焊弧飞溅，锻机轰鸣，伴随着重型船舶工业起吊设备上那特有的大型电机低沉的回音，一块块苍蓝色的优质装甲钢被处理成所需的形状，焊接到船壳上，修补着尚可见处处疮痍的船体。
船台上，一艘看上去已经修了六七成，但是仍然处处搭着脚手架的大型战舰，静静地躺在那里，似在用满身的疮疤诉说那往昔的浴血厮杀所带来的雄浑历史积淀。
“总司令阁下到！”“敬礼！”“尼米兹将军！”
一个看上去已经枯瘦不堪的老者，双目仍然泛出威严的神光，但是已经在重压下不可抑止地加速老去，此刻从船厂外面乘着吉普车径直停在船台边，然后踱下来盯着修复中的战舰。
“还要多久？”
“司令官阁下，完全修复至少需要3个月。”
“不行——3天之内，必须修复出击。这是总统先生亲自下的命令！”
尼米兹深吸一口气，说出了一句让瓦胡岛造船厂上下统统瞠目结舌的要求。
昨天，总统把他千里迢迢召到华盛顿，召到白宫圆厅。用悲悯的眼神看了他很久，很久，然后说，‘海军，难道已经没有航空母舰了吗？’尼米兹听了后心如刀绞，在总统先生和副总统先生阐述了合众国当前的空前危险：德国人是不会等到埃塞克斯级下水后再动手的，合众国唯一的希望就是在合众国不得不对目前还披着中立外衣的墨西哥和委内瑞拉动手之前，率先解决掉两线战事中的一线，以免即使埃塞克斯级批量服役后都无法形成绝对优势的海军陷入两洋舰队作战。
德国人的实力非同小可，所以，这一线只能是日本人。尼米兹用人头担保，5天之内让舰队出击，和日本人在澳洲至新喀里多尼亚，抑或是所罗门群岛决战，利用目前日本人在澳洲的胶灼和巨大伤亡，再加上一块筹码——然后，或许合众国可以和日本人坐回谈判桌前，承认日本人在澳洲的占领，把那块让日本陆军流了数十万人鲜血的，m-26“潘兴”坦克肆虐纵横的大陆让给他们，换取合众国和德国人的亚洲盟国单独媾和，避免两线作战。
当然，这一切的前提，就是尼米兹要赢一场，赢得漂亮，至少把日本海军主力重创，把日本人此前依靠自杀武器积累起来的优势抵消掉。如果日本人不用施舍都可以确保拿下澳洲，确保对本土至澳洲海路的绝对控制，日本人是不可能谈判的——在日本人看来，只要可以开疆拓土，死点人那根本不叫个事儿。
别的都是现成的，依阿华级的军舰皮糙肉厚，数月前被自杀机炸中后已经修复了，连蒙大拿级战列舰的首批军舰都已经服役，数日前刚刚从圣迭戈启航，不日即可到达珍珠港供尼米兹调遣。迟缓笨拙、缺乏防御的护航航空母舰也有几艘可以顶一下。唯一的问题是缺乏一艘舰队航母。
米国人没有选择，他们现在只有“企业号”。
“这不可能！‘企业号’被日本人3架火箭神风机击中了！那可是2万磅炸药在飞行甲板下面爆炸！现在满打满算还不到5个月！能修到这一步已经是连轴转加班加点了！”
一群技师和工程师目瞪口呆，纷纷低声窃窃私语起来。幸好瓦胡岛船厂的负责人，胡格上校还算是个有担当的汉子，只是震惊了一下后就应承了下来。
“是！长官！一定完成任务——所有人，现在开始连续70小时加班！”
……
几十台大型电焊机似乎整整70个小时没有停工，焊料的堆砌和来不及冷却，外加焊接时的氧化保护气持续数十个小时不要钱的喷涌，高温化学反应，把原本苍蓝色的钢甲映衬地更加幽蓝诡异。
3天，大限已至。尼米兹上将再次来到瓦胡岛造船厂，视察这艘米国海军仅存的骄傲。其实，这书天来他每天要往这里跑三五趟，早就习惯了的。
“长官！‘企业号’已修复，随时可以出击！”
“进行出击准备，然后立刻编队启航，开赴新喀里多尼亚！”