众人皆跪下来，熊赀立即跑前来扶起葆申师父，歉疚道：“要葆申师父千里迢迢赶来，是寡人的不是。您教训得是，寡人这就叫人打点行装，跟您归都。”众人听了这话无不欣喜，大王哪里像差役所说那样不想回都。熊赀命令将士为葆申一行安顿好，问了葆申和彭仲爽一些宫里的事情，听得连连点头。

丹姬窝在房内心烦意乱，叫嚷道：“我瞧见那同心结发就知道了妫氏的意思。她不就是想告诉我，她是正妻，我是妾室，在向我示威嘛！我要是这样轻易回去，一定会被她踩到脚下。”

小蛮细想，附耳给丹姬想来应对之策。

丹姬来到熊赀房中，轻轻替熊赀捏肩，将熊赀服侍得妥帖，温柔地说：“大王，臣妾不该任性，只叫您陪臣妾玩耍，误了国事。”

熊赀安抚道：“也不全是你的错，寡人自己也有错处。”

丹姬又道：“大王，您出来这么久，老夫人和夫人一定担心。如今楚国天气正适宜，我们也该回去了，臣妾想，不如让葆申师父他们先回郢都给老夫人报个信儿。一来让老夫人安心，二来您回去的路上也有人接应，三来也不至于葆申师父在这样湿热的地方挨苦，您以为如何？”

熊赀欣喜道：“你说得有理，且让彭卿与师父先回去吧。”

葆申与彭仲爽已见到熊赀，看他回都态度很坚决也就放心了，听闻熊赀叫他们先回去报信，高高兴兴地答应后驾车启程回去了。葆申回到郢都，高兴地向邓夫人汇报，说是熊赀收拾行当过几日就启程归国，朝臣一片心安。

可是一个月过去了，熊赀却没有回来。邓夫人急了，责问彭仲爽与葆申是怎么回事。二人哑口无言，不知是何缘故。邓夫人大骂葆申老糊涂，斥责彭仲爽办差不力，知道葆申年纪大了经不起责罚，于是把气都撒在彭仲爽与子文身上，这二人都挨了一顿笞刑，打得皮开肉绽。

“老夫人，您请息怒，身子要紧。”妫翟看着子文挨打，心里很是难过，但她不能安抚，只能先安慰邓夫人，“妾身以为彭卿与子文素来都是性情稳重之人，断不敢欺瞒您。想来或许是大王路上遇到了什么要紧事情耽搁了，眼下责罚臣下也无益处，弄清楚大王的安危要紧。”

“唉，老身给那不争气的逆子气糊涂了，你提醒得是。葆申，都是你教的好徒儿，当年武王怎么叮嘱你的？忤逆之子，无用之君，可用笞刑！大王回来后，你要动手给老身教训教训那个不争气的东西！”邓夫人气得直喘气，又问妫翟，“你想想派什么人去瞧大王合适吧。”

“妾身以为鬻权大夫极为合适。”

“嗯，鬻权最是正直。鬻权，你即刻快马加鞭赶去蒲骚，你给老身好好审审蒍吕臣！老身要瞧瞧，是什么人敢阻挠大王回都！”

又过了半月，鬻权才从蒲骚带来消息：“回禀老夫人，大王不归皆因丹姬有孕，是怕路途颠簸有损胎儿。”

“就这么巧？大王刚说要回来，她就有了？”邓夫人冷笑道，“哼，鬻权，你说实话，丹姬到底使了什么邪术让大王不肯回来！”

鬻权犯难，道：“这……据巫医所言丹姬的确有孕，加之心情忧郁日夜哭泣，身子虚得很，所以大王不得不延迟归期。”

妫翟皱眉道：“身怀有孕是正理，延迟归期也不是大错，只是该叫人给老夫人捎个信啊。”

这句话提醒了邓夫人。邓夫人骂道：“大王真是越来越糊涂了，蒍吕臣当的好差啊！”

蒍章听罢这话，忙附身请罪，道：“微臣教子无方，请老夫人责罚。”

“老夫人，妾身真要替孟林叫一声冤枉了。”妫翟轻声道，“孟林跟着大王十来年了，事事周到，明知葆申师父与彭卿去请过大王，怎会不知老夫人的殷切期盼，他纵然有心，恐怕也不敢违令啊。”

蒍章说：“老夫人，无论如何微臣也不愿相信大王迷糊至此，大王秉性怎样，我楚国臣民上下皆知，为国政之事从不懈怠。夫人姿容性情在丹姬之上，与大王一向恩爱，却也不曾见大王为了夫人做出怎样的荒唐事来，怎么与丹姬出去游猎一番，就像是换了个人呢？臣如何也不愿相信这是大王之过啊！”

有人开了头，鬻权心里的憋闷再也无法压抑，说：“老夫人，微臣以为蒍大人所言甚是。微臣去到蒲骚，天气炎热，但是丹姬下令不准守卫开门，令微臣在日头下晒了三个时辰才进屋。入了别院，微臣还未能面见大王就被丹姬一顿棍棒伺候。微臣瞧她骂人的模样，中气十足，叉腰嬉笑，根本不似体弱之人。若非孟林及时奏报，微臣恐难见到大王。可是大王跟前，丹妃就哭哭啼啼，一会儿说头疼，一会儿说肚子疼，还说头三个月难保住，所以不能颠簸行远路。微臣斗胆一言，虽说丹姬有孕，但这等妖冶妇人只会迷惑国主，早晚是祸害！”