望着朴固怀恩毅然离去的背影，鱼朝恩眼中露出一丝得意的微笑，他知道朴固怀恩大军一动，李光弼决不会袖手不管，他的固守战略将无法再坚持，整个唐军都将被朴固怀恩调动。

当清晨第一缕阳光出现在地平线尽头，两万溯方精锐在朴固怀恩率领下开关而出，气势汹汹直逼敌阵。朴固怀恩敢在鱼朝恩支持下擅自动兵，除了立功心切，还因为他所率的两万兵马，乃是溯方军中战斗力最强的精锐，即使当年面对横扫天下的范阳铁骑，依然占尽优势。

现在范阳精锐早已在多年战争中损耗殆尽，如今史思明手下的兵马，已无法与安禄山当年相提并论，而且叛军劳师远征又长久不克，难免心生思乡之念，有探子回报叛军兵卒已有小半逃亡，也正因为有这些有利条件，朴固怀恩才敢率军主动出击。

听到朴固怀恩已率军出城，李光弼气得目瞪口呆，急忙令人将他追回，谁知朴固怀恩有鱼朝恩撑腰，对李光弼的命令置若罔闻。而且他已率军攻入叛军营寨，果然不出所料，叛军营寨大半已空，溯方军如入无人之境，而叛军早已望风披靡，狼狈而逃。

战斗比想象中还要顺利，朴固怀恩意气风发，立刻率军追击，欲一鼓作气收复洛阳，李光弼无奈，只得率军随后接应，谁知大军不出百里，就见叛军兵马如潮水般四下合围，如狼群般将数万溯方军团团包围，哪里还有半分疲态？就见敌阵中一青衫文士在高处挥旗指挥，叛军犹如预先知道唐军的调度和突围方向，激战一日，唐军损失惨重，直到天黑后唐军才借夜色掩护突围而出。李光弼清点人马，数万溯方精锐几乎损失殆尽，剩下的残兵再无力守卫河阳，他只得率军撤往潼关。消息传到长安，朝廷上下一片惶恐，似乎又看到了当年长安沦陷的惨状。

就在满朝文武惶惶不可终日之时，一封密函由义安堂堂主季如风亲自送到了李泌手中。看到这封来自前线的密函，李泌心情轻松下来，不过他还是会有些不放心地问：“任公子近况可好？”

季如风点点头：“公子已取得史朝义信任，留在他身边出任幕僚。史朝义能够势如破竹一直杀到洛阳，多亏了先生照公子计划暗中调度，故意示敌以弱，让史朝义以为这是公子用兵如神，因而对他言听计从。现在史朝义将率先锋进攻陕郡，是时候进行第二阶段的计划了。”

李泌点点头，从隐秘处拿出一纸密函，递给季如风道：“这是圣上给陕郡守将卫伯玉的密函，凭它可指挥陕郡守军。还请先生即刻动身去陕郡，依任公子之际行事。”

季如风忙接过密诏，对李泌一拜：“季某这就去陕郡，一定不辱使命！”

陕郡并非是通往潼关的必由之路，不过它处在潼关东北方，如果史思明要想放手进攻潼关，必须先拔除身后这个钉子。得知守卫陕郡的是名不经传的卫伯玉，史思明便令史朝义为先锋，先行带兵取下陕郡，而他则率大军缓缓向潼关进发，以便在决战之前让大军作短暂的休整。

“我表现的机会终于来了！”史朝义领得将令，不禁兴致勃勃地对任天翔道：“陕郡的战略地位仅次于潼关，若能拿下陕郡，进而一鼓作气拿下潼关，我在军中的地位便无可撼动，就是父皇也不能罔顾军心废长立幼了。”

任天翔脸上却殊无喜色，眼中甚至有一种从未有过的怪异神情。史朝义不由问道：“咱们立功的机会就在眼前，你不为我高兴？”

“高兴，当然高兴。”任天翔强作笑颜，不过明显是在敷衍。史朝义见状不悦道：“你有事瞒着我？什么事？”

任天翔似乎不愿提及，但架不住史朝义一再追问，他只得拿出一封信函，涩声道：“范阳有信到，是安小姐的信。我不敢让殿下知晓，是怕……”

史朝义一把夺过信函，仔细一看果然是安秀贞亲笔。他连忙展信细读，脸上神情渐渐从欣喜转为愤怒，最后气得浑身发抖，切齿怒骂：“史朝清这混蛋！老子在前方浴血奋战，他却在后方强奸我的女人……”

“是咱们的女人。”任天翔小声提醒。

“老子这就带兵杀回范阳，阉了这个王八蛋！”史朝义说着拔剑而出，厉声高呼：“来人，集结部队，杀回范阳！”

应声而入的小校愣了一愣，以为自己听错了，小声问：“殿下，你是说……杀回范阳？”

史朝义一剑削去了他的耳朵，骂道：“你聋了吗？还要老子再说一遍？”

那小校不敢争辩，捂着耳朵匆忙而去。史朝义还不解气，提剑对帐中家什一通乱砍。任天翔待他怒气稍平，这才按住他的剑柄道：“殿下息怒，你要闯大祸了。”

见史朝义渐渐冷静下来，任天翔这才提醒道：“殿下若敢率军回范阳，只怕不出百里就会被圣上追上，到那时殿下如何解释？”

史朝义心知擅自撤军就是动摇军心，按军令当斩，他方才不过是一时愤怒口不择言，现在冷静一想不禁一阵后怕，别说擅自撤军，就是这样的言语传到父皇耳中，自己只怕都脱不了干系。他心中一寒，连忙对帐外高呼：“来人，快将方才那道命令追回来！”

可惜已经晚了，就见无数将士已在帐外**，众人脸上均有种种疑惑和不解，不少将领更是窃窃私语，都不知殿下这道命令是何用意。方才那传令的小校更是在帐外高呼：“禀殿下，部队已集结完备，请殿下下令。”

史朝义避在帐中不敢露面，六神无主地望向任天翔道：“怎么办？”

任天翔无奈叹了口气，低声道：“看来殿下得牺牲一个人了。”

史朝义心中一动，眼中闪过一丝厉色，微微点了点头。他心有不甘地望向范阳方向，恨恨道：“那安小姐怎么办？难道咱们就这样罢手不成？”

任天翔沉吟道：“殿下要想抢回安小姐，为今之计只有先拿下陕郡，攻下潼关，直捣长安。待立下这天大的功劳，殿下再开口向你父皇要安小姐，到那时凭殿下的功劳，就是你父皇也不得不答应。”

史朝义想了片刻，毅然道：“好！咱们即刻出发，连夜进攻陕郡！”

大步来到帐外，史朝义对众将高声下令：“连夜向陕郡进发，务必在天亮前赶到城下。”

众将又是一愣，纷纷问：“殿下不是要率军回范阳么？这是怎么回事？”

史朝义喝道：“谁说我要率军回范阳？”

众将尽皆望向方才传令的小校，那小校刚包扎的伤口又深处丝丝血迹，见众人都望着自己，他急忙对史朝义道：“方才殿下要我传令诸将集结部队，回师范阳，卑职不敢有丝毫耽搁，立刻就将殿下的命令传达下去。”

史朝义面色一寒，喝道：“我要你集结部队，直袭陕郡，谁要你传令回师范阳？你误传将令，动摇军心，我留这等废物还有何用？”说到这他徒然一声高喊，“来人，将这个动摇军心的家伙拖出去砍了！”

那小校吓得软倒在地，急忙争辩：“方才殿下亲口下令，小人一字不差向众将传达，殿下怎可翻脸不认？冤杀小人？”

没想到这小校如此愚蠢，临死不知改口，史朝义就算有饶他之心，到现在也不得不杀了。见刀斧手还在等待，他不禁怒道：“还等什么？莫非是想与他同罪？”

刀斧手不敢再慢，连忙将那小校架了出去，没多久那小校的脑袋就装在托盘中递到史朝义面前。史朝义摆手示意刀斧手退下，然后对众将士高声道：“谁再敢胡言乱语动摇军心，这就是下场。”

见众将士不敢再有任何疑问，史朝义满意地点点头，拔剑向陕郡方向一指：“立刻向陕郡进发，务必在天亮前赶到城下，一鼓作气拿下陕郡！”

众将齐声应若，纷纷登上马鞍，大军如滚滚洪流，连夜向陕郡进发。就在史朝义率大军直扑陕郡之时，陕郡守将卫伯玉已率军提前在通往陕郡的必经之路上埋伏下来，不过他心中还是有些忐忑不安，看看天色将明，叛军依然没有露面，他不禁低声问身旁的季如风道：“先生的情报是不是有误？你怎知叛军先锋今晚一定会来？”

季如风神情如老僧入定，双目半开半合，懒懒道：“卫将军尽管耐心等待，不必心急。”

见老者对自己爱理不理的样子，卫伯玉恨不得一巴掌搧在他脸上，但对方不仅有李泌的亲笔书信，还有圣上的密诏，有权指挥调度陕郡所有兵马，他只得将这想法压在心底，悻悻地退到一旁，看着天上的星星发愣。

突然，一个伏地监听的小校低声轻呼：“将军快听！”

卫伯玉忙伏地细听，立刻听到了隐约的马蹄声，正以极快的速度向唐军埋伏之地接近，从其马蹄声的密集程度来看，应是一支规模不小的骑兵部队。卫伯玉大喜，忙对埋伏的将士下令：“箭上弦，刀出鞘，准备战斗！”

借着蒙蒙月色，就见一彪人马犹如黑暗中移动的长蛇，渐渐进入了唐军埋伏之地。卫伯玉待对方大半进入埋伏，立刻挥刀下令：“放箭！”

林中突然想起密集的破空声，犹如死神的呼啸扑面而来，走在前方的数十名骑兵应声落马，后面的人马却还不知前方的变故，在黑暗中继续前进，与负伤逃回的战马撞在了一起，队伍一时乱作一团。

史朝义虽然立功心切连夜冒进，但毕竟经历战阵经验丰富，非寻常无能之辈可比。听得两侧密林中传出的密集破空声，再借着月光看清道路两旁的地形，他立刻高呼：“有埋伏，快退！”

不知黑暗中有多少敌人，史朝义不敢恋战，忙带兵退出数十里。见敌军没有追来，他这才立住阵脚清点人数，损失虽然不大，但这是他从邺城出兵以来遭遇过的第一个败仗，他不禁遥指陕郡方向，恨恨喝道：“明日一早拿下陕郡，我必杀卫伯玉报仇！”

唐军阵中，卫伯玉见叛军果然中伏，不禁对季如风佩服得五体投地，不等战斗结束，便来到季如风面前，欣然道：“先生料敌如神，咱们果然打了一个漂亮的埋伏，现在将士们正准备乘胜追击，以消灭更多叛军。”

“收兵！”季如风淡淡道，“回陕郡。”

“收兵？为什么要收兵？”卫伯玉有些奇怪，“叛军不熟悉地形，且现在天色未明，正是咱们大显身手的时候。”

“立刻收兵，咱们在陕郡城下再设一个埋伏。”季如风没做更多的解释。卫伯玉呆了一呆，心中又生出搧他嘴巴的冲动，不过想起他手中的密诏，卫伯玉只得对随从下令：“传令下去，立刻收兵回城。”

黎明时分，史朝义率数万先锋来到陕郡城下，谁知正要组织攻城，卫伯玉已率唐军从身后杀到，打了他后军一个措手不及。虽然人马损失不大，但攻城器械却大半被唐军烧毁，史朝义攻下陕郡的愿望彻底落空。

不过史朝义并不气馁，立刻令人伐木重造云梯，忙活数日云梯刚刚造好，却被唐军夜袭营寨，将所有新造的攻城器尽数烧毁。唐军有如神助，总是能明察史朝义的每一步计划，并预先进行破坏和打击。史朝义自邺城出兵以来，还从未遇到过如此难缠的对手，原本准备三天打下陕郡，谁知拖延半月却还没来得及正式攻城。这时史思明的大军已抵达潼关城下，见史朝义还对陕郡速手无策，史思明只得亲率一支精锐赶来增援。

史朝义见父皇亲至，连忙带随从前去接驾，谁知刚一见面，便遭到父皇劈头盖脸一顿臭骂：“朕给你的是范阳最精锐的部队，人数是陕郡守军的数倍，那卫伯玉更是名不经传，你却连他一根毛都没摸着，简直是丢尽了咱们老史家的颜面。你数万精锐被小小陕郡挡在城外，还有何面目见朕？”

史朝义不敢争辩，只得小声嗫嚅道：“孩儿再去攻城，不拿下陕郡誓不罢休！”

史思明一声冷哼，淡淡问：“听说你曾有心率军回范阳，欲与你兄弟争那太子之位。你从邺城打到洛阳，一路势如破竹，几乎如入无人之境，却在这小小的是陕郡被一个名不经传的卫伯玉挡住，说出去谁会相信？你这是故意给朕脸色看吧？好让朕早点立你为太子。”

史朝义没想到自己一时激愤之言，竟传到了父皇耳中，他不禁吓出一声冷汗，以为身边有父皇的耳目，他不敢否认，只得小声道：“孩儿是一时糊涂失言，并非真要带兵回范阳。”

史思明厉声喝道：“大军远征，最忌动摇军心。你身为皇子，竟扬言要带兵回范阳，简直就是要临阵脱逃。按律当斩！何况你还作战不力，在陕郡城下损兵折将，更是该罪加一等。”说道这史思明徒然提高了声音，“来人，拉出去砍了！”

众将吓了一跳，连忙为史朝义求情。史思明倒也不是真心要斩儿子，只是大军远离范阳多日，不少将士难免有思乡之念，他要借儿子来警示众将，同时也提醒儿子，不要居功而傲。

见众将纷纷为儿子求情，史思明也就顺水推舟道：“看在大家的面上，朕暂且将你的脑袋寄放在脖子上，不过死罪虽免，活罪难逃，拉出去打八十军棍，营门外示众一日。”

几名兵卒应声将史朝义拖了出去，看在他是皇子的面上，众兵卒不敢真心用力，这八十军棍打下来，倒也没留下多大的内伤。不过史朝义却是羞愤难当，身为皇子被打军棍，还被示众一日，这简直就是奇耻大辱，这样的皇子显然已没有资格再争什么太子了。

挨到第二天示众完毕，史思明又对一瘸一拐前来谢恩的儿子道：“看在你过去战功的份儿上，朕许你戴罪立功。不过陕郡你不用管了，现在大军缺一座囤粮的城池，朕命你率本部人马立刻赶建，务必在一个月之内完工。”

史朝义忙问：“不知需建多大一座城池？”

史思明道：“方圆至少得有五里，才足够囤粮和驻军，若不能按时完工，朕将数罪并罚！”

史朝义不敢不遵，拖着伤腿回到自己营寨，连夜令幕僚测算工期，没多久幕僚将结果送到，史朝义一看，才知仅凭自己手下将士，要想按期完成这座城池，几乎就不太可能，他不禁满面愁容，急忙让人去找任天翔前来商议，想借他的智慧找到解决之道。

任天翔匆匆赶到，他仔细看完幕僚的测算结果，神情木然地沉吟半晌，才对史朝义道：“殿下难道没有发觉，你父皇当众责罚殿下，又交给你一个几乎不可能完成的任务，其实并不是因为你打了败仗么？”

史朝义涩声问：“此话怎讲？”

任天翔面有难色道：“我不敢说，在下毕竟只是个外人，而殿下与你父皇乃是至亲骨肉。”

史朝义屏退左右，沉声道：“我赦你无罪，你但说无妨。”

任天翔犹豫片刻，这才低声道：“殿下自邺城出兵以来，一路势如破竹，攻下无数城池，功劳之大军中无人能及。你父皇却从来没有奖赏，殿下仅在邺城略有折损，你父皇便当众责罚示众，其用意实在令人寒心啊。”

见任天翔欲言又止，史朝义喝道：“你尽管说，不用有任何顾虑。”

任天翔点点头，缓缓道：“你父皇心中显然已意属你兄弟，任命你为先锋其实就是在等你出错，无论你立下多大的功劳，只要有一点小错被他抓到，他便要借机责罚羞辱，令你在军中威信扫地，为他废长立幼打下基础。他现在故意给你一个难以按期完成的工程，便是要令你再次违反军令，并以军令再次处罚殿下，让你在军中再也抬不起头来。殿下想以军功做太子，我只怕你无论如何努力，也无法改变你父皇心中早已做下的决定。”

史朝义呆在当场，他并不笨，被任天翔一语点透其父的用心，他不禁有种前途渺茫、孤立无助之感。他可以不做太子，但是想到心爱的女人也被史朝清强占，他就心有不甘，满腔愤懑。他在前方浴血奋战，不仅冒着阵亡的危险，甚至还要提防父皇严苛的责罚。而史朝清在后方打打猎玩玩女人，就轻轻松松做了太子，这世界还有没有天理？

看到史朝义脸上阴晴不定，时而颓丧、时而愤懑，任天翔就知道时机已经成熟，他轻轻叹了口气，淡淡道：“我对谁做大燕国太子并不怎么关心，不过我不能眼看着安小姐落在史朝清手中而不顾，我想殿下也跟我有同样的心思。要想救安小姐也不是没有办法，就不知殿下有多大的决心？”

史朝义忙抓住任天翔的手道：“什么办法？快讲！”

任天翔眼中闪过一丝冷厉，轻声道：“破釜沉舟，奋力一搏！”

见史朝义一脸迷茫，任天翔凑到他耳边，低声道：“你父皇心中早已属意你兄弟，无论你做多大的努力都没有用。要想做太子救出安小姐，唯有发动兵变，将你父皇软禁，逼他册立你为太子，尔后派人带着你父皇的手谕回范阳，杀辛皇后和史朝清救出安小姐，然后效法李世民，逼你父皇退位为太上皇，殿下自己做大燕国皇帝。”

史朝义面色大变，失声道：“你、你要我以下犯上，发动兵变？”

任天翔点点头：“唯有如此，才可救出安小姐，殿下也才又机会登上大燕国皇帝的宝座。”

史朝义连连摇头：“不行！我决不能以下犯上，违背父子纲常。”

任天翔淡淡道：“俗话说父慈子孝，若父不爱子，便是违背纲常在先。圣上对殿下如何，相比殿下自己也心知肚明，不用我这外人多嘴。你若担心势单力薄难以成事，那就是低估了自己在军中的威信。”

任天翔说着轻轻拍了拍掌，就见帐帘掀动，两个年轻的将领已鱼贯而入。史朝义大惊失色，没想到帐外竟有人偷听，仔细一看竟是自己最信任的两个心腹骁将，身材魁梧高大的是蔡文景，白面秀气的是骆悦，二人皆是从范阳就追随史朝义起事的心腹，一直被史朝义视同真正的兄弟。

二人拜倒在史朝义面前，决然道：“殿下目前的处境，咱们心知肚明，只要殿下一句话，咱们兄弟赴汤蹈火，在所不辞！”

史朝义张口结舌，望向任天翔道：“你们、你们这是什么意思？”

任天翔摊开手道：“不关我的事，他们是殿下出生入死的兄弟，无论谁对殿下不利，他们都决不会袖手旁观。殿下在军中并不孤独，只要登高一呼，有无数将士愿为殿下卖命。”

史朝义沉吟良久，涩声道：“看在过去的交情上，今日之事我不追究，但往后谁若再提一个字，便同此案。”说着他拔剑而出，一剑将书案劈成了两段。

蔡文景与骆悦相顾骇然，没想到史朝义会如此反应，二人不敢再劝，只得将目光转向任天翔。就见任天翔神色如常，拿起书案上那张由幕僚测算的工期计划，淡淡问：“今日之事咱们不会再提，不过这个工程殿下作何打算？”

史朝义沉声道：“明日一早我亲自带人加紧建造，哪怕不眠不休也要按期完工。我把这当成是父皇对我的考验，我要让父皇看到我的能力和意志，我要用自己的努力令父皇回心转意。”

虽然史朝义说的坚决，但任天翔已从他貌似刚毅的眼神中，看到了内心深处的无奈和不自信。不过他没有再劝，只点头道：“无论殿下作何决定，咱们都会坚决拥护，但愿圣上能看到殿下的赤胆忠心，最终改变主意。”

第二天一早，史朝义亲自督工，率所部兵将没日没夜地加紧建城，数万兵卒见史朝义竟身先士卒亲自劳作，不禁十分感动，众将士齐心协力玩命劳作，竟在一个月期限内，建起了一座方圆五里有余的囤粮城堡，创造了一个小小的奇迹。

见工程基本完工，史朝义下令所有并将原地休整。众人正沉浸在成功的喜悦中，就见史思明率随从亲自前来验收。见儿子率部卒按期建成了这座囤粮之城，他也不禁有些意外，围着城墙纵马一周，他对满面得色的儿子并没有半句褒奖，却指着城门质问：“为什么还没有装上大门？”

史朝义忙解释道：“儿臣见将士们辛苦，所以让他们先休息，城门片刻就可装好，也不急在这一时。”

史思明勃然怒道：“工程尚未完工，你便率将士先休息。你体恤部下，却将朕的军令视同虚设？”

史朝义原本以为父亲会夸奖自己几句，没想到却被兜头泼了一瓢凉水，不禁目瞪口呆僵在当场。他终于明白自己无论做什么，父皇都会挑刺，因为父皇就是要削弱自己在军中的威信，以便为废长立幼创造条件。

史思明不再理会满脸失落的儿子，却令随从将城门装起来，这等于就是说史朝义最终没能按期完工，自然也就没有任何功劳可言。待随从将城门全部装好，他才对跪地请罪的儿子冷哼道：“待朕攻下陕郡，回头再跟你算这笔帐！”

望着史思明愤然远去的背影，史朝义浑身从心底一直凉到发梢。没等他从这打击中恢复过来，就见蔡文景和骆悦双双前来辞行，二人对史朝义含泪拜道：“咱们兄弟追随殿下多年，就是刀架在脖子上都不会皱下眉头。但是现在咱们实在是心灰意懒，望殿下看在咱们过去的交情上，放咱们兄弟离开。”

史朝义一惊，失声问：“你、你们竟要舍我而去，你们要去哪里？”

二人对望一眼，骆悦沉声道：“咱们视殿下如兄弟，不忍有半点隐瞒。咱们要去投唐军，殿下若要治我俩叛国投敌之罪，咱们也只好认了。”

史朝义还没来得及作答，就见任天翔也来到自己面前，一看对方的脸色，史朝义就猜到他的用意，不禁问道：“你也要走？”

任天翔黯然叹道：“天下无不散的宴席，天翔与殿下就在这里分手吧。在下原本以为殿下可以救安姑娘，所以不惜千里来投，没想到……我将回范阳见安姑娘最后一面，让她安心嫁给史朝清，早点对殿下死心吧。”

明知三人是约好了向自己施压，史朝义也无可奈何。这三人都是他最为信赖和倚重的心腹，若他们都走了，他将更加孤立无助，再无可用之人。眼看三人先后转身而去，史朝义终于低声道：“等等！我还有要事依仗三位兄弟，望三位留下来帮我！”

听到这话，任天翔嘴边露出一丝得意的微笑，李泌当初定下的计谋，终于看到了实现的曙光，史思明的末日快到了。