的确，哈佛等一班“天机组”的人虽有二十七人，但燕赵带来了六十二名死士，加上麦丹拿、钟森明二人，怎么说都算不上“以众欺寡”。

燕赵沉默了片刻，忽向凤姑问道：“你想拿她的金梅瓶？”

凤姑登下有了戒心：“金梅瓶本来就是青花会的东西，不是拿，而是向她索还。”

燕赵道：“但你却不是青花会的人。”

凤姑道：“青花会跟燕、鹤二盟早已结盟。”

燕赵忽向唐仇问道：“你想向她夺回大快人参？”

唐仇不意燕赵有这一问，心中暗恨这家伙怎么当起仲裁来了，口里却说，“当然了，大快人参本在赵好手里，他是我们的人。”

凤姑冷哂：“刚才是谁向‘自己人’下了‘冰’之毒的？”

唐仇反唇相讥：“大快人参也不是你燕盟培植出来的！”

燕赵却追问唐仇：“既不是你的事物，你又要它什么？”

唐仇几没冲口骂出来，随而强自抑制，柔声道：“为什么？做什么？还有更简单的吗！我是姓唐的，擅使暗器；我叫唐仇，还善施毒。我又毒又暗器，没有‘大快人参’这种灵物在身边，以防万一，行吗？”

她转而昵声问燕赵：“你呢？正人君子，你不想要吗？”

燕赵微微笑道：“想要，可是得不到。无论是什么灵芝宝物，为它丢了性命，都不值得，是不是？”

然后他朗声道：“今天事无善了，但也只好不了了之。我和唐仇妹有事。你们大概也有要务，今天就此算了，日后谁要谁的宝瓶，谁夺谁的人参，那是各安天命，走着瞧好了，如何？”

他这样说，众甚讶异。

唐仇第一个要抗议。

可是她忽觉腿侧一麻。

燕赵说着的时候，左袖袖端扬了一扬。

———缕柔风立拂在唐仇腿沿边上。

（那是什么意思！？）

形势不利，唐仇只好强忍这口气。

——如果连燕赵都不帮她，如此情境下，她是断讨不回大快人参的。

（至少，我也还有两朵参花，不算白行这一道！）

铁手也道：“看来也只好这样了，人参在我处，有本领尽管来取，我可也不奉陪了。”

众人诧异稍平：

因为这战情也很明显——

一，燕赵、唐仇和麦钟二人加上六十二死士，未必能胜铁手、凤姑、艳芳大师、袁祖贤、哈佛、余国情、宋国旗和甘七“天机”弟子。没有把握的事情他们当然不做。

二，同理，他们也没定的把握能收拾唐仇、燕赵及六十二死士，纵赢，也得要大流血、大牺牲才行！

所以燕赵要退。

故此铁手也不强留。

这是聪明人的做事方法：

不胜不战。

这也是真正智慧的手段：

当机立断！

——壮士断腕的意义是在：不是他不珍爱他那一条臂膀，而是他更珍惜自己的性命！center飞扬跋扈为谁雄/center

铁手当下道：“金梅瓶是一定要讨回的。”

燕赵也道：“大快人参我也志在必得。”

两人说话的语气都很平淡。

但都十分坚持。

——就像千年大树的根紧抓着土壤一般坚定。

两人都晓得对方的坚持。

铁手拱手道：“那好，请。”

燕赵抱拳道：“后会有期。”

两人这一揖，心中都了然，皆有衷诚的敬意：比诸于泪眼山上，两人对换了一句：“谢谢你”与“对不起”，更有再进一步的互重。

——但在互重里又有不惜决一死战的斗志。

燕赵知道：自己下的棋子，铁手一眼就识破了。

铁手了然：自己的用意，燕赵一早就洞透了。

这正是：

高手遇上了高手。

这才是：

宝刀碰上了宝剑。

这才叫做：

星花擦出了星火。

——惺惺惜惺惺。

一一英雄识英雄。

燕赵一挥手。

死士列队撤去。

唐仇不甘。她却独力难持巨厦。

铁手忽道：“燕兄。”

燕赵回首：“何事？”

铁手肃然道：“刚才你念的诗，下一句是……”

燕赵长吟：“飞扬跋扈为谁雄。”

铁手诚敬地道：“大丈夫人生在世，当朝海涛而暮苍穹，不怕死，不爱钱，光明磊落地过一生做些轰轰烈烈的事来，那就可以雄视万代，顶天而立地了。以兄之材，等闲事尔，何不效力国家，造福万民？”

燕赵虔诚地道：“历来英雄无数，为谁折腰？天下好汉多有，难见善终。鹊血调弓湿未干，鹞鹈新淬剑花寒。辽东老将鬓成雪，犹向旄头夜夜看。孤忠自苦，不如我自风流我自狂。人生苦短，像铁兄如此人物，为仗持正义，也左右为难、动辄得咎，我又岂能更胜？还是当我的燕赵悲歌慷慨之士的好。”

他长吟道：“大爱无情，大恨无理，既无缘大慈，又何必同体大悲？我自狂歌空度日……”

说到这儿，人已远去——念到“飞扬跋扈”时，已人杳声灭。

只剩铁手留在原地。

沉思。

大地一片黑。

灯火重亮时，他们都已围坐在米铺内议事。

哈佛：“铁捕头，你认为刚才那一下我们赢不了？”

这句话连艳芳大师和袁天王都想问。

他们也觉得不服气。

——要不是他们一向崇仰“四大名捕”的威名，一直以来都敬重铁手的行事，这一次，他们便不会任由燕赵和唐仇轻松脱身。

铁手第一句便道：“你们对我的信任，在下十分承谢。”

凤姑：“我觉得我们是绝对可以一战的。”

这个决定使凤姑最不高兴。

——因为养养、大相公、杜怒福、长孙光明全遭过唐仇的毒手，而他们都是凤姑的亲友部属。

铁手道：“如果只有燕赵和唐仇两人，那还可以一战。”

艳芳大师动容道：“你是说一一”

铁手点点头：“赵好勇狠狡诈，他仍在附近，没走远，要捡便宜。”

众人都吁了一口气。

恍然大悟。

——幸亏未战。

唐仇、赵好、燕赵都在，那就没有绝对的胜算了。

他们也都不愿自己的兄弟朋友付出太惨痛的代价。

铁手向凤姑道：“我说大快人参是我的，是要转移他们的目标，对不——”

他把大快人参双手交回给凤姑。

凤姑有点赧然。

但她还是有点不明白。

“我知道你急着要用此物去为杜会主和长孙盟主治毒。我说这是我的，好让他们追击我，我也正好可以把他们引开。”

凤姑更加惭愧。

她的确急于要为长孙光明及杜怒福驱毒疗伤，所以失去了平日的冷静细心。

“你还是赶快回到‘泪眼山’吧，唐仇的毒力是非同小可的。”铁手道，“我则往乐乐市那一带走，引开他们。”

哈佛自告奋勇：“我们可以护送凤姑一程。”

凤姑心中更加过意不去。

一一她有一度真的误会铁手的人格了：以为他真的要把大快人参占为己有。

“不必了，”凤姑歉然地道，“他们以为是你拿去，大家要护送的是你才对。”

“不，”铁手道，“我不一定能骗倒唐仇和燕赵呢，大快人参不能落在歹人之手。哈掌柜的去一趟也好。”

凤姑有点犹豫：“可是国花的伤毒……”

袁祖贤即道：“留下一片参叶，给我两个晚上，我包准能治好大相公的伤。”

凤姑眼看这些武林人物，全都那么首望相助，心中非常感动，只说：“这……不大好吧……”

袁天王眉毛一扬：“凤盟主是不相信在下呢，还是信不过在下的功夫了？”

凤姑怕生误会，忙澄清道：“袁天王的‘两晚大法’，名动江湖，自无可置疑。我只觉得要大家这般劳师动众，实在过意不去……”

艳芳大师截道：“武林同道，血浓于水，唇齿相依，理所当然，不必挂齿。却不知铁大侠将何往？”

铁手道：“我去会合三师弟。”

哈佛即道：“联手对付大将军？”

铁手反而奇道：“掌柜的怎么料事如神？”

哈佛笑道：“冷血追命，近日对付凌落石的事，正大快人心。”

艳芳大师也道：“此事人所皆知。”

袁天王关心地问：“铁二爷可有用人处？”

铁手截然道：“不必了，我先和四师弟、老三会合了再说。”

李镜花忽道：“我跟铁捕爷一道去。”

她自唐仇手下得脱，颈上“三毛”也教“大快人参花”敷抹逼出了毒力，已好多了，只神情仍十分苍白。

铁手道：“姑娘毒伤未愈，理应留下疗养才是，不必干冒奇险……”

李镜花打断道：“都是因为我，才致有‘久必见亭’的凶杀案，全栽在冷少侠的身上；也因为我，大笑姑婆才泄了底，惨死于大将军手中。解铃还需系铃人，我总该去走这一趟。”

众甚疑诧，不禁一一细问，这才知道前情。

铁手听小相公道出冷血的冤情，知道非要李镜花出面澄清不可，当下便道：“好，我们就一道吧。”

李镜花曾在“久久饭店”受铁手之劝，对铁手甚为欠情，眼下见李国花虽然中毒昏迷，但既有“大快人参”又得袁天王为他疗毒，痊愈必然，她也决意要去“将军府”走这一趟。

她决心要做点好事。

——至少要做好这件事。

铁手却假装带着大快人参，与小相公离开越色镇，急赴“将军府”。center再错一回/center

这一下，兵分三路，话分三头。铁手把事情包揽上身，可弄出了个性命攸关的大头佛来。

他故意要哈佛弄一个长形锦盒给他，肩在身上。

这样看来，他确是把大快人参带在身上。

他允许李镜花跟着他。

李镜花一心一意要为群侠做点事，以补偿自己的罪过。

铁手要她答应一件事，才许她同往：

一旦遇敌，他会护她先逃。

他要她先跑掉。

“为什么？”

“因为你帮不了我。”

铁手直言。

李镜花这才答应了。

——她可不愿成为人家的负累。

铁手的用意则是不想她涉险而已。

——反正出发点只要是善意的，他也不管别人会不会误会。

铁手赶去与追命会合。

他先得去找苏秋坊。

苏秋坊住在乐乐市的炜灯街，离将军府不过是两里半的路。

铁手因要施展轻功，不欲大白天的太引人注目，所以抄走马山径前赴。

不意到了一处义冢，忽尔听到激烈的争执和打斗之声。

铁手本不想多管闲事。

但也天生就一定要管闲事。

而且职责就是非管闲事不可。

因为他是捕快。

同时他也是侠客。

所以他停了下来。

李镜花更不必说——她比他更好管闲事，而且还是多管闲事！

有五个人。

其中有三个人，一面争执，一面剧斗。

两男一女。

两个男的斗一个女的。

另外两个人，一个被抓一个抓人。

被抓的人年轻俊美，十分哀愤欲绝。

抓他的人却也手忙脚乱——不是抓不住，而是想杀又不敢杀，一副杀不好不杀也不好的迷茫样儿。

铁手从他们的对话摸出端儿来：

那被抓的青年哀声惨问：“爹为何要杀我！？”

抓人的人心烦意乱地答：“我们只是奉大将军之命行事一一谁教你才是冷悔善的儿子！”

那女子有一张凄艳的小脸，身裁瘦小，出招狠辣，且在那如狼似虎的道人和大汉的围攻下，已伤得不轻。

但她仍几次试图要救那青年。

依然奋战。

且用暗器。

还有毒。

——她使铁手想起了唐仇！

（也是使暗器和用毒！）

那道人也负了伤，骂道：“唐小鸟，你敢背叛大将军！？”

那女子奋力支持：“我只是保护大将军的儿子！”

那巨汉身上也见了血，怒叱道：“你一直暗恋小骨，别以为我不知！”

那青年身子已被人所制住，依然叫道：“小鸟姊，你走吧，别管我——”

道人喊道：“宋无虚，快下手杀了他！”

那抓人的人更情急了：“我——”他举起了刀，但凝在半空：“这——”

巨汉怒骂：“你再犹豫，要是这家伙给冷血追命那干狗腿子救了，成一伙，看大将军可不煎你的皮、抽你的髓、拆你的骨！”

那抓人者再无选择。

一刀砍下。

下刀的人，自然就是惊怖大将军的手下宋无虚。

他受大将军密令，将小骨从金河大道“四分半坛”一带引入荒冢这儿，唐小鸟、狗道人、雷大弓这三个杀手便出现了。他们原受命在这儿伏击小骨（冷小欺）。

可是唐小鸟却未出手杀小骨。

她以“小劈棺”突袭，一出手先伤了两人。

可惜的是小骨开始根本不愿走。

他不明白大将军何以要杀他。

——他是大将军的儿子啊！

他不相信大将军竟会杀死他。

——他是他的父亲呀！

所以慢了一步。

受伤的狗道人和雷大弓如狼似虎，围攻唐小鸟。

以一敌二，唐小鸟终于负了伤。

一旦负伤，战况急转直下，伤上再伤，眼看她就要死于狗道人和雷大弓手下——而在死前还得要目睹小骨丧命于宋无虚之手……

这时却出现了一个人。

铁手。

——他决定管这件事。

这时候，他本不应再把闲事往身上揽。

只是发生了这种事，他岂能坐视不理。

——就算这是错的，他也要再错一回。

何况打击邪恶，挽救人命，这一定是不错的事！

不但铁手出手，李镜花也一齐出手。

她更疾恶如仇。

可是她一出手，便知道自己犯了错。

大错特错。

她觉得身上的毒力又发作了，全身又似结成了冰，而且是一块一块的、逐段逐段的、一个部位一个部位地冰冷了下去。

铁手马上发现了。

也警觉了。

他犯了大错。

——原来唐仇仍在神不知、鬼不觉里（赵好冲出米铺的一刹间）在她身上种了“冰”毒。

他不该带她出来的！

这一来，他只有施辣手了。

于是他出手再不容情。

他出掌震伤了狗道人。狗道人吐血。他再出拳击伤了雷大弓。雷大弓呕血。他再转向宋无虚。宋无虚落荒而逃。

三人都先后退走了。

还是保命要紧。

——铁手却也无意要杀他们。不到生死关头，不是十恶不赦，他只抓人，必要时也只是伤人，但尽量不杀人。人，是无权杀人的。

可是这一来，铁手有了三个“包袱”：

中了毒的李镜花。

负了伤是狗道人、雷大弓退走后才支撑不住晕了过去的唐小鸟。

还有一个伤心震惊中的凌小骨。

偏在这时候，却有人来了。

来的人当然就是唐仇和燕赵。center毒你千遍/center

燕赵身边没有带人。

唐仇也换了衣饰。

更妖媚动人。

她还带了刀一一一把十分女人的刀。

“铁捕头，”她忍不住奋悦地闪亮着眸子，道，“你也有今天。”

铁手只平心静气地说，“唐姑娘，请解除小相公身上的毒。”

唐仇笑绽了编贝般的皓齿：“我会给她解药？我还要毒你千次、万遍哪！”

然后她就猱身向铁手出手。

铁手一面沉着应付，一面向小骨喝道：“带他们、跑！”

这是生死关头，小骨再没江湖经验，可也感觉出来了。

他左手挟一个，右手扶一个，逃命似的跑，没命似的逃。

一直跑到一处叫做“周节牌坊”的地方。

唐仇和燕赵捎上了铁手，而且吃定了他，有三个原因：

一，他们真以为铁手贪图大快人参。——这样仙药，即已夺在手中，岂会奉还他人！将心比心，唐仇是这样推度。

二，他们断定铁手也决不会将大快人参交予风姑或其他的人，因为以他们的武功，还守不住这灵药；所以当燕赵见铁手落了单，大喜过望，并为对手惋惜委实太过大意。

三，他们已接到大将军的指令：急赴将军府，对付四大名捕，并协助“鸟、狗、弓”三杀手格杀小骨，且把三处机关要塞交给他们料理布伏。

以他们这样的身份，居然去杀一个在武林中还未混出名堂来的家伙，自然令他们心中不惬；但听说此人居然是大将军的儿子——虎毒不伤儿，今儿居然有作老父的下令狙杀儿子，燕赵和唐仇倒乐意去瞧个究竟。

这一来，便与铁手对上了手，他们也正要是两件事一并儿打杀干掉！

铁手耽心小骨的安危。

——他不知道前面是否还有伏杀！

小骨一旦遇危，只怕李镜花、唐小鸟都活不了了。

所以他边战边退。

燕赵负责主攻。

他消耗铁手的战力。

唐仇负责暗算。

她让铁手疲于应付。

铁手不欲恋战。

他突然掷出了一件物事：

锦盒！

燕赵与唐仇都以为“大快人参”就在这锦盒中。

——这事物不由得这两人不动心！

铁手就趁他们动心乱意、从联手对敌到互相敌视之际退走。

他很快就追上小骨。

铁手的轻功不算很好。

——他不是追命，更不是无情。

——追命轻功极佳，自没话说；无情则反过来利用他无双足之负累，加上机括之助和胁力与腕劲的巧妙配合，轻功决不算弱，只是不可久持。

小骨则手忙脚乱。

——他一个人救两个女子走，当真是手足无措。

铁手叱道：“这时候还顾虑什么男女之防！”

这时候，燕赵和唐仇又已赶到。

铁手只有咬牙再战。

这一战，惊天动地。

——打得飞沙走石，地上打出了无数深坑，碎尸走户。

铁手因避唐仇的暗器，又防她用毒，所以屡屡分心，着了燕赵一击。

铁手咯血苦战：“两位何必要苦苦相逼！”

唐仇喜孜孜地道：“是你自己要逞强逞能逞英雄。英雄比常人能受苦，还得要以苦为乐，本姑娘现在就要你乐乐！”

她猛下毒手。

杀手。

铁手负伤还击。

他的战力惊人。

战志骇人。

他以掌断石牌，阻截两人追击。

他藉此身退，追上小骨。

小骨扶持两女，仍然狼狈。

铁手带他们转入花径，唐仇和燕赵又追了上来。

铁手又捱了燕赵一记“神手大劈棺”。

——但他宁可硬捱燕赵的雄浑掌力都不愿让唐仇沾上一沾。

他伤重。

元气大损。

吐血不已。

剧烈呛咳。

但仍护着小骨和镜花、小鸟急逃。

终于逃入了“镇鬼庙”。

唐仇和燕赵也赶了进来，他奋力与两人苦战，直至三人已退入庙后的“掮鬼洞”里，他才求退。

俟他退入洞里，才听唐仇叱呼道：“入彀了，开机关！”

一人飞闪而出！

——正是“消失了”一阵子的宋无虚！

这时，铁手忽觉洞里内壁，全是铁石镌造的，而且一阵轧轧连声，两壁正要合拢起来。

他情知中计：

——难怪那两个煞星会任由他们一路退入“掮鬼洞”来！

原来此处有机关！

他一声狂吼，遥击一掌，劈空击中宋无虚！这一下可用了全力，宋无虚惨呼倒地。

可是已来不及阻止机括的发动。

他只有凭过人的精力、体力及内力，以双掌力抗两壁的合拢！

一一这样一来，他既要以毕生功力去对抗机关石壁，又得慎防唐仇居高临下施发暗器，且要与实力雄厚的燕赵力拼，对他元气的消耗，委实是十分惊人的！

连小骨都给唐仇的暗器掠过衣发，登时中毒，软倒于地。

铁手力持不倒。

——他不能倒。

一倒，四个人，都完了。

他趁石壁略为他掌力逼开之际，立即虎跃上去，力拼燕、唐，以图杀出一条出路。

——活路，往往就是血路！

正值他危殆关头，追命却和小刀、二转子赶过来了。

追命见一路掌力所摧，已有点疑心可能是铁手遇危。

可是铁手却不知追命来了。

他几乎以为敌人又来了强助。

——至少，他的形象把小刀吓怕了。

不过，追命毕竟是来了。

他们及时赶到。

追命与铁手会合了。

——“四大名捕”已到其二。

唐仇和燕赵立即退走。

一一他们不知道其他两大名捕是不是也会齐集这儿！

——何况他们也挂了彩，连番血战，唐仇尤其心力交瘁。

这赌注下不得！

何况他们也清楚明白：大快人参确不在铁手身上。

他们毕竟是上当了！

追命铁手，终于又一起联手。