褚刚迟疑道：“公子意思是，他已受皇上猜忌？”任天翔微微额首道：“所以他才要大肆结交权贵，广散钱财，以求保全。为此他甚至不惜拜贵妃娘娘为母，尊皇上为父，就连我这个乳臭未干的毛头小子，他也能屈尊当我外甥。你以为皇上真是在认我这个国舅吗？他是在用我试探安禄山！没想到安禄山能如此隐忍，当众给我下跪磕头不说，今日还亲自登门给我这个假舅舅送礼，你说这礼咱们能收吗？”
褚刚小声道：“你是怕将来安禄山出事，连累到咱们？”任天翔叹道：“仕途险恶，人心难测。安禄山不出事则罢，一旦出事，所有与之交厚的官吏，业定受到株连。官场行贿受贿不算什么大事，但最忌站错队跟错人，如今安禄山已受圣上猜忌，所以咱们一定要跟他划清界限。”
“明白了，我这就将礼物送回去。”褚刚说着就要出门叫挑夫，却又忍不住回头问，“公子从来没当过官，为何精通这么多为官之道？”
任天翔微微笑道：“这得感谢司马道长将我关起来读书，以史为鉴，可以明白很多道理。”见小薇在一旁撅着嘴有些不乐意，任天翔笑着劝道：心痛这些东西，它们本来就不是咱们的。你就当从来没看到过，改天我绘你买一套新首饰。"
“公子说话算数？”小薇忙问。“算数，当然算数！”任天翔忍不住在小薇脸蛋上拧了一把，相处日久，他已不觉得小薇的容貌有多丑陋了。
褚刚很快就找来挑夫，将礼物送了回去。这件事又在京中引起了轰动，安禄山位高权重，深得皇帝器重，走到哪里都是人人争相巴结，没想到现在却被一个毛头小子将礼物退回，这不啻于当众被掮了一耳光。
就在任天翔退回安禄山重礼的第二天，一道诏书将他召人宫中。“微臣给圣上请安，祝吾皇万岁万岁万万岁！”任天翔依着朝礼拜见玄宗后，又忍不住补充了一句，“也祝神仙姐姐与姐夫永享仙福，寿比南山。”玄宗哑然失笑，骂道：“不学无术的东西，拍个马屁也不伦不类。行了，娘娘没在这里，你也不用光说好听的，朕有正事问你。”
任天翔忙道：“圣上但有所问，微臣必定知无不言、言无不尽，若有半句不实，圣上便将我降职降级，从四品侍卫降为五品好了。”
玄宗再次失笑：“你想得倒美，欺君之罪，轻则杀头，重则株连九族，你好好掂量掂量吧。”任天翔吐吐舌头，讪笑道：“还好微臣从未想过欺骗圣上，所以倒也不用害怕。”
玄宗原本想吓吓这不知天高地厚的小子，没想到对方竟浑不在意，也不知是真的实诚还是大智若愚。他端起茶杯轻轻啜了一口，突然问：“听说昨天你将安将军的厚礼给退回去了，京中收过安将军厚礼的官吏多不胜数，将他的礼物退回去的你却是第一人，朕想知道为什么？”
任天翔一愣，没想到自己退礼的事这么快就传到了圣上耳中，看来圣上的耳目依旧敏捷聪慧，不像外间谣传的那般老迈昏庸。他谨慎道：“微臣位轻年少，虽被圣上认作国舅，却哪敢真当位高权重的安禄山将军是外甥？所以当他以外甥的身份来向微臣送礼，微臣万万不敢收。”
“真是这样？”玄宗皇帝冷冷盯着任天翔，显然不信。任天翔想起玄宗方才关于欺君的警告，心中一凛，暗道：就赌这一把，胜败生死，听天由命！他深吸了口气，徐徐道：“微臣将安将军的礼物退回去，是因为不想跟他结交。”
“为什么？”玄宗奇道，“京中官吏莫不以与安禄山结交为荣，你为何反而不愿与安将军结交？”任天翔略一迟疑，方正色道：“因为，安禄山外表忠厚，内心奸诈，也许还包藏祸心，微臣是怕受他牵连。”
玄宗一声冷哼：“安禄山包藏祸心？可有证据？”任天翔无奈摇头：“我没有，不过我知道安禄山正借幽州史家大肆敛财，其商队已远达中原乃至长安。他们为了赚钱甚至不惜与商门正面冲突。试想一个忠厚耿直的驻边将领，巳经拥有三府的赋税还不够，还要赚那么多钱干什么？”任天翔虽然没有直指安禄山有谋反之心，但言下之意却是再明白不过。他知道凭自己？了地位资历，要指控一个镇守边关的大将有谋反之心，弄不好会有杀头的危险。他心中惴惴，不由偷眼打量玄宗，就见他目无表情，缓缓拿起桌上本卷宗翻了翻，突然开口道：“你曾在洛阳梦香楼，与安将军有过一次冲突，你该不会是挟私报复吧？”
任天翔赶紧分辩道：“微臣确实与安将军有过一次冲突，不过那时微臣并不知他的身份，所以才无意间冒犯。但安将军并没有因此怪罪微臣，所以微臣也没有因私废公报复他的理由，望圣上明鉴！”
玄宗皇帝不置可否地“唔”了一声，突然轻叹道：“满朝文武，竟只有你公然退掉安禄山的厚礼，看来这件事，朕只能交给你去办了。”
任天翔连忙道：“圣上但有吩咐，微臣必定竭尽所能，为圣上分忧……不知圣上有何事要微眨去办？”
玄宗收起卷宗，淡淡道：“朕要你与安将军结交，将他的一切情况向朕汇报。”见任天翔不解，玄宗解释道，“有大臣对朕说，安禄山有谋反之心。虽然朕心中不怎么相信，但也不能掉以轻心。毕竟安禄山几乎手握天下三分之一的兵马，一旦作乱后果不堪设想。所以朕需要一个心腹假意与安禄山结交，以了解他是否忠心。可惜满朝文武，不是与安禄山有交情，就是对他有成见，让他们去了解安禄山，不是偏袓就是偏见，朕思来想去，就只有这个与安禄山和满朝文武素无瓜葛的外人，才是最合适的人选。”
任天翔笑道：“圣上若对安将军不放心，直接撤了他就是，何必这么麻烦？”玄宗皇帝摇头叹道：“若是别人，撤就撤了，但范阳是控制契丹人的战略要地，安禄山在镇压契丹人的叛乱中对朝廷有大功，而且他手下的兵将多为胡人、突厥人和契丹人，换个将领未必约束得住。若处置不当引起胡人或突厥人不满甚至叛乱，那就是得不偿失。再说因猜忌就随意撤换边关重将，实乃朝廷大忌，朕也不能冒这个险。”
任天翔终于明白了玄宗皇帝的意图，暗忖这事要答应下来，自己就真成了皇上的心腹，平步青云指日可待。不过安禄山也不是善类，要被他反咬一口，弄不好小命不保。毕竞自己跟安禄山比起来可谓微不足道，关键时候玄宗皇帝也许会牺牲自己以笼络安禄山，这其中的凶险与机遇并存。不过人生就是赌博，不下大注怎能赢大钱？想到这他将心一横，俯首拜道：“微臣愿做圣上的耳目，将安禄山的五脏六腑看个明明白白。”
玄宗皇帝微微颔首笑道：“朕不会让你白干，现在御前侍卫副总管的职位正好空缺，就赏了你吧。有这身份你可以随时进宫见朕，不必经过内侍传唤。”“谢圣上隆恩！”任天翔大喜过望，不过心中又有些惴惴，不好意思地道，“只是有一件事臣得对圣上实言相告。微臣虽然出身江湖知名帮会义安堂，但却没练过什么武，做个带刀侍卫已经有些勉强，要做御前侍卫们的副总管，微臣只怕不能胜任。”
玄宗哑然笑道：“你有几多斤两你以为朕不知道？要你投机取巧、使点阴谋诡计还凑合，要让你保护朕的安全岂不是强人所难？可惜朕身边信得过的人中，舞刀弄剑的高手多不胜数，缺的正是你这种机灵善对之徒。你放心，朕和皇城的安全不用你这个副总管操心，你就专心替朕去查安禄山，这事完了朕会另委重任。”
“多谢圣上！”任天翔再次谢恩，然后小心告退。出得玄武门后，他忍不住乐得手舞足蹈，顾盼自雄，遥望暮色四合的苍穹在心中感慨：一不小心就做了御前侍卫副总管，看来跟对人、走对路，比什么都重要。
都说衣锦要还乡，任天翔也不能免俗。就在御前侍卫副总管的任命下来的当天，任天翔带上施东照和几名侍卫，直奔洪胜帮的长安总舵。洪胜帮自与义安堂联姻后，已然成为长安城最大的帮会，不过见到一干侍卫突然上门，还是不敢有丝毫怠慢，忙将众人迎进了大堂。
任天翔开门见山，对领路洪胜帮小头目道：“我是来看望我妹妹……还有我妹夫，顺便给他们带了点礼物。我妹夫呢？怎么不出来迎客？”
那小头目这才认出任天翔，脸上神情微变，忙道：“帮主回了洛阳，没有在长安。少帮主有事出去了，也没有在。”
“我妹妹呢？她也没在？”任天翔追问，见那小头目神情有异，他一把抓住对方衣袖，喝道，“快说，我妹妹在哪里？”
那小头目嗫嚅道：“少夫人这两天有恙，正卧床休息，不便见客。”“他妈的我是客吗？我是她哥！”任天翔一把推开那小头目，径直往里就闯，洪胜帮虽然人多势众，但来的是皇上身边的人，谁也不敢轻易得罪，只得眼睁睁看着任天翔闯了进去。
一路来到任天琪的卧房，任天翔不顾几个丫环的阻拦硬闯进去，就见任天琪果然卧病在床，见到他进来，先是有几分惊喜，却又赶紧将脸转开。不过任天翔已经看到她脸上的伤痕，急忙上前将她的脸扳过来，就见她脸颊上有几块游青，显然是外伤。“怎么回事？”任天翔忙问。
任天琪强笑道：“没事，是我打猎时不小心坠马，摔伤了。”任天翔对这种拙劣的谎言也懒得点破，强忍怒火平静地道：“你好好养伤，我去将那匹马宰了给你出气。”说着转身就要离去，任天琪从他眼中看到了骇人的杀气，赶紧从床上扑下来，拉着他的腿急道：“三哥你……你别乱来……”
任天翔心痛地扶起妹妹，柔声道：“那你告诉我，究竟是怎么回事？咱们是嫡亲兄妹，有什么事不能告诉三哥？”任天琪迟疑半晌，眼中泪珠滚滚而下，终于忍不住抽泣道：“是洪邪，他迷上了醉红楼一个新来的妖精，不仅整夜留宿不归，还在外面给她买了房子，当外室给养了起来。我说了他两句，他就……他就……”说到最后，已经是泣不成声。
“行了，哥知道了。”任天翔柔声劝道，“男人天性好色，这也不算什么大事。以后再有这种情况，你来告诉三哥，不要跟他正面争吵。”
为妹妹掖好被子，任天翔转身要走，任天琪忙拉住他问：“三哥你要去哪里？”任天翔强笑道：“我去找洪邪谈谈，没事，只是跟他谈谈。别担心，再怎么说他还是你丈夫，只要你没死心，我就不会拿他怎样。”
“别去！”任天琪急忙摇头，“我不是怕你把他怎样，而是怕三哥吃亏。醉红楼是洪胜帮的地盘，你这一去岂不是羊人虎口？”
任天翔心中有些感动，拍拍妹妹的手道：“你放心，我不会跟他冲突。从小到大，你啥时候见过三哥莽撞行事？”见任天翔神情如常，任天琪放下心来。看看天色不早，任天翔这才起身告辞。刚出洪胜帮总舵，任天翔的脸色就变得铁青，他对施东照和众侍卫道：“诸位哥哥，小弟有一事需要大家帮忙。”
施东照忙问：“老七是不是想收拾洪邪这混蛋？你只要说一声，我们乾去将那混蛋的屎给打出来。你要怕人手不够，我这就回去叫人。”
任天翔摇头道：“刚才咱们在洪胜帮这一闹，早有人跑去给洪邪通风报信。他要么已经躲了起来，要么就做好了准备，咱们这一去正好上当。”
“有什么好怕？”施东照嚷嚷道，“几个江湖草莽，难道敢跟咱们皇家侍卫动手不成？”
任天翔微微摇头道：“我倒不怕洪胜帮敢跟御前侍卫动手，我只怕洪邪将几个言官和御史请来。咱们要在醉红楼打架闹事，定会被御史们在圣上面前参上一本。要是圣上怪罪下来，大家脸上都不好看。”施东照小声问：“那兄弟打算怎么办？”
任天翔想了想，对他低声道：“你明天去请大哥和三哥过来喝酒，我有事要他们帮忙。这次一定要将洪邪治得服服帖帖，不然我就不姓任！”
任天翔带人大闹洪胜帮总舵的消息，很快就传到了洪邪的耳中。他也风闻任天翔做了御前侍卫副总管。原以为不过是谣传，没想到竞是真的。如今这小子身份不同，洪邪不敢大意，急忙令人去请相熟的御史和京兆尹，然后又调集洪胜帮的人手埋伏在醉红楼周围。他倒不是想要跟御前侍卫正面冲突，只是想在任天翔闹事时，有足够的人手保护自己。至于醉红楼，御前侍卫们要抢要砸尽管动手好了，有御史大人和京兆尹在场，御前侍卫们的行动会很快就传到皇上耳朵里，足够那小子喝一壶。
谁知做好一切准备，却不始终不见任天翔上门寻衅，派出去探听消息的兄弟回来禀报，任天翔并没有带人来醉红楼，却去了另一家酒楼喝酒，然后又去了赌坊耍钱，最后回家，让洪邪摸不着头脑。但他依然不敢大意，密令帮众盯着任天翔。谁知一连数天，任天翔只是四处赴宴，接受众人的恭维和祝贺，似乎早巳忘了妹妹受辱之事。
洪邪稍稍放下心来，以为任天琪比较识趣，没有向她哥告状。不过他依然不敢大意，令手下继续盯着任天翔，将他每天的行踪和举动都做详细回报。数天后，负责盯梢的手下来报：“任天翔带人去祝贺安禄山将军的乔迁之喜，骠骑将军府邸戒备森严，咱们的人混不进去。”
洪邪疑惑起来，喃喃自语道：“这小子前几日不是刚退掉安将军的厚礼、因而闻名长安么？为何今日又巴巴地赶去巴结安将军？”
不光洪邪感到疑惑，拿着任天翔拜帖的安禄山也十分疑惑。新建成的骠骑大将军府邸中，庆祝的鞭炮和唢呐声此起彼伏，不过后院的一间书房中却十分雅静。安禄山将拜帖翻来覆去看了好几遍，最后递给身旁的司马瑜道：“这小子前倨后恭，必有溪晓，不知先生怎么看？”
司马瑜接过拜帖肴了一眼，笑道：“将军机会来了，能否离开这危机四伏的长安回到范阳，全在此人身上。”安禄山奇道：“先生何出此言？”
司马瑜微微笑道：“皇上虽然对安将军信任有加，奈何以杨围忠为首的几个奸臣，常在皇上身边进谗，诬陷将军有谋反之心。就算皇上再英明，也架不住几个心腹大臣的谗言，因而才将将军滞留京师，明是加官晋爵恩宠有加，实是加以监视和控制。皇上一方面担心对你不公，激反范阳、河西等地的异族将士，另一方面又担心你真有异心，所以他现在最想知道将军的真心。但是满朝文武，不是与将军有交情，就是对将军有偏见，无法做到客观公允，所以皇上只能借助一个与官场从无瓜葛的外人。”
安禄山似有所悟：“先生是说这小子是圣上派来侦察我的眼线？”司马瑜笑道：“不然无法解释他为何前倨后恭，更无法解释以他的资历，如何能一步登天做到御前侍卫副总管的高位。圣上老了，已经不善掩饰自己的企图，只想着以高官厚禄笼络这小子，却不知让人一看就看穿其目的。这小子现在是奉旨与将军结交，所以有恃无恐。”
安禄山恍然大悟，连连点头道：“先生慧眼如炬，令安某茅塞顿开。不知安某要如何做，才能好好利用这次机会？”司马瑜沉吟道：“这小子唯利是图，见钱眼开，皇上既然以高官厚禄笼络，将军当加倍笼络，不怕他不为将军说话。除此之外，这小子有个最大的弱点，就是他妹妹。必要的时候，可将他妹妹控制在手中，不怕他不为将军所用。”
安禄山沉声道：“这好办，我这就让人将他妹妹控制起来。”司马瑜笑着摇头道：“将军暂时不必操之过急。咱们是要他心甘情愿为将军所用，不到万不得已不要让他感到不快。现在他妹妹是洪胜帮少帮主夫人，只要控制了洪胜帮少帮主，也就控制了他妹妹。”安禄山微微颔首道：“先生有理，我会小心行事。”司马瑜笑容隐去，神情凝重地望向虚空道：“不过就算让这小子为将军说话，令圣上相信将军的忠心，也只能保将军暂时的安全。要想离开长安，将军恐怕还得下点血本。”
安禄山忙问：“什么血本？”司马瑜淡淡道：“让范阳前线打几次败仗。损失些兵将，让皇上知道范阳离不开将军。”
安禄山立刻点头答应："这没问题，我手下兵多将广，死几个没关系。
司马瑜颔首道：“这是其一，还有个血本，我怕将军舍不得。”安禄山急道：“什么血本，先生但讲无妨！”司马瑜正色道：“将军要想离开长安，恐怕还得将长子安庆宗，主动送到长安做人质。”
安禄山一榜，迟疑道：“庆宗精明能干，才智过人，在我儿个儿子中最有名望，深得将士们爱戴。用他来换我，安某实在于心不忍。换个儿子行不行？庆绪和庆和都可以。”司马瑜微微摇头道：“将军必须以自己最宠爱的儿子为质，才能得到皇上的信赖。”
安禄山如困兽般在房中踱了几个来回，最后一咬牙：“好！我马上写信，让庆宗火速赶来长安！”司马瑜额首道：“只要将军舍得下这血本，离开长安指日可待！现在将军可出去迎接御前侍卫副总管任大人了。”
安禄山眼中杀气爆闪，冷笑道：“先生放心，安某知道该怎么做。安某已经磕头给他当了外甥了，再给他当回孙子又何妨。”
新建成的骠骑大将军府邸，巍峨宏大，占地极广。门前的街道虽然宽阔空旷，但在熙熙攘攘赶来祝贺的宾客到来时，依然显得有些拥挤。
任天翔身着崭新的四品御前侍卫官服，与施东照大摇大摆地进了将军府大门，尚未进得二门，就见安禄山率几个随从大步迎了出来。安禄山官居一品，按理应当任天翔以大礼拜见，谁知任天翔还没动，安禄山已抢先拜道：“娘舅大人在上，外甥安禄山给你老请安！”
任天翔连忙还礼道：“安将军折杀卑职了！卑职年纪比大人小，官职比大人低，岂敢以长辈自居。”
“娘舅大人此言差矣！”安禄山正色道，“你是圣上金口认下的国舅爷，而安某却是贵妃娘娘认下的干儿子，论辈分你就是安某的娘舅，谁要敢怀疑你国舅的身份，就是在质疑圣上的金口玉言。”
“我真是国舅？你真是我外甥？”任天翔故意调侃道。“那是当然！”安禄山正色道，“任大人年少有为又聪颖多智，深得皇上喜爱，小侄能做你外甥，那是天大的荣幸。”任天翔哈哈笑道：“既然如此，那我也就不客气了，谁让皇上非要认我这个小舅子呢。贤侄乔迁之喜，我这个舅舅也没什么准备，这对玉狮镇纸便赏了你吧。”
安禄山一愣，才醒悟这声“贤侄”是在叫自己，他心中将任天翔的祖宗十八代问候了个遍，面上却满脸堆笑，恭恭敬敬地接过施东照递过来的玉狮镇纸，拱手拜道：“多谢舅舅赏赐，舅舅请上座，外甥当好好敬舅舅几杯。”说着就亲自将任天翔引导内堂最尊贵的酒席。
内堂在座众官员原以为是个善讨皇帝喜欢的弄臣，对这个“国舅”并不重视，没想到官居一品、授三府节度使的安禄山对他如此客气，众人自然不敢怠慢，争相向他敬酒。
任天翔推却不过，只得与众人同饮了一杯。虽然在座诸人官阶都比任天翔高，但有安禄山带头，众人便都以任天翔为主角，任天翔招架不住，只得酒到杯干，不多时就酒意上涌，醉意醺醺。安禄山见状便亲自将任天翔送入内堂休息，其态度之殷勤恭敬，与待长辈无异。
安禄山亲自扶着任天翔来到内堂，然后屏退左右，这才道：“前日外甥给舅舅送去一点薄礼，没想到让舅舅给退了回来。今日外甥重新备下一份礼物，望舅舅千万笑纳。”说着将一张折叠起来的纸递了过来。
任天翔忙道：“安将军折杀在下了，上次在洛阳梦香楼，在下便多有得罪，没想到安将军不计前嫌，竟亲自给在下送礼。不过在下不敢自认是将军长辈，所以那礼物在下万万不敢收，望将军千万不要多心才是。方才安将军在人前，已经给足了在下面子，私下里在下万不敢再充将军长辈，若将军不嫌弃，咱们私下里就以兄弟论交如何？”
安禄山大喜过望，忙挽起任天翔的手道：“安某早就知道公子乃非常人物，当初梦香楼一别，心中便一直挂念，希望能结交公子这样的少年俊杰。没想到机缘巧合，咱们竟然都成了圣上的亲戚，这岂不是天大的缘分？公子既然真心与安某结交，安某岂敢不从？往后在外人面前，安某依然尊你为国舅，但在私下场合，安某就大胆认公子为弟，这样显得更加亲切。”“好极好极！”任天翔鼓掌笑道，“既然如此，安兄请受小弟一拜！”安禄山连忙还礼，然后将任天翔扶起，顺势将手中的那方发黄的纸张塞入任天翔手中，笑道：“这就当是为兄给兄弟的见面礼，往后兄弟有要用到为兄的地方，请尽管开口。”
“这是什么？”任天翔好奇地接过那方黄纸展开，才发现那是一张地契，上面注明是一座三重院子的宅院，任天翔心中又惊又喜，面上则假意推却，“这……这太贵重了，小弟无功不受禄……”
安禄山强行将地契塞人任天翔怀中，直到他勉强收下，这才解释道“我见兄弟现在还住在租来房子里，心中深感不安，所以特意为兄弟准备这座宅院，不光里外装饰一新，而且还为兄弟请好了丫环仆佣兄弟什么也不用操心，选个黄道吉日直接搬进去就行。”
任天翔连连感激道：“兄长对小弟实在太慷慨了，小弟无以为报，兄长但凡有用得着小弟的地方，请尽管开口，小弟无不从命。”
安禄山呵呵笑道：“兄弟现在是皇上和贵妃娘娘最为赏识的年轻俊杰以后必定前程无量，为兄仰仗兄弟的地方还多呢。今后兄弟在外面有解决不了的麻烦，尽管找为兄帮忙；而宫中有关为兄的消息，也望兄弟暗中知会一声，咱们内外联手，必定无往不利。”
“一定一定！”任天翔连忙答应，跟着像是突然想起一事，沉吟道“谈到帮忙，我还真有一事要兄长帮忙。”
安禄山忙问：“兄弟有何为难之事？请尽管开口！”任天翔不好意思道：“兄长身边能人无数，像那个叫辛乙的契丹少年，就是个罕见的高手，想他要是神不知鬼不觉地杀一个人，应该没什么难度吧？”
安禄山以为任天翔说的是辛乙杀商门岑夫子一事，心中顿时“咯噜”一下，但他面上却不动声色：“不知兄弟想除掉谁？”任天翔示意安禄山附耳过来，然后对他如此这般说了半晌，安禄山脸上凝重之色渐渐散去，释然笑道：“小事一桩，这事我让辛丑去办。论刀法狠辣刁钻，辛乙无人可人可比，但若能行事之缜密周详，辛丑胜过辛乙。什么时候动手，兄弟通知一声便是”任天翔欣喜道："多谢兄长！事成后，我当好好谢谢兄长！