南薰河流向由北向南，自皇城东侧流淌而过，有水道与宫内湖泊相连，为此水道附近的青石深巷，才有了龙溪巷之名。

虽然距离皇城很近，但龙溪巷算不得富贵之地，住的多是宫里地位不高，退休后又无家可归的老太监宫女，些许因公致残的暗卫也会安置在这里。

明月当空，清冷月色洒在青石深巷内，建筑群间灯火星星点点，其中一处宅子里，传出三弦的清脆调子，以及沙哑哼唱：

“噔噔噔……”

“六月里来热难挡，满山的麦子遍地黄，长工割麦日头晒呀掌柜的坐凉房，谁留下尘世上人两样……”

调子是《梁洲谣》，很出名的小调，梁洲那边几乎无人不知，夜惊堂都会哼几句。

但因为这曲子有鼓动穷苦百姓反抗不公的意思在其中，京城的老爷们又看不得百姓贫苦，所以这调子在京城基本听不到。

小院之中，头发花白的柳千笙，穿着粗布衣裳，靠在一张竹质躺椅上，怀里抱着三弦琴。

自从仇天合一番劝解，放下了心中那口气后，柳千笙整个人气色反而比往日好了不少，透着股看透世事后风轻云淡。

院子之中，站着个很结实的小孩，正在光着膀子扎马步。

郑坤摇了摇头道：“要埋伏，得知道我们是谁、什么目的。我等入京后滴水不漏，就前几天犯了起命案，朝廷也没查出什么，要是被人在这里埋伏，除非是帮里有内鬼和朝廷通风报信，把我们卖了。”

石彦峰斜持铜棍，小心翼翼来到宅院围墙外，侧耳倾听里面风吹草动，而后才站在了门口，以棍尖点向木门。

“梁洲这么苦吗？”

小孩名为佘小虎，能取这么糙的名字，一听就知道是铁臂无常佘龙的种。

“想逼老夫先手出招，可没那么容易……”

两人并肩而行，脚步没带出半点声响，听见熟悉的梁洲小调，便确认了目标，石彦峰拿起铜棍，慢条斯理拼接在一起。

噔～～

“你从前朝活到现在，也够本了，痛痛快快死了多好。年轻时纵横江湖不给朝廷半分脸面，老来却如同丧家犬般投靠朝廷，岂不是活成了笑话。”

石彦峰走进院子，双脚滑开，铜棍持于腰侧指向柳千笙：

“傅家风波棍，倒是好多年没见了，你从何处学来的棍法？”

“云水剑潭的剑雨华，回了梁洲老家，我祖父是傅家的家将，和傅老将军一同殉国，看在祖辈情分上，我帮他安置了住处，打发了周家追杀之人；他教了我真传棍法。”

“京城卧虎藏龙，没摸清底细，贸然进去容易被人埋伏。”

嘭

黄泥地面顿时被鞋尖铲除一个坑洞，泥土飞溅而出，泼洒向了坐在躺椅上的柳千笙。

柳千笙皱了皱眉，稍作沉默后，往后靠在了躺椅上，又拿起了靠在旁边的三弦：

“老夫中了离魂针，没啥战力，不过想杀老夫，还是得先过门神。你们都是梁洲人，老夫给你们弹个《梁洲谣》助兴，死在这调子下，对梁洲人来说也算善终——无论结局如何，至少曾经为自己活过一次，没当那逆来顺受的长工……”

因为柳千笙本身是拳魁，还教出过蒋扎虎这种徒弟，在被招安后，京城慕名而来想让子侄拜师的人可谓踏破门槛。

郑坤藏在围墙上，瞧见此景都看愣了，飞身跃入院子，怒骂道：

“死到临头，你装什么大尾巴狼？”

“往日搜刮百姓之罪过，老夫难辞其咎，但这错，根源一直在朝廷不作为。伱身在官宦之家，往后也是朝廷中人，以后要记得老夫的拳法，是在什么情况下被逼出来的，争取解决了源头，别再让梁洲出现下一个柳千笙。”

柳千笙眼神平淡：“何必说这么多废话。年轻时，老夫和傅大将军还打过交道，风波棍在江湖失传一甲子，还挺可惜。你既然会，就亮出来让老夫看看，学了几成火候。”

柳千笙正说话间，手里的三弦琴忽然一顿，发出悠长颤音，双眼也睁开了，望向了龙溪巷的入口方向。

佘小虎还在听故事，见老师父不说了，有些疑惑。

“确定柳千笙在里面？”

说着又踢了一脚泥巴。

“这算什么。能在地主家当个长工，一家老小吃上糙饭，在那边都算安稳日子。”

郑坤见此，便把箩筐放下，整理了下衣袍：

石彦峰略微斟酌，觉得也是，便没有再多说，从箩筐底部取出了三节铜棍，避开巡逻捕快的视线，自暗处悄然进入了龙溪巷。

“瘦死的骆驼比马大，我只要靠近，柳千笙必然能察觉，没进去。不过黑衙捕头巡逻的路线来看，应该住在龙溪巷中间。”

“呵到那时候，老夫已经不放羊了，把马匪头子活剥了皮，挂在匪寨外面当旗子。”

吱呀

木门缓缓打开，入眼是素洁院落，和放在正屋台阶上的躺椅。

柳千笙在躺椅上摇摇晃晃，讲述道：

“老夫像你这么大年纪的时候，爹被马匪杀了，娘被马匪抢了，在马匪窝里吃糠放羊干杂活，才捡了一条命。

佘小虎年不过七岁，还不清楚自己莫名其妙得了多大一份机缘，只知道他爹这些天开心的和猴子一样，天天叮嘱他和这个老师父好好学。

“没有王法也没有江湖规矩的地方，人便没了顾忌，心肠远比狮虎毒辣，群雄割据你来我往，烧杀掳掠屠村灭门的事屡见不鲜，没人给他们做主。而老夫收了贡钱，至少马匪不敢踏进洪山帮的辖境半步，每年庄稼收了还会给他们留下点口粮……”

铛

也在此时，巷子深处的三弦声一顿，致使老巷内彻底安静下来。