飞？不

过，今天你是知道我对你开玩笑，所以你才这样地勇敢！”

马太太的话虽是开玩笑，但其中不免含沙射影，戚承祖才领悟到她当年出走的原因，自

感内疚，不觉满面通红。

这时，马太太无意中走到一张精致典雅的小桌子旁边，桌上放着一个长方形的东西，上

面罩着绿丝绸。地揭起丝绸，不禁喊一声：“啊，铜琵金缕！”扭过头对戚承祖说，想不到

这个东西还没有被你扔掉。”

“这是我的命根子，怎么舍得扔掉呢！”