徒善不足以為政，徒法不能以自行……為高必因丘陵，為下必因川澤。為政，不因先王之道，可謂智乎？是以惟仁者宜在高位；不仁而在高位，是播其惡於眾也。上無道接也，下無法守也，朝不通道，工不信度，君子犯義，小人犯刑，國之所存者幸也。故日城郭不完，兵甲不多，非國之災也；田野不辟，貨財不聚，非國之害也。上無禮，下無學，賊民興，喪無日矣。

那天夜裏，蘇東坡寫了兩首詩，足以顯示他的心境：

征帆掛西風，別淚滴清穎。

留連知無益，借此須臾景。

我生三度別，此別尤酸冷。

念子似元君，木油剛且靜。

寡詞真吉人，介石乃機警。

至今天下士，去莫如子猛。

嗟我久病狂，意行無坎井。

有如醉且墜，幸未傷輒醒。

第二首詩是：

近別不改容，遠別涕沾胸。

用尺不相見，實與千里同。

人生無離別，誰知恩愛重。

始我來宛丘，牽衣舞兒童。

便知有此恨，留我過秋風。

秋風亦已過，別恨終無窮。

問我何年歸，我言歲在東。

離合既迴圈，憂喜迭相攻。

悟此長太息，我生如飛蓬。

多憂發早白，不見六一翁。

"六一翁"指的是六一居士歐陽修。"飛蓬"一詞正足以象徵蘇東坡的一生，因為從現在起，他就成為政治風暴中的海燕，直到他去世，就不會再在一個地方安安靜靜度過三年以上的時光。

次日淩晨，兄弟二人分手。蘇東坡對子由的深情確是非比尋常，後來，在寫給他好友李常的一首詩中說："嗟余寡兄弟，四海一子由。"杭州三年任期屆滿時，他請調至密州，因為當時子由正任職濟南，兩地都在山東，相距不遠。