（一）

“李瑾容，你要造反吗？”李徵怒不可遏地夹着一截断刀，拉高了调门。

断刀是从他那倒霉姑娘手上夹断的，倘若他方才出手慢了一分，断的恐怕就是“乾元”派首徒身上的某个部件了。

这一年，李家大姑娘瑾容年方十七，大眼睛双眼皮，天是老大、她是老二。

乾元派是四十八寨之一，平日里不言不语，十分和气生财的门派，掌门座下大弟子宋晓非与李瑾容同岁，也是个翩翩少年郎。不过这少年郎从小就是李姑娘的跟屁虫，在她的殴打中十分茁壮地长了七尺高，可能是打坏了脑子，竟求着他师父到李寨主面前说亲。

乾元的宋掌门听了他的白日梦，也很发愁，认为自家徒弟挨揍上瘾的毛病可能得吃药，到底耐不住小辈几次三番地磨，只好硬着头皮找上门来。

李徵听了他的来意，没发表什么意见。因为知道自己说了不算。他亡妻去得早，自己又是一副好性子，对一双儿女很是怜爱，难免纵容多过管教，等察觉管不了的时候，已经来不及了。

李瑾锋的温吞性情倒是随了他，李瑾容却不知在娘胎里出了什么问题，天生带着一点邪气。她非但不像个女儿家，连个名门正派之后也不像，四十八寨“奉旨为匪”本是笑谈，大家都是挂名土匪，本质还是大侠，唯有李姑娘匪得货真价实。她桀骜不驯、心狠手辣，而且为人处世非常之混，是一笔八张算盘也打不清的混账，惹急了她，什么事都干得出来，除非舍得真刀真枪地动武砍她，不然李徵自认不是她的对手，哪里敢做她的主？

李徵正要开口婉拒，李瑾容正好不知有什么事跑到了长老堂，将这尴尬的提亲来龙去脉听了个尾巴。

李徵心道：“坏了。”

果然，李姑娘二话没说，径直闯进长老堂，提刀就砍。和和气气的乾元掌门见势不好，忙在李徵的护卫下带着自己哭哭啼啼的小徒弟逃之夭夭，剩下这一对名刀父女自行断官司。

李徵把断刀往地上一扔，七窍生烟。

然而十七八岁的大姑娘，既然已经到了说亲的年纪，总不能说打就打，而李寨主素来是温良恭俭让，气急了骂人，也就会说一句“岂有此理”，四个字来回车轱辘未免欠了些气势，他无计可施，气得连干了三大碗凉茶。

李瑾容手中半截刀身犹在震颤，面无表情，不知悔改。

李徵怒道：“今天同门相残，明天你是不是就要欺师灭祖！”

李瑾容振振有词：“我没同门相残，就宋晓非那废物，我三刀能把他肋板剔出来炖一锅，我跟他残得起来么？”

李徵听了这番厥词，失手摔了茶碗盖：“那你就是恃强凌弱，更不是东西！”

李瑾容理直气壮：“我怎么他了？我方才用的是刀背，又没想真砍死他，你又凭什么夹断我的刀？”

“刀断了是你自己学艺不精！”

“他挨揍也是他学艺不精！”

李徵叫一口怒火噎住，烧熟了大半副心肝肺。

李瑾容想起自己方才自觉排山倒海的一刀，竟能被李徵在猝不及防间以两指夹断，非但没有生出对长辈的赞叹，反倒有了一腔咬牙切齿的不甘心，她越想越不服，于是对着威名赫赫的南刀道：“爹，你等着，早晚有一天，我也能砍断你的刀！”

李徵：“……”

这丫头的破雪刀是他手把手教的，不知哪出了问题，没有一点“无锋”的君子气度，反而刚烈得有些不知进退，李徵总怕她过刚易折，着实操碎了心。他知道李瑾容吃软不吃硬，只好勉强压下声气，语重心长道：“瑾容，独木不成林，我们四十八寨共同进退，同门之间，是要讲颜面的，人家看得上你，诚心诚意来求，无论如何都是好意，你不愿意，找个借口推了就是，怎能这样无礼？”

“同门颜面”在李大小姐眼里一文不值，听了这番啰嗦，她用鼻子出了口气。

李徵又喋喋不休道：“乾元的宋掌门前些日子同我说，想问问你哪天方便，去他那指点一下后辈弟子功夫，我看啊，不如你明天就过去一趟，去了跟人家好好说话，也算赔礼道歉。”

李瑾容斩钉截铁道：“不去。”

她在刀法这一道上，是老天爷赏饭吃，单凭着一把破雪刀，十四五岁时就已经能同四十八寨的长辈们一较高下，眼下不说四十八寨中年轻一代，就是不少门派的长辈掌门之流，动起手来也要让她三分。便有人时常请李瑾容代李徵指点一下自家后辈，刚开始还好，有人叫她就去，只是去了没几次就烦了，她单以为自己那弟弟李瑾锋已经是世间罕见的笨蛋，没料到天下之大，无奇不有，一蛋更比一蛋蠢！

李徵不是怂人也压不住火了：“李瑾容，四十八寨装不下你了是不是？”

“要去你去，”李瑾容口出狂言，转身就走，“我不去那特产是蠢货的地方浪费口舌。”

话音没落，这一身反骨的大姑娘就纵身上树，身形一闪便不见了踪影，剩下她爹一个人原地跳脚。

李徵火烧火燎地生了一会闷气，终于还是无奈。他推开窗，望着被李瑾容借力一跃时震了一地的碎花瓣，心里忽生郁结。

儿子瑾锋从小被强势的长姐压制，习惯了看她脸色，为人处世上便少了几分主心骨，仁义有余，魄力不足，有时候还有点不靠谱。至于女儿瑾容……李瑾容的根骨、悟性、毅力，无一不是万里挑一，好像是李家历代列祖列宗各取了一点精华，全都倾注在她身上，天分卓绝，比同龄的男孩还要强出百倍。

偏偏又是这么一副孤傲骄狂的心性。

当此乱世，有天赋铁肩，她肯不肯担这一副道义？

她没见过天高地厚、世情险恶。不知什么是外，自然也不知什么是内，从未遇见过危难，更不懂太平难得。

四十八寨，现如今不过是看在他们这些老家伙们的交情上勉力维持在一起，将来怎样呢？后辈们，当真有人挑得起这根匪旗么？倘若不行，这南北夹缝里“匪寨”中人，会落个什么下场？

李徵一想就想多了，出神良久，被一阵急匆匆的脚步声打断，他这才回过神来，不由得自嘲一笑，不明白自己怎么突然忧虑起身后事来了，左右他正当壮年，少说也还能庇护四十八寨一二十年，少年人心性不稳，最易变化，到时也许儿孙自有儿孙福、车到山前必有路呢？

“李师伯！”脚步声到了门前，来人颇为慌张地喊了一嗓子。

李徵放开心胸，应道：“什么事？”

“山下暗桩传信，见您那位朋友段姑娘在附近与人动手争斗，对方仿佛是北斗的人！”

李徵的眼角倏地一跳。

（二）

秀山堂的考核被李晟改成了半年一次，师父准了就能报名，到统一考核那天，领了牌子去排队即可，每个考核日都会引来众弟子争相围观，堪称盛会。这会正是临近中秋，出门在外的弟子们能回来的都回家过节了，秀山堂四十八根木桩的守桩人难得没有缺勤的，连万年空缺的李家木桩也出了考核人——周翡回来了。

李瑾容来得早不如来得巧，她经过时，正赶上秀山堂繁琐的仪式与过场已经走完，弟子们开始逐个登台。

小弟子们一个个摩拳擦掌，有默默数着场中木桩的，有反复检查自己兵器的，还有紧张得来回往茅房跑的。四十八张红纸花在风中猎猎而动，只听“嘡啷”一声锣响，一个小弟子应声冲进木桩阵中。他一看就是早有准备，进入场中，头也不抬地避开了各派长辈和精英，从最东边开始，直奔资历最浅的小师兄，一路争分夺秒，香烧尽的时候，正好拿到了四张纸花，子弟名牌稳了。

那小弟子难掩喜色，闷头便要往台下跑，跑了一半才想起什么，连忙又掉头回来，朝长辈和师兄师姐们道谢。

守桩人资质不一，各派派来的都很随便，那些弟子众多的门派，派出来的往往是刚拿到自己弟子名牌的年轻人，不大会为难师弟师妹，人少的就不一定了，赶上这波考核的弟子运气好，碰上的便是小师兄小师姐，运气不好，来个师叔师伯也未可知。

秀山堂夺纸花，一生只有一次，自然是成绩越漂亮越好，因此众弟子门都是一个思路——到了考场先大致扫一圈，掂量掂量谁是软柿子，先易后难。

周翡平时比较忙，很少赶上这种场合，刚开始站得颇为严肃，可是一轮过去、两轮过去……十轮八轮过去，一个往她那里去的都没有。守桩人不能离开木桩周围方圆一丈之内，周翡无聊地在原地晃悠了一会，见没人理她，干脆拄了长刀席地而坐。李瑾容看过去的时候，她已经快睡着了。

好不容易有个潇湘的后辈，同侪之中甚是出类拔萃，香还没走完一半，他便已经拿到了十张纸花，一时得意忘形没刹住脚步，眼看着就直奔李家木桩下，周翡眼睛一亮，熹微迫不及待似的跳出鞘来，清冽的刀光一闪，潇湘的弟子回过神来，才看清眼前是谁，万万没料到她居然不是来充数的，而且真会拔刀，顿时大惊失色，掉头就跑。

周翡：“……”

李瑾容抱臂在外面围观了一会，不由得摇头失笑，正打算悄悄离开，忽听有人同她打招呼：“大当家。”

李瑾容一偏头，见吴楚楚朝她走了过来。

说来也是遗憾，周翡自小磕磕绊绊地跟在她身边长大，没享受过什么温情，天生也不是会撒娇讨好的性情，李瑾容对她来说，与其说是母亲，其实更像是个值得敬仰和挑战的前辈，永远少了那一位母女间的亲密，时过境迁，周翡也大了，现在想补是补不回来了。这几年，四十八寨内有李晟，外有周翡，中间还有个比猴还精的端王殿下，李瑾容不再需要事事操心，现如今，她人过中年，两鬓生了华发，年岁渐长，脾气渐消，对吴楚楚尤其有耐心，因为她同周翡年纪相仿，李瑾容对她多少有一点移情。

“几时回来的？”李瑾容原地等了她片刻，淡淡地问，“剑阁之行顺利么？”

“剑阁的守门人本来不见外人，幸亏有大当家的信，”吴楚楚同她说话从不拘谨，笑盈盈地回道，“我还以为赶不上中秋了，谁知在洞庭碰上了阿妍，蹭着行脚帮的车队，居然还提前了几天，赶上秀山堂的大事了呢，看得我也想上去试试，不知道能拿到几朵红纸窗花。”

李瑾容不以为意：“你要修‘武典’，一年到头四处奔波，不见得赶得上，不过要是有空，倒可以去找阿翡比划比划，要是能在她手下走上十来招，秀山堂的红纸窗花可以随便拿。”

吴楚楚笑道：“您这话要是肯当着阿翡的面说，她指不定有多高兴。”

李瑾容一摆手：“那丫头这点随了我，不知谦逊为何物，没人夸她，自己都狂起来没边，要是再给她两句好话，只怕要蹬鼻子上天，还是算了。”

吴楚楚好奇道：“阿翡当年过秀山堂，拿了几朵红纸窗花？”

李瑾容：“两朵。”

吴楚楚一呆：“啊？”

李瑾容好像想起了什么有趣的事，眼角浮起浅浅的笑纹：“不过有一朵是从我手上拿去的。”

吴楚楚眼角抽了抽，感觉这确实像是周翡能干出来的事，她想了想，又问道：“那大当家呢？”

李瑾容一愣。

（三）

“李师姐，师叔回来了，叫你去……”

十七岁的李瑾容充耳不闻，手中长刀去势不改，当空劈下，凌厉的刀风一分为二，旁边的古树“簌簌”发抖，木叶纷纷落下，断口干净利落，好似被利器割开，跑来的弟子倏地刹住脚步，前襟“呲啦”一声，竟被一丈远的刀风撕了一个三寸来长的口子。

李瑾容最讨厌别人打扰她练刀，看也不看来人一眼，没好气道：“吵什么，烦不烦！”

自从她被她爹教训一通负气离去后，李徵还没来得及追上来啰嗦，就不知因为什么，突然离开了四十八寨，一走走了月余没有消息，李瑾容这几天总是莫名心慌，正难得有些牵挂，就听说那老东西回来了。

刚回来就来找她麻烦。

李瑾容怒气冲冲地收了刀，瞥了旁边噤若寒蝉的报信的一眼：“在哪？我家还是长老堂？”

“在……在秀山堂。”

李瑾容愣了愣——那时，四十八寨还没有“秀山堂摘花”的传统，更没有小弟子不出师不得下山的规矩，秀山堂也不是什么考场。只不过那边地方够大，装得下人，各门派新旧掌门交替、同门之间理念不合闹分家、大人物拜师或清理门户等会有很多人围观的场合，一般在那办得开。

李瑾容心里有点七上八下，因为怀疑她爹是吵架吵不过她，打算要将她逐出家门。

刚一到秀山堂，她就觉出了不对，只见那苍松翠柏中围出来的空地上站满了人，放眼望去，四十八寨各大门派里拿得出手的长辈几乎来齐了，听见动静，人山人海地齐刷刷回头看向她，饶是李瑾容胆大能包天，也不由得摸不着头脑地起了一身鸡皮疙瘩。

李徵背对着她，一个长个子长得手脚颇不协调的少年侍立在侧，正是平日里打扫秀山堂的小弟子马吉利。数月不见，李徵好像变得陌生了——李瑾容愕然发现，他瘦了一圈，单薄的后背竟有些直不起来。

马吉利见她来，先是客客气气地唤了一声“师姐”，随后双手将窄背长刀递给李徵，从怀中摸出一张剪裁精致的纸窗花，纵身一跃，轻巧地上了树，将那窗花挂在了李徵身后那大树枝上，继而默不作声地退到一边。

李瑾容一头雾水，问道：“爹，这是要做什么？”

李徵应声转身，李瑾容陡然一惊，只见他一身风尘尚未卸下，面色憔悴得几近印堂发黑，竟是带了难掩的病容。再怎么置气也是亲爹，李瑾容便忙问道：“爹，你怎么了，受伤了吗？”

李徵不回答，掂了掂他掌中的刀，缓缓说道：“瑾容，破雪刀，你和爹走得不是一个路数，我已经没有什么能指点你了。”

李瑾容一脸不明所以。

李徵淡淡地说道：“拔你的刀，今日你要是能越过我，取到树上的纸花，你就可以出师成人了。”

李瑾容不明白李徵为什么这时候要她出师，更不明白这种“家务事”为什么要请这么多人来围观，然而李徵已经根本不容她细想，当头一刀便劈了下来。

他整个人都有些病恹恹的，然而在挥出窄背刀的一瞬间，便已经仿佛超脱了肉体，难以言喻的压力毫无保留地向李瑾容当头压过来，正是破雪刀“山”字诀！

李徵刀如其人，最是中正平和、处处留有余地，时常让人忘了他是冠绝天下的“南刀”，然而山壁立千仞，一朝倾倒，便是穹庐压顶、避无可避。李瑾容从来不知道她那唠叨又琐碎的父亲手中长刀竟是这样的，她自以为锋锐到了极致，一时竟不敢硬接，仓促避开，被绵延不休似的劲力扫过，胸口发闷，冷汗已经下来了。

李瑾容一直承认李徵比她强，却总是将他当成一个总有一天能击败、能赶上的目标，然而就在这一瞬间，她竟有了一丝小小蝼蚁仰望不周高山的错觉——

锋锐尽碎。

李徵分毫也不让她，几不可闻地低声道：“瑾容，你不是说要打断我的刀么？来，让我瞧瞧你的刀锋。”

话音没落，第二刀已经横扫而至，李瑾容避无可避，只能提刀硬抗，“呛”一声，她手腕巨震，险些拿不住自己的刀，整个人险些跟着一起飞出去。一阵厉风划过，树叶潇潇，她抬头瞥见树梢上的纸窗花。此时秀山堂中分明挤满了人，周遭却是一点动静也没有，他们全都神色凝重地看着她，那些目光沉甸甸地压在她身上，像藏着蜀中的十万大山。

李瑾容分神只有一瞬，李徵第三刀已经逼至眼前，她实在退无可退，手中刀身蜂鸣不止，只能重新站稳，强提一口气接招。

两把长刀狭路相逢，不过三招，李瑾容半个臂膀已经没有了知觉。

李徵道：“你要是认输，爹会停下。”

李瑾容，若无可战胜之敌在前，你当如何？

对面持刀的是她亲爹，总不会真的一刀杀了她，就是不敌退避又能怎样呢？以天下第一刀之锋，试一个初出茅庐的少女，本就十分荒谬，认输一点也不丢人，毕竟她才十七岁。

无数念头在近乎浩瀚的刀光剑影中窃窃私语，李徵将李瑾容随身佩刀的刀尖撞出了一条裂口，这把刀不是那天在长老堂中被他折断的便宜货，是她及笄时，李徵亲自去求了蓬莱陈大师所作，一把不折不扣的宝刀，宝刀可以传世，倘若不是功力相差悬殊，绝不会轻易折断。

李徵神色不变，又语气平平地问道：“你认输么？”

你认输么？

李瑾容，倘若身后有退路千条，条条宽阔通天，唯有前路孤独，布满风刀霜剑，你会走吗？

你会顺风而退么？

你知道趋利避害，寻一条更轻松的活法吗？

李瑾容，如果世道逼你孤注一掷，你这一生，所求者为何？