牛有草长叹一口气：“这事怪不得旁人，怪就怪你爹没能耐……”
秋雨哗哗地下着，牛有草在屋里转悠。麦花说：“爹，不差一天半天的，您就安心在家歇着吧。”牛有草说：“在家憋着能憋出钱来也行啊！”麦花说：“等雨停了，我陪您去找门路。”她突然指着窗外喊，“爹，您看！”
秋雨中，院门口挤满了人，有三猴儿、牛金花、马小转、小东子等村民，他们有的打伞，有的穿雨衣，有的直接被雨水淋。牛有草站在屋门口问：“你们这是要干啥？有话进屋讲！别让大雨淋病了！”
众村民纷纷掏出钱袋子。三猴儿说：“大胆哪，这是我拿回来的钱，我对不住你啊！”牛有草从屋里走出来，雨水顺着他的头上脸上流下来。麦花要给牛有草打伞，牛有草一把推开雨伞走到众人面前：“乡亲们，这本来就是你们的钱，你们拿走我就不欠你们的账了，我松快啊。我要建养猪场，这事咱没干过，你们可以信不过我。我就是自己憋得慌，我咋就非得让你们拿出自己都舍不得用的血汗钱？我不怪你们，要怪就怪我牛有草没本事啊！”
三猴儿说：“大胆哪，你别说了，再说我就抬不起头了。当年你要借地种粮，我害怕，可硬着头皮跟你走了一圈，还真填饱了肚子。去年建面粉厂，我是老没记性，怕赔钱，后来看大伙儿有人卖房子、有人卖棺材板子的热情劲儿，我就寻思，这有啥怕的，结果面粉厂又赚钱了。眼下你说要建养猪场，我就是养猪的，自己家养猪，养多了养不起，养少了一年费劲巴力，省吃俭用，到头来自己都舍不得吃肉，白忙活。讲了这么多就一句话，我赞成建养猪场，这钱我还回来，我还要把我家的猪送给场里养！”
众人都赞成建养猪场，让牛厂长领着大伙儿干。雨淋着，牛有草的全身都是热的：“乡亲们，没你们托着我、擎着我、帮衬着我，我牛有草干啥都没劲儿。今儿个淋了一场雨，身上冰凉可心不凉，我这精神头又来了，既然大家都赞成，那咱们就把‘天蓬乐园’养猪场建起来！”
牛有草要建养猪场了，马仁礼不免心急眼热，对马公社说：“这牛有草是真行，到底把这局棋扳回来了，还给猪场起个‘天蓬乐园’的名，天蓬元帅猪八戒待的地方，真有意思。”马公社笑着：“咱搞个悟空乐园，专门对付猪八戒。”
马仁礼带着酸味说：“面粉厂刚支把起来又要养猪，又想吃素又想吃荤，麦香岭还真就折腾不开他了。”马公社献计：“爹，要不咱们干养鸡场，养鸡又能吃肉又能卖鸡蛋，一个厂顶他两个厂，您看怎么样？都一年了，你老是说等一等，稳一稳，沉住气，别着急，咱到底什么时候能打鼓开张啊？”
马仁礼说：“火候差不多了，我这锅包子该揭盖了。钱是得凑，肯定凑不够，你们先凑着，不够我再想办法。”
消息很快传过来。麦花告诉牛有草：“爹，仁礼叔那边有动静了。我听小娥子讲，马公社前两天当着小娥子的面，说他爹的一锅包子要揭盖了。锅要揭盖，那肯定里面装着包子呗。”牛有草点头：“你仁礼叔满身子猴精八怪，这一年多来，咱们上上下下折腾，他偏偏按兵不动，劝他也不好使。原来他蒸着包子呢，就是不知道是啥馅的包子！”
牛有草背着包要去肉联厂探探路，他站在黄河边等船。马仁礼背着包走过来。两个人异口同声说：“去哪儿呀？”然后又不约而同地背过身去，各自朝远方望着。马仁礼咳嗽了两声，牛有草吹起了口哨。渡船来了，牛有草和马仁礼一起上船，两人面对面坐在船上，各自望着光景。牛有草看着河水说：“一锅包子要揭盖了，啥馅啊？”马仁礼看着蓝天说：“‘天蓬乐园’好啊，在高老庄吗？”
过了河，两人一起下船。牛有草一指：“我去这边儿。”马仁礼反方向一指：“我走那边儿。”两人挥手而别。
杨灯儿掀开锅盖，十二生肖馒头显露出来。但是，都不太像，捏的时候一个样，蒸出来又是一个样，看来还不好弄。墙上贴着十二生肖的图案，桌子上放着各式各样的生肖面点。灯儿搓着面团，照图案捏生肖面点，拿笔画着，经过多次实验，十二生肖馒头终于成功。
灯儿挎着篮子和小娥子再进县城，她们来到百货商店，发现商店橱窗里已经摆上了十二生肖面点。灯儿愣了一会说：“小娥子，回家。咱的十二生肖馒头再好看也不是新东西，拿出来弄不好人家还说咱是学他们的，咱要弄就得弄出让别人想不到的新花样来！”
杨灯儿和小娥子路过录像厅，一个小伙子走过来喊：“看录像吗？美国的，港台的，不好看不要钱。”灯儿犹豫着，小伙子说，“你俩是头一回来吧？俩人算一人，进去感受感受。”小娥子说：“娘，省一半的钱，合算。进去看看？”
录像厅里漆黑一片，前面一个小电视闪烁着。灯儿和小娥子找两个位子，坐下来，看电视上正放的香港武打片。录像厅里烟雾缭绕，有人跷着腿，有人光着脚，有人打着鼾声。灯儿和小娥子聚精会神地看电影，两人边看边吃生肖馒头。旁边坐着的赵老六用胳膊肘碰了碰灯儿：“大姐，你这馒头的味儿真香，都把我勾搭饿了，能不能给我一个馒头吃？”“想吃馒头啊？吃呗，有的是。”灯儿说着给赵老六拿了一个生肖馒头。
录像厅是连续播放，想看多久都行。灯儿和小娥子看过一个片子不想再看，就走出来。赵老六跟出来问：“大姐，你这馒头不是从百货商店买的吧？不是一个味儿。”小娥子说：“我娘自己蒸的，能一个味儿吗？”
赵老六夸着：“好手艺啊！大姐，我是做面点生意的，我想请你去我的面点店给我做面点师，工钱我多给。”灯儿说：“不去，要想干，我自己开店得了。”
马公社有几日没见小娥子，心里怪想的，就到她家来找，在窗外喊了几嗓子，没人搭言。他刚要走，麦花走过来说：“公社哥，小娥子不在家？估摸又跟她娘卖馒头去了。”马公社故意说：“妹子，我和小娥子挺好的，你没找个人儿？”麦花一笑：“还能不找？等喝喜酒的时候你就知道了。”
灯儿和小娥子回到麦香岭村街上，马公社迎面走来。小娥子忙说：“娘，我一会儿就回去。”灯儿笑着：“不急，年轻人，有话只管讲。”
小娥子和马公社并肩边走边聊，马公社问：“你娘的馒头卖的怎么样？”小娥子喜形于色：“马上就要进商店了！”
马公社夸赞：“你娘真有本事。”小娥子扛了马公社一肩膀：“我跟我娘一块儿干，怎么都是我娘的本事了？”
马公社一拽小娥子的手：“小娥子最有本事！”小娥子笑道：“这还差不多。公社哥……没事，算了，我回家了，该说的你也不说！”
马公社会意：“你别急，等我干出点名堂来，咱俩就成亲。”小娥子仰脸看着天说：“我才不急呢，小肉包、小东子，村里好多小伙子赶着跟我拉话，还给我好吃的，我得擦亮眼睛好好瞅瞅，看到底谁对我好！”
火车上挤满了人，这是夜间行车。牛有草一身牛仔服，戴着墨镜站在过道里，他靠着椅背拄着胳膊打瞌睡。牛有草身后的吕为民很奇怪地活动着，牛有草惊醒，回头望了望身后的吕为民问：“你干啥呢？”吕为民朝牛有草一笑悄声道：“小点声，我尿都快憋冒泡了。”
牛有草皱眉：“你尿尿去厕所啊！”吕为民尴尬着：“厕所里都是人，下脚的地都没有。老哥，你就当不知道，让我尿一泡得了。有袋子接着呢，要不我尿完借你尿一泡？”
牛有草朝周围望着，接过塑料袋，学吕为民干同样的事。火车到一个站停下了，有人下车。牛有草朝空座位挤去，他身后的吕为民先一步挤到空座位前刚要坐，牛有草把布包一下塞进吕为民的屁股底下，急忙挤过来。
吕为民望着牛有草：“你眼睛好使啊？我还以为你是盲人呢。”牛有草坐下后往里凑了凑对吕为民说：“来搭个边儿，也比站着舒坦。”
吕为民一坐下就犯困，他闭着眼似乎睡着了，摇晃着不时撞牛有草。牛有草翕动鼻子闻，闻到吕为民身上。吕为民睁开眼睛：“你看我干什么？我身上有怪味儿？”牛有草笑着说：“不是怪味儿，是猪肉的
香味儿。我多少年也吃不上猪肉，一闻这个味儿就亲。”
吕为民戏谑道：“老哥，你不会想啃我两口吧？”牛有草不由得打开了话匣子：“你要是块猪肉，我还真把不住嘴啃你两口。要说起猪肉，事可就多了。那些年，一年都吃不上一回肉，有一回快过年了，我寻思怎么也得让大伙儿沾点油腥子，就想带人去帮人家杀猪，咋的人家也能给点猪下水吧。这杀猪说起来容易，临到眼前就下不去手喽。那猪瞪着小眼睛看你，小拱嘴还一扇乎一扇乎的，它都明白啊，等你真要动刀了，弄不好它还能掉几滴眼泪呢！我一看见这场面心就软了，可一想社员还等着吃肉蛋儿饺子过年呢，就把心一横，权当这猪是阶级敌人，是日本小鬼子……杀了猪，领了点猪下水，回队里剁了馅，包了饺子，大年三十大家吃上了饺子，肉蛋蛋的饺子，你知道那饺子是啥味吗？嚼在嘴里舍不得咽下去啊，抓完饺子的手都不舍得洗，晚上躺炕头上闻闻再睡，弄不好就能把饺子带进梦里，还能再吃一顿。有个社员做梦做了一半，饺子刚上桌，就被媳妇吵醒了，为这事两口子差点动家伙。不瞒你说，我老了，干不动大事了，可临死前有个事得办妥了，那就是得让乡亲们吃上肉。老弟呀，你不用瞒着我，你是做猪肉生意的，还是一个好干部。”
吕为民笑问：“这怎么看出来的？”牛有草说：“做猪肉生意没把你吃成胖子，你不是好干部吗？你常下车间，身上带着猪肉味，你不是好干部吗？”
“老哥，你真是个有心人哪，看来咱俩能讲到一块儿去。”吕为民掏出名片，递给牛有草。牛有草拿着名片说：“年岁大，眼花了。”
吕为民自我介绍：“我是江苏好日子肉联厂的负责人，叫吕为民。”牛有草拍巴掌：“这名好啊，你为民，我也为民，咱俩为一块儿去了。”吕为民笑着：“尿也尿一块儿去了。”
牛有草拉着吕为民走进餐车：“该吃饭的时候就得吃饭，今儿个我请客。”他看着菜单，“火车上的饭菜咋这么贵？那就来个醋熘白菜。不吃主食，我看这车上也没啥好吃的，我包里揣的东西比他的好吃。”牛有草说着从包里掏出杠子头递给吕为民。
吕为民问：“这是什么东西？咋这么硬啊？”牛有草笑容可掬：“杠子头，摸着硬，吃着香，越嚼越有嚼头。”说着张嘴就啃。
吕为民嚼着杠子头说：“头回吃这东西，我的嘴还不认识它。”牛有草说：“慢慢嚼，一会儿就认识了，弄不好还能成兄弟呢。”
服务员端着一盘醋熘白菜走过来说：“餐车上有规定，不能吃自己带的食物。”牛有草瞪眼：“我自己的东西想吃就吃，还分哪儿能吃哪儿不能吃吗？”
服务员坚持道：“你去别的地儿吃我不管，在这儿就不能吃，要吃你得花钱在我们这儿买。”牛有草辩理：“这是啥规矩？我这么大岁数还头一回听说。我吃的这东西你有吗？你没有我买啥？我吃别的咬不动，就能吃这个。”
服务员毫不退让：“你吃这就不行！”牛有草说：“不行你能把我咋着？”
吕为民摆手：“行了，我们要点主食。”“不用要，不让吃就不吃。”牛有草收起杠子头，他看服务员走了，就低声说：“老弟，吃吧。”
吕为民笑着：“怎么还弄得跟搞地下工作似的。”两个人边吃菜边啃杠子头。牛有草开始进攻：“老弟呀，你是肉联厂的头，我正想干养猪场，咱哥俩能不能搭着膀子干呢？你到我们那儿去挖地道，攻堡垒。你们江苏企业到我们这儿来就是挖地道。你把我们的堡垒攻破了，就可以占领我们这块市场，我做内应。”
吕为民以实相告：“我的肉联厂有固定的进货渠道，不能说进谁家的肉就进谁家的肉。再说了，你的养猪场还没建起来，到底能干个什么样我心里没底。”牛有草锲而不舍：“老弟呀，咱俩能尿一个袋子里，坐车能挤一个位子上，吃饭能吃到一个桌上，咱俩是不是交情不浅呢？你要是看重这份交情，也信得着你这个老哥我，你就去我那一亩三分地走一趟，老哥不求你肉联厂能进我的肉，就是希望能给我撑撑腰，长长脸面，让乡亲们都明白，我干养猪场不是讲着玩的，那我就感谢你啊！”
话已至此，吕为民只好说：“这倒可以，我就跟你去看看。”牛有草笑着端起开水杯：“这句话就是定心丸啊，来，干了！”
马公社坐在炕上给小娥子剥瓜子，他剥一个小娥子吃一个。马公社笑着：“你慢点吃吧，我都剥不过来了。”小娥子像公主似的坐着说：“怪就怪你剥得不溜到。你就偷着乐吧，别人想给我剥我还不吃呢！人多排成队都数不过来，不信我让你看看？”
正说着，马仁礼回来了。小娥子和马仁礼打个招呼走了，马公社忙着给马仁礼倒水：“爹，事办成了？”马仁礼喜气洋洋：“老将出马，一个顶俩，你爹出马有办不成的事吗？”
马公社给老爹剥着瓜子问：“您遇到那个老将军的孙子了？”马仁礼神采飞扬：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。人家正好在银行管事，我本来寻思问问贷款的事，刚一报名，人家就认出我来了，那个热情劲儿就不用讲了，连请我吃了两天饭，还一口答应贷款的事。人家说，其实银行有任务，可以给敢干事的农民贷款，但是必须有好项目。你爹我一听还有这好事，凭着三寸不烂之舌，三句两句就把他心思说活了，真是熟人好办事啊！”
马公社也高兴：“爹，看来那个老将军真是厚道啊，连他孙子都记得您的名。”马仁礼情绪高昂：“你爹不厚道吗？想当年在北平，你爹为了救他舍生忘死，还替他坐了牢，这恩情不浅吧？也算生死之交啊！儿子，咱爷们儿要打大仗了，架好枪，支好炮，辽沈战役，淮海战役，平津战役，咱们再来个麦香岭战役！猪八戒玩乐了玩饿了，得上咱们这儿来吃！”
马公社拍手：“爹，我才弄明白，您要干猪食场啊！”马仁礼正色道：“那叫饲料厂！编筐编篓，全靠收口，这事千万别声张出去，对小娥子也不能说。咱们有了钱，就差技术的事。我在北平农学院待过，知道饲料看着简单，里面的学问可大了，猪能不能出栏，什么时候出栏，全靠吃的是什么食儿。等我写封信，你拿着去北京找专家！”
马仁礼旗开得胜，牛有草也有收获，好歹他把吕为民说动了。吕为民坐在渡船上，看着沿途的风光大发感慨：“黄河好光景啊！”牛有草挥舞着手说：“那还说啥了，我们这儿山好水好人更好，你不来可亏喽！”
牛有草领着吕为民来到地头上望着麦田。吕为民感慨道：“老哥，你的一颗麦子做文章讲得真好，我这趟没白来，开窍了。”牛有草精神头十足：“老弟啊，眼下我这面粉厂干起来了，也就是刚刚挺起龙头，后面跟着一串龙脖龙身龙爪龙尾巴，就看咋干了。我这个岁数还能折腾几年哪？要是能碰上贵人帮忙，我还真想看看这一整条龙到底是个啥模样，要是看着了，我就是躺在棺材里也能闭上眼。”
吕为民称赞道：“老哥你不是平常人儿，心比我大，不管咱们日后搭不搭着膀子干，你这个老哥我认定了。”牛有草说：“那我这趟门就算没白出，走，再到前面瞧瞧。”
牛有草领着吕为民转了半天，晌午进家就对麦花说：“快把你灯儿姨找来，她炒菜有一手，你俩炒几个菜，弄壶酒，我跟我这个老弟喝两杯。你就说有重要的事，缺了她不成！”
杨灯儿和小娥子在家琢磨做花样馒头，有麦穗馒头、苞米馒头、高粱馒头、地瓜馒头、花生馒头、葫芦馒头、大枣馒头，凡是地里长的，树上挂的，能做出来哪样就做哪样。
麦花急匆匆走进来说：“灯儿姨，我爹说让您过去一趟，说是重要的事，没您不成。”灯儿笑着：“天底下还有没我不成的事？”麦花着急道：“真的，您赶紧跟我走吧，我爹都急死了，就等着您呢！”
家里就剩下小娥子一个人，好没意思，她就去找马公社，把麦花急急忙忙跑来找她娘，说是没她娘就办不成的事对马公社讲了。“对了，我还得回去看看他们干什么！”小娥子说完就走。
马仁礼奇怪：“难不成他俩要联手？”马公社问：“爹，您是说大胆叔和灯儿姨要搭伙过日子？”
马仁礼摇头：“就是想过，也早了点儿。我琢磨是你大胆叔看你灯儿姨卖馒头卖得不景气，要帮她卖馒头。”马公社关心未来的丈母娘：“我就不明白，大胆叔那么看重灯儿姨，灯儿姨放着舒坦日子不过，非得折腾什么呢？”
马仁礼说：“你灯儿姨年轻时没事就往外面跑，倒腾点这个，倒腾点那个，让人家抓了放，放了抓，总也没消停过。这就应了她的名，灯儿就得亮着，不亮着还叫灯儿吗？这段日子没事，你赶紧去北京找人，抓紧把新配方弄出来。”
几盘菜摆在饭桌上，旁边摆着四个空酒瓶。牛有草、吕为民、杨灯儿喝着酒，似乎都有了醉意。灯儿端起一杯酒和吕为民碰：“叫吕总外道，叫老弟吧，不对，你老还是我老啊？你老，那我得叫你老哥。老哥呀，你能来我们麦香岭我真高兴，因为你来麦香岭哪儿都不去，直接就到我们麦香东村，还是悄悄进来的，我佩服你。这杯酒我干了。”吕为民碰杯：“妹子，我今儿个是太高兴了，你这菜炒得真好，我敬你！”
牛有草摇晃着酒杯：“老弟，你也得敬我。要没我，你今儿个吃不上这么好的菜。几年前，这都是我们在梦里才能吃上的菜啊！你老哥我就为了能吃上这口菜，折腾了大半辈子。”吕为民眯瞪着眼问：“怎么折腾的？讲讲。”
牛有草摇摇晃晃地站起身，提了提裤子，伸手比画着，颇有节奏地像说快板似的开了腔：“为了吃上这口菜，我地窨子里把会开。老秋沟里种黄烟，收了黄烟街头卖，小钱不断进包来……”吕为民和灯儿敲着筷子打拍子。牛有草越说越有精神，“说时迟，那时快，飞身跳出几人来。小衣襟，短打扮，立眉瞪眼好厉害！谁呀？”灯儿大声接上：“民兵小分队！”
牛有草脑袋一点一点地继续说：“我一看大事不太妙，让步闪身扭头跑。一个箭步没走好，民兵把我抓住了。我守口如瓶不交代，神仙拿我也没招。可气有人骨头软，全把秘密往外倒！谁呀？”灯儿大声接上：“马仁礼！”
牛有草顺嘴快溜：“为了吃上这口菜，我借地种粮起五更。消息树下设哨兵，日夜防守不消停。白天领人干集体，黑天自己地里行。十二时辰轮着转，脑袋别在裤腰中。眼瞅麦种进了土，哨兵贪酒误事情！谁呀？”灯儿大声接上：“马仁礼！”
牛有草站起来在屋里转悠着说：“有人诬告到省厅，地委书记遭邪风。眼瞅好事要泡汤，一人飞身向前冲。他细高挑，脸白净，声音不大呼隆隆。一人扛起千斤顶，危难之中见真情！谁呀？”灯儿大声接上：“马仁礼！”
吕为民问：“这个马仁礼到底是什么人啊？一会儿好一会儿坏的！”牛有草不说了，他坐下来喝了一口酒，好半天才感情激动地说：“老弟啊，就为了吃上这口菜，几十年了，我领着乡亲们东一头西一头，瞎折腾，胡折腾，可折腾到底，没白折腾，包产到户以后，乡亲们总算能填饱肚子。可光填饱肚子不行，得吃好喝好啊！老弟呀，你也看了，我们这儿山好水好人实诚，你就不能伸伸手，帮扶我们一把吗？！”
吕为民连连点头：“老哥，您的心思我明白，我回去研究研究再给您个准信，行不？”牛有草继续进攻：“看来这酒没喝到位呀，我都掏心窝子了，你还留了一手，灯儿，倒酒！”
吕为民急忙摆手：“老哥，我不行了，实在喝不动了。”牛有草攻势不减：“老弟啊，我那面粉厂你也看了，订单是一批接一批，钱是长着腿往这儿跑，你还担心我撑不起一个养猪场吗？还担心我养不出几头好猪吗？你就给我开个小缝儿，让老哥塞几头猪进去，也算帮老哥撑个场面，让老哥在乡亲们面前长长脸面、挺挺腰板啊！”
吕为民感动了：“老哥，您都说这话了，我还能说什么？这样吧，你办你的养猪场，我收你的猪，这话今儿个就放这儿了，你看着办，你有多少猪，我收多少不就完了嘛！”牛有草眉开眼笑：“这话讲得好，干了！”二人干杯。
吕为民喝完酒倒在炕上。牛有草倒在炕上，揣着明白装糊涂地说：“老弟呀，话讲来讲去，就是我的猪养肥了进你的厂，对吧？等于我的养猪场是为你的肉联厂建的，对吧？那为你建的养猪场，我出地出人出设备，还得建场养猪，咋都我一个人忙活，你干啥去了？”吕为民嘟囔：“我？收猪啊！”
牛有草暗度陈仓：“不对呀，你这是空手套白狼啊！老弟，你不仗义啊！这样吧，你掏俩钱入股，算是你们好日子肉联厂占领了我们麦香岭养猪场，往后我的养猪场就是你的养猪场，我的猪就是你的猪！”吕为民闭着眼睛：“不行了，我喝多了，迷糊啊！”
牛有草酒醉心不迷：“你不用担心这钱有来无回，我那面粉厂也值俩钱，真要是有个风吹草动，我也能压得住，保准不让你亏着！”
吕为民闭着眼睛不讲话。杨灯儿烧底火：“天大的好事砸头上了，我就是没钱，我要是有钱没你的份儿！”吕为民只好说：“编筐编篓，重在收口，这口收的叫人上不去下不来啊！老哥，我那肉联厂也不是什么猪都收的，这样吧，我给你供应猪崽子，算我入股，你养好了我收。”
牛有草一骨碌坐起来：“这话当真？”吕为民也坐起来：“老哥，你看我是不着边的人吗？”
杨灯儿喝多了，摇摇晃晃进了家。小娥子说：“娘，您喝了不少？腿都软了！”灯儿面色潮红地说：“碰上好事了，这就叫酒不醉人人自醉啊！”说着倒在炕上。
第二天早上，旭日从河面上冉冉升起。牛有草、吕为民、杨灯儿走到黄河边等渡船。吕为民说：“老哥，你这麦香岭真好，我都没待够。”牛有草喜气洋洋：“咱们都搭上亲戚了，我这一亩三分地就是你的一亩三分地，想来就来，跟家里一样。你是‘天蓬乐园’的半个总经理，你不来我不是占便宜了！”
吕为民爽朗地笑着：“老哥，下回我来能不能让我见见马仁礼呀？那个人挺有意思。”牛有草说：“不光让你见，还得让他请你喝酒！”
（本章完）