沙沙沙

黄昏时分，一场秋雨悄然落在戈壁滩上。

虽然雨量小到不用撑伞带斗笠，犹如水雾拂面，但依旧给在戈壁滩上行走旅人，带来了几分久旱逢甘露之感。

距离琅轩城三百多里开外的一座小镇上，两匹马立在镇子口，马上坐的是刚刚被遣返的曹阿宁和许天应。

曹阿宁虽然被两下打成了内伤，到现在都没完全缓过来，但能从阎王殿活着回来，对他来说已经是万幸，为此还带着些大难不死必有后福的感叹，正说着：

“我以前都说夜大阎王厉害，神出鬼没防不胜防，你还不信，现在信了吧？你要不是托我的福，哪有机会当朝廷的不良人，争取到戴罪立功的机会……”

许天应自从认识曹阿宁后，就没遇上过一次好事，听见曹阿宁还在自卖自夸，回应道：

“你要是不来燕山禀报女帝有暗疾的消息，燕王世子和师父就会继续隐忍不发。师父不铤而走险，我就还是截云宫少主，等到师父百年以后，就成了名正言顺的燕州龙头，清清白白没任何污点。现在可好，我托伱的福，什么事没干就成了叛国逆贼，还得冒死潜伏在敌国，想办法洗清自身罪责……”

曹阿宁叹了口气：“命途坎坷，都一样。我可是和废帝一起长大，自幼被当做天子亲信死忠培养，只要不出意外，就能成为九千岁，独掌大内万人之上一人之下，连诸王都得看我脸色行事。

“结果可好，长公主二话不说就反了，我师父还钻牛角尖，就是要和新君对着干，还干不过，弄得我这徒弟，要么自己殉国，要么被女帝清洗，根本无路可走……”

许天应听见这话，心中一动，偏头道：

“你不光克死了两王爷，还克死了废帝？”

而厨房中，正在刷碗的媳妇，待闺女出门后，才擦了擦手来到跟前，询问道：

“再过个把月，就要大雪封山了，开春前你不出门了吧？”

当时他武艺尽废，也不知道那姑娘的父亲是神医，因为身怀血海深仇，押镖途中也不怎么说话，更没有娶妻生子的心思。

“夜惊堂，你心里就没点想法？”

“你又说这套，我看你就是舍不得江湖霸主的名声地位。当年我就不该求爹把你治好，你武艺被废一穷二白的时候，死皮赖脸跟在我后面，口口声声说什么‘永远陪着我，一生一世不分离’，结果治好了就三天两头往外跑……”

梵青禾这两天抓紧时间赶路和打听线索，基本上没停下来，还没和夜惊堂好好聊过。此时小口吃面，见彼此都闲着的，她想了想开口询问道：

“什么事要杜老亲自出马？”

杜潭清点头：“事情办的没问题，老夫自然不会出尔反尔。不过王爷手底下高手如云，想成为近臣，还是得从底层往上爬。最近刚好有点事，你们武艺不错，陪老夫走一趟。”

曹阿宁见此，连忙招手让镇子上的随从动手跟上，他驱马走在杜潭清跟前，询问道：

黄老关紧邻着一条山脉，大魏境内的叫洪山，出了关口叫黄明山，传言是古代隐士修仙问道之地，海拔很高主峰还有雪顶，西侧是万里黄沙，东侧则是草原与戈壁滩。

村口的小院里，身着青袍的蒋札虎，将手探出屋檐，接了几滴雨水，开口呼唤道：

夜惊堂听到这个，正经了几分：

“梵姑娘莫非觉得我是贪恋美色之辈？”

梵青禾听到这话，暗暗叹了口气，也不再多说了……

将入深秋，微凉秋风裹挟着雨粒，灌入群山之间的盆地，盆地长着齐膝深的枯黄杂草，中心地点是些许田地，中间围着一座与世隔绝的无名小村落，前后不过七八户人家。

曹阿宁眉头一皱：“你这话就不合适了，废帝当政时期，我还没掌权，就是个暗卫头领。废帝丢掉皇位，纯粹是自己作，我没出半分力。”

过黄明山要翻山越岭再过千里大漠，一路无人区风险极大，能从这里走的，要么是几十人一起的大商队，要么就是轻装践行的强横武人，六个人拉两辆车，很可能走不出大漠，为此只要来过镇子，镇子上的人肯定有印象。

“丫头，下雨了，去让你外公加件衣裳，别敖夜折腾什么都不顾着了凉。”

“彦峰折在了外面，帮里没几个信得过的人，若是有事可能还得出去几趟。”

“没见过……”

因为地势较为险峻，不便马车通行，过了山脉又是千里大漠，正常商队根本不会从这里走；但也因为这地方南北两朝都不好管，为此成了私运生意的黄金商道，其中最大的一支就是洪山帮。

梵青禾常年东奔西跑，风餐露宿都成了习惯，长途奔行下来没有半分不适，到了客栈后，就和客栈的伙计打听起线索：

“从琅轩城出来，直接就可以去黑石关，跑到这边来的可能性不大。我估计那商队没入关，也没过黄明山，就去了附近几百里之内的某个地方。”

曹阿宁不知为何，听到‘驱虎吞狼、借刀杀人’什么的就犯怵，不过初来乍到的他没啥话语权，当下也没多问……

——

另一侧，谷口镇。

蒋札虎受了恩惠，自然记这情，来到这个山谷后就再未离开过，哪怕最后报杀父之仇、位列武魁、执掌洪山帮，也都是有事出去一趟，办完后就回到了这里，从始至终都是那个无家可归被姑娘收留的小游侠，从未变过，而这个山谷，也是他心底唯一的逆鳞。

“知道啦爹。”

但西海诸部的姑娘向来泼辣，发现他长得好看，又读过书会写字像个文弱书生，就对他特别好，整天围着他套近乎，一来二去就把他身世给套出来了。

“六个人拉两车药材不拉物资，就不可能过黄明山，不说这两月，这两年都没见过。”

眼见媳妇又在唠叨过往，蒋札虎回应道：

“当年好像是你硬拉着我来这里，我不来你还打我……”

“战仲道武艺不精性格鲁莽，坐了龙头的位子，也镇不住梁洲江湖。柳千笙罪有万条，但他独霸梁洲时，无论帮派还是马匪，确实都守了几分规矩；我把柳千笙拉下来，便只能自己补上空缺……”

杜潭清上次都已经说了些，此时也没瞒着：

“桂婆婆说了，你肯定是亱迟部的后人，只是没法确定是嫡系还是旁系。亱迟部强者为尊，只要本事大就有继承资格，所以你算是天琅王一脉正统的继承人……”

……

“叽……”

夜惊堂连续赶路两天，人没啥事但鸟困马乏，到了镇子后就找了家小客栈落脚。

夜惊堂身着黑袍头戴斗笠，螭龙刀挂在腰间，马侧则挂着鸣龙枪，进入镇子后便左右打量。

“就是西北王庭的事儿。”

梵青禾把碗端起来，坐在了侧面，语重心长道：

两人前天晚上和璇玑真人告别，自琅轩城出发，用了两天时间，飞驰到了黄老关附近。

曹阿宁听到这个，心中一动：“杜老已经找到了亱迟部后人的下落？”

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