妫翟正往回走，蒍吕臣不知何时站在必经之路上，见她过来，俯身道：“请夫人留步，求夫人救我父亲一命！”

妫翟装作没听见，只径自往往回走，蒍吕臣一脸尴尬，跟在后面央求道：“夫人若愿设法，日后奴才愿躬身效劳。”

妫翟停下身，似笑非笑说道：“我一个弱质女流之辈，刚到大王身边比不得你们，尚需你们父子支持呢！”

蒍吕臣忙道：“微臣为犬马，只要夫人有用得着的地方，以后请尽管吩咐，我父亲之事，请夫人赐教！”

妫翟点头，正色道：“大王行事果决，苋喜大人又是出名的硬脾气，所以要你父亲绕过这一关是不可能的，唯有在两位大夫修纂法典之际，将私奴遣散，躬身践行，消却大王疑虑。否则过了这时机，有莫敖大人进言，只恐你父亲在劫难逃。回去告诉你父亲，好好想想到底是什么时候得罪了不该得罪的人。”

蒍吕臣道：“夫人之恩，孟林铭感于心。”

妫翟道：“铭感于心就算了，本夫人对虚无的承诺不感兴趣。谨慎当差吧，自有你的用处。”

蒍吕臣诺诺称是，看着夫人消失在回廊走道里，极为感激妫翟的出手相助。蒍吕臣跟随熊赀已有几年，一直听闻妫翟的各种传言，今日听了她的话，心道：“人家把夫人说得千姿百态各式各样，你必须走近了才知道，夫人真是一个罕见的奇女人，不同于丹姬之流，心思绵密说话又句句有的放矢。”

当苋喜与鬻权为熊赀认真修纂《仆区之法》之际，蒍章果然将私奴遣散，主动向熊赀坦诚。法治之事开了好头，熊赀宽恕蒍章过失，嘉许他识大体。仆区之法因蒍章的牵头，进行得顺利，全国上下很快就肃清了私奴问题。

《仆区之法》颁布后，成为了楚国史载第一部系统律法，规定郢都私奴凡垦荒五年以上者皆可脱离贵族的制约，独立成户。楚国国库得以充盈，王师得以壮大。至此，熊赀更加信赖妫翟，无论大小事皆要问她的意见。妫翟深知自己所学与楚国贤者尚有差距，不敢懈怠，她白天照旧侍奉御前，晚上帮熊赀着典做些辅助工作，除了呆在议政殿便是住在内廷里，事事勤勉，久而久之，熊赀都习惯了。

丹姬嫉妒妫翟能侍奉正殿，到熊赀那里闹过两次，但见熊赀也不常去妫翟处留宿，倒经常往她这里跑，心里欢喜，就不再闹了。

盛夏时节，公子艰已经牙牙学语。邓夫人风烛残年，熊赀大悦御封其为太子，为长子举行盛大册封仪式。不足周岁的王子册封为太子，这在楚国史上十分罕见。妫翟地位日益巩固，与群臣之间的关系一步步融洽。丹姬虽有专房之宠却一直没有子嗣，与妫翟的位高权重比起来，不免危机感逐日增加。

楚国在南方灭息国伐蔡之时，东方的齐、鲁两国也在动脑筋意欲扩张。齐桓公思虑与鲁国几争长短均无好的结果，意识以暴力的形式要号令天下委实不易，不如假借周天子的名义笼络诸侯，再各个击破。是以，齐桓公遣使者入洛邑迎娶天子之女王姬，获得天子的信任，随后又在周僖王登位之时以重礼道贺，获得天子嘉奖。随即，齐桓公听取管仲的意见，会盟鲁国，结束因插手宋国宋万之乱而引起纷争，重修旧好。这一举动不仅令有坐山观虎斗之意的郑、蔡等国有些出乎意料，也麻痹了自视甚高的鲁国。

周僖王元年（公元前681年），齐桓公以天子名义会盟陈、郑、宋、蔡、邾等国于北杏（今山东东阿），意欲商议宋国暴乱之事。齐国声势浩大，各国不敢怠慢，国主不假他人，亲自出席。

邾国与遂国是鲁国附庸国，北杏会盟本来没有他们的份，但是齐桓公为了交好鲁国，特意让邾国与遂国参与。遂国向来安分守己，婉拒会盟，而邾国却洋洋自得地跟来了。在清水河畔，诸侯商量大事之余，也要谈些风流韵事以增谈资，蔡献舞与息夫人的一段公案就少不得被人拿出来笑话描绘一番。

邾国国主是个上不了台面的人，一开口就得罪了陈、蔡两国：“蔡侯对姑母家的表妹们当真是念念不忘啊！依蔡侯看来，是蔡夫人貌美，还是息夫人更美呢？”

陈宣公听此言，怨恨地看了蔡献舞一眼。蔡献舞面色难看，饮酒不语。宋桓公打圆场道：“蔡侯风流倜傥，寡人若是美人也要多看两眼，何足为怪？这世上投怀送抱的事原本不少啊。”

宋桓公原本是替蔡侯解围，然而说着无心，听着有意，齐桓公与鲁庄公有些挂不住脸面了，因为投怀送抱的事齐国最多，而鲁庄公还是世子的时候，曾差点与息夫人有姻缘，听到这话更不是滋味。

宋公见状，立即明白自己说错话了，于是闭了嘴，可邾国国主不会察言观色，仗着酒兴，更肆无忌惮笑道：“宋公此言有理，蔡侯俊美，息夫人娇美，郎才女貌相逢一见，必是相见恨晚啊！”

蔡献舞听到这话，气结不已，大拍案几，骂道：“狗嘴里岂能吐出象牙来！以邾公之智，即便错将鱼目当蚌珠又有何稀奇？”

邾侯不甘示弱，回敬道：“与小姨子苟且，男盗女淫，连狗都不如呢。不知是觊觎美色的人迷了心智，还是教导淫妇的人教导有方！真叫人笑话。”

邾侯的话说得越发难听，蔡献舞轻蔑笑道：“有人说，心如明镜，可照万物。牲畜照镜子又怎么照得出人的样子来呢？齐公，寡人素爱洁净，不喜与牲畜同座，告辞！”

邾侯的话也刺伤了陈宣公杵臼，息夫人毕竟是陈国宗女，如今与蔡侯有绯闻，令息国亡国，又为楚蛮生了孩子，这样的丑闻真是折损了杵臼的面子，更令自己的女儿妫雉难堪。